“你奶奶在哪里呢？”苏雨荷问道。“就在前面的城墙根下。”女孩子向眼前的城墙底下一指。
苏雨荷跟着他们来到城墙下，远远就看到那里用破草席子搭成的窝棚。只见一个四十来岁的妇人正在烧水，身旁站着一个五六岁的小男孩。
妇人抬头，一眼看到天宝：“天宝，你怎么一宿没回来呢？可小心点儿，别让人再卖了。”
“奶奶，这位姐姐给了我们三个馒头。”
妇人抬起头，用无神的眼睛看了一眼苏雨荷：“谢谢好心的姑娘，谢谢！”边说边双手合十举过头顶。
“婶子，你带着三个孩子就在这住啊？天冷了怎么办？”苏雨荷蹲下来问。
“好心的人呢，我们这是过一天算一天，我能护住孩子多少是多少，我老婆子也就只能做到这些了。”
“这样吧，婶子，你跟我们走。你看看这天气，不出两天就要下大雨了，我那里有住的地方。”
“姑娘，我带着三个孩子住你那里方便吗？”
“放心吧，婶子，我想带你走，我那里就有地方让你们住。”
“姑娘，这几个孩子可不能离开我呀。”
“婶子你放心，我就是看着几个孩子可怜，才收留你们一家子。你问问天宝，他在我们那里住得可好。”
“奶奶，大姐姐的家里人可好了，给我吃白米白面还有肉呢，还有厚被褥子。你看给我买的新衣服。”
“姑娘，我们萍水相逢，你为什么对我们这么好？”
“婶子你别有顾虑，到我们家里头，跟我们一起干活，我们挣钱一起吃饭。你们这样下去不成啊，得有个稳定的家。我家里做生意，每天可以给你一定的工钱，还能安置你们住下。”
“姑娘，我不想要你的钱，你能供我们几口人吃饱就行了……”
这位妇人固执地把草席子卷起来拿着，跟在苏雨荷身后——许是怕被拒收，也好有个避风的东西。
路上，苏雨荷得知这妇人姓张，孙女叫张小花，8岁；孙子叫张小牛，6岁。他们的遭遇正如小花所说。
苏雨荷把他们领回家，安置在东厢房住下。张婶子见家里三个人正在收拾下货，立刻放下东西，挽起袖子，带着孙女一起干。雨娟赶紧上前教他们处理方法，一看张婶子就是闲不住的人，干起活来十分麻利。有了他们的加入，大家轻松了不少。
第一锅馒头蒸出来后，苏雨荷端起一盆下货，用调料拌好，又做了个白菜汤，招呼大家吃饭。张小花和张小牛拿着馒头不敢在桌子上吃，苏雨荷只好盛了一大碗肉菜放到他们面前。在张婶子的劝导下，两个孩子才敢伸筷子。
“我这两个孩子已经有半年没吃到肉了，他们俩胆子小，不像天宝机灵能要到饭，这俩孩子反应慢。”
“姐姐，我们俩能吃到白馒头就知足了，哪里还敢想肉呢。”小花用手捏着馒头，小口小口地吃着。
“在我这里就可以吃肉，不过你们好久没吃了，今天每个人少吃点，免得吃坏肚子，以后天天都能吃。”
晚上提前摆上桌子，这次放了五大盆卤好的下货，其中一盆是切好并用调料油拌好的。照旧摆了五盘请大家品尝，没想到食客们都喜欢拌好的口味。
正当忙碌时，那个头天预定20斤的顾客来了：“姑娘，我要的货给我留了吗？”
“有，你要什么货自己选，这里还有切好的，你可以尝尝。”苏雨荷赶紧招待他。
“你们拌好的这种，给我称20斤，剩下的我自己选。”接着他又选了30斤，光他一个人就买走了50斤。听旁边人夸馒头好，他又买走30个大馒头。
有些人本不想买，一看这主买了这么多，也围了过来。
“你们买吧，我昨天买了五斤多回去，家里人都说好，这不今天特意过来。我明天兴许还来，今天买太多实在拿不动，明天给老丈人买点。”
就这样，左三斤右二斤，卖个不停，特别是拌好的头肉，简直供不应求，只好现切现拌。多亏调料准备得多，才勉强供上。别看货备得多，没到亥时就全卖光了。
早晨吃完饭，苏雨荷带着雨林和天宝去买肉。老板见他们来了，赶紧打招呼。这回苏雨荷不敢多买，只按昨天的量下单，差人帮忙送回去。
刚付完钱准备往回走，见一个老妇人挎着篮子急冲冲地跑到卖肉摊主后面藏起来。苏雨荷觉得奇怪，问身旁的摊主：“她这是干什么？”
“没看到吗？那面在收保护费呢，每个人都要交10文钱。那一筐鸡蛋收90文，能卖出100文，只能挣10文。交完保护费就等于白干。要是打破两个鸡蛋，还得赔2文，你说她能不跑吗？”
苏雨荷心想：天子脚下也这么黑？呸呸呸，要不是世道不好，我怎么会跑到这儿来？
趁收保护费的还没过来，她走过去对老太太说：“大婶，跟我走，这一篮子我都买了。”
“谢谢你，姑娘。”大婶高兴地深施一礼，挎着篮子小跑进了苏雨荷的院子。
“哎呀，可把我吓坏了！姑娘，我这一篮子都是红皮大鸡蛋，原本有110个，我给别人介绍时不小心掉地下打碎一个，现在是109个，你给我100文吧。”
“这哪行？这样你哪能挣到钱？你做点小生意也不容易。”
“没事儿，姑娘，这样我大不了不挣钱，要是被他们逮着，我还得赔一文呢。”
“不用，就给你110文。这样吧，明天你不用在市场上卖了，上来货直接给我送来，免得你提心吊胆的。”
“谢谢，谢谢姑娘！”
此时张婶子正在清理下货——昨天雨娟已教会她所有清洗步骤，今天她自己带着几个孩子就能做了。
这院里做菜很方便，门店后面就是锅灶，连着三排大锅：一口大锅卤猪头猪蹄，一口大锅蒸馒头，还有一口闲着。苏雨荷端来一盆清水倒入空锅，把洗好的鸡蛋放进去，撒了一把盐，煮了5分钟才关火。
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