说起北凉国，它与大周国皇帝的交情颇深。早在先皇在世时，北凉国就与先皇交好；皇帝还是太子时，北凉国国君便把自己的爱女萧郡主，许配给了当时的二皇子（也就是如今的皇上），甘心让她做一名侧妃。
皇上登基后，不少小国不服，纷纷自立为帝，只有北凉国仍称其君主为“国君”，萧郡主也依旧是“郡主”——他们奉行“两邦世代友好、互不侵犯”的原则，甚至不愿招兵买马，只保留着皇家护卫队。在他们看来，有大周国的庇护，自己便能高枕无忧，没必要花钱养军队。
直到西宁国叛乱后，一些小国蠢蠢欲动，开始骚扰北凉国边境。北凉国无奈，只好写信给大周国皇帝，商量成立自己军队的事。皇帝见信后当即批复：建立军队有两大好处，一是能保家卫国，二是遇到灾害时，军队能召之即来、来之能战，帮着救灾。
这事秦子墨本就知晓，可到了九皇子秦子深那里，却成了“北凉国招兵买马、意图叛乱”——这显然是冲着十皇子秦子宇来的（十皇子的母妃是北凉国郡主）。秦子墨不好直接批复，只好把奏折推给了皇上。
皇上看后心里犯嘀咕：看来九皇子也不消停了。不过转念一想，九皇子能关心国家安危，总好过他成天胡作非为、结交混混、花天酒地。于是他批复：“朕儿关心国事是好事，只是北凉国君曾与朕商讨成立军队一事，朕当时还建议他建军队以保家卫国……”
皇上把批复亲自交给九皇子，也特意告知了秦子墨。可九皇子以为秦子墨不知情，竟在朝堂上逼迫秦子墨代替皇帝下旨发兵，身边还有两位大臣为他摇旗呐喊。
秦子墨下朝后，立刻起草文书，派暗卫虎二带一个人火速赶往明月山庄。两人不到两天就带回了皇上的圣旨，上面写着：“今北凉国大肆招兵买马，意图对我大周国不轨，现派吴大江亲自带领两万铁蹄前去扫平北凉国。”
秦子墨看后心里一惊，接着发现圣旨里还夹着一封写给自己的信，以及一封未封口的信。他赶紧拆开写给自己的信，皇上在信里大致写道：
九皇子这是想借刀杀人，目标是害十皇子——十皇子母妃的母国是北凉国，而北朝国（另一小国）历来不服大周国，虽与我朝有联姻，却小动作不断。九皇子这次针对北凉国，一是想壮大自己的实力，日后与朕抗衡时多些筹码；二是想不费一兵一卒，让大周国替他打垮北凉国，他好坐收渔利。
朕不知九皇子是被谁收买了，他也够蠢的——当年七皇子的下场他忘了？还是太小看朕了，真是初生牛犊不怕虎！你多观察一下十皇子，看他是否有异动。
另一封未封口的信是写给吴大江的，皇上让秦子墨也看看，觉得可行与否。信里对吴大江的命令很明确：
1. 接到命令后，带足粮草，不要急行军，随时听候朕的进一步指令。
2. 若命令未到，抵达大周国与北凉国边境后，先安营扎寨，派士兵侦察两国兵力部署，等候下一步命令。
3. 若九皇子去催你攻打北凉国，你就反过来控制住九皇子，直接杀向北朝国，争取一举歼灭。
秦子墨看后大喜：原来皇上玩的是“声东击西”，吴大江这是又要立功了！他想着吴大江做事向来莽撞、不会智取，便特意写了五个锦囊，又送去一张标注了北朝国重要地点的云图，嘱咐吴大江：遇事别冲动，若有疑问，派贴身护卫大刘来联系自己，别亲自来，免得让九皇子起疑心。
一切安置妥当后，秦子墨在早朝上当众宣读了皇上的圣旨，并把圣旨交给吴大江。吴大江接旨后立刻回道：“臣马上着手准备，点兵、调集粮草，一切就绪后即刻出发！”
十皇子秦子宇听到这消息，顿时慌了——他明白这是矛头指向自己了，没料到父皇会如此决绝。其实他并无觊觎皇位的心思，为了明哲保身，他赶紧驱车前往明月庄园求见皇上。
皇上见了十皇子，没多问，先听他怎么说。十皇子连忙表明心意：“儿臣此次来，没有别的渴求，只想在这大山附近讨要一块封地，建一座和明月庄园一样的宅子。儿臣自知愚笨，不想再参与朝政学习，只想做个闲人，带着母妃欣赏风景。若父王念儿臣年纪尚小，能派人帮着一起建造，儿臣感激不尽。这里离京城近，既方便回来探望父皇，又能远离那些世家公子的纠缠；日后还想在庄园里建一所学堂，让庄里的孩子都有地方读书……”
皇上听后十分高兴——他本就知道小儿子不算聪慧，有这样一处地方让他安身立命、远离纷争，再好不过。于是皇上答应了十皇子的请求，让他在庄园里多住几天，带着手下出去找合适的地方，选好了再回来禀报。
十皇子这下彻底放了心——他本就没什么野心，只求吃好喝好、安稳度日。吃过饭后，他当天下午就带着随从绕着山下找地方，第三天走到山背面，看到一处新建的庄园，可风景不合他心意；第五天又看中一个地方，却因那是苏雨荷等人曾药杀吐蕃运粮兵的山谷，他往谷里一看就觉得头皮发麻，最终还是放弃了。
回到明月庄园，皇上问他选好地方没，十皇子如实回答：“还没看好。山背面有个吴江庄园，儿臣觉得那里风景不好。”皇上一打听，才知道那是吴大江的庄园，心里暗忖：原来自己器重的几位将军，都把庄园建在了这附近，这里确实是块好地方。
皇上安慰十皇子先休息两天，让他往山南方向再找找。十皇子没歇着，吃过饭就带着随从骑马往山南去，第八天终于找到一处还算满意的地方——这里环境幽深，就是山坡有点矮，他理想中的地点，其实是苏雨荷山庄那样的地势。
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