“娘，祖母。”三兄弟连忙上前问好。
刘老夫人笑着拍了拍刘大海的手：“别站在太阳底下，过来阴凉处等。”话音刚落，又听见一阵脚步声，刘珠儿带着几个护卫走了过来，身上穿的是件水绿色的罗裙，手里还拿着把团扇。
“祖母，娘亲，三位哥哥。”刘珠儿先给长辈行了礼，然后转头对三个哥哥说：“这现场也太乱了，挤来挤去的多没意思，咱们就在这儿等，等下人回来报信就好。”
刘大海点点头：“还是珠儿想得周到。”
几人刚站到旁边的树荫下，就看见有人从人群里挤出来。有个书生模样的人，头发都乱了，脸上还沾着点浆糊，垂着头走过去，嘴里还喃喃自语：“怎么会没中呢……我明明答得很好啊……”还有个商人打扮的人，倒是喜气洋洋的，老远就喊：“中了！我家小子中了第二十八名！快回家告诉夫人去！”
渐渐的，围在榜单前的人少了些，大概是没中的人走了，中的人也忙着去报喜。就在这时，第一个去看榜的下人跑了回来，头发乱得像鸡窝，衣服的袖子也扯破了，脸上还带着点汗。
“三公子！”那下人喘着气，指着榜单的方向，“我看到您的名字了，在榜单中间！”
刘大河一听，连忙上前一步，追问：“第几名？快说，是第几名？”他心里最急——考场上他虽然发挥得不错，可总怕自己的诗题不合考官的心意。
那下人却挠了挠头，有些不好意思地说：“没看清……刚看到您的名字，就被后面的人推了一下，一下子就挤出来了。”
刘大河的脸一下子就垮了，刘大江拍了拍他的肩：“别急，再等等，还有别的下人去看了。”
果然，没过一会儿，第二个下人也跑了回来，这次倒是比第一个整齐些，就是脸上红扑扑的，显然是挤得厉害了。
“二公子，三公子！”那下人喘着气说，“我看到您二位的名字了，都在榜单中间！就是……就是没来得及看名次。”
刘珠儿这下也绷不住了，她跺了跺脚，对身边的护卫说：“你们五个一起去，两个人分开众人，三个人往里挤，务必看清楚三位公子的名次！”那五个护卫都是练过武的，身材高大，一听这话，立刻应了声“是”，撸起袖子就往人群里钻。
只见他们五个人排成一列，前面的人用胳膊轻轻一挡，就能在人群里分开一条小缝，很快就钻到了榜单跟前。周围的人见他们是练家子，也不敢多挤，反而给他们让了点地方。
半个时辰后，五个护卫终于从人群里钻了出来，其中一个手里还拿着张纸条，上面记着名字和名次。
“老夫人，夫人，三位公子！”那护卫走到跟前，双手递上纸条，语气里满是激动，“中了！三位公子都中了！刘大海公子是第六名，刘大江公子是第十一名，刘大河公子是第十五名！”
这话一出口，王凤玉的眼泪一下子就掉了下来，她用帕子擦了擦眼睛，哽咽着说：“好……好……总算没辜负你们父亲的期望……”刘老夫人也红了眼眶，却没哭，只是拍了拍王凤玉的手，笑着说：“该高兴，别哭。”
而刘家三兄弟更是乐坏了，刘大海平日里最稳重，此刻也忍不住蹦了一下；刘大河更是直接跳了起来，拉着刘大江的手喊：“二哥！我们中了！我中了第十五名！”刘大江也笑着点头，眼里满是欢喜——这几年，他们在宁古塔吃了不少苦，几乎荒废了学业，如今能高中，也算是给父亲争了口气。
远处那几个贵女见他们中了，也都投来友好的目光。其中一个穿鹅黄色衣裙的姑娘，带着两个丫鬟走了过来，那姑娘长得眉清目秀，头上戴着支珍珠簪子，举止端庄。
她走到刘家三兄弟跟前，屈膝行了个礼，笑着说：“恭喜三位公子高中。不知三位公子府上是哪家？日后府上摆庆功宴，可否赏脸，让我们讨杯酒喝？”
刘大海连忙拱手还礼，笑着说：“姑娘客气了。我们是刘府的，家父是刘烨。”
那姑娘一听“刘烨”两个字，眼睛一下子亮了，连忙追问：“可是新近平反昭雪的兵部尚书刘烨刘大人？”
刘珠儿在一旁笑着点头：“正是家父。”
“我说呢！”那姑娘恍然大悟，语气里满是敬佩，“三位公子当年因家父蒙冤被流放，耽误了这么多年，若是早几年参加考试，怕是状元、榜眼、探花都不在话下，何至于拖延到今日？不过好在苍天有眼，总算平反昭雪，三位公子也如明珠现世，真是可喜可贺。不知府上几时摆庆功宴？我们三姐妹想上门讨扰，沾沾三位公子的喜气。”
刘老夫人笑着接话：“后天就准备摆酒席，不过也不算大办——孩子们还在护卫队里练武功，不能耽搁太久；而且我们家这几年在宁古塔，跟朝中和亲友没有往来，这次也就请些至亲过来，坐在一起聊聊天。”
“老夫人不嫌弃就好。”那姑娘说着，指了指远处的另外两个贵女，“那两位是我的姐妹，我们到时候一定上门道贺。”远处的两个姑娘也连忙点头，对着这边客气地笑了笑。
“好，那我们就静候姑娘们的到来。”刘老夫人笑着说。
那姑娘又说了几句恭喜的话，才带着丫鬟转身离开，上了马车，扬长而去。
等她们走了，王凤玉才小声问刘老夫人：“娘，您刚才怎么没问她们府上是何许人家？万一是什么要紧的人家，咱们也好提前准备。”
刘老夫人笑了笑，摇了摇头：“她们若是想说，自然会说；若是不想说，咱们问了反而显得生分。她们既然主动来道贺，又说要去府上赴宴，自然是有心结交。咱们只需好好招待便是，至于她们的家世，倒不用急着打听。”
她顿了顿，又笑着补充了一句：“再说了，如今你三个孙子这么优秀，还愁没有好人家的姑娘上门？这就叫‘没有梧桐树，招不来金凤凰’，咱们有这梧桐树在，还怕什么？”
旁边的刘珠儿听了，忍不住笑起来：“祖母说得对！三位哥哥这么厉害，往后定有不少人想跟咱们家结交呢！”
随后，刘珠儿拍了拍两个贴身护卫的肩，让他们回去给苏雨荷和苏雨林报喜讯——因为今天二人都忙，没有过来。
刘大海、刘大江、刘大河听着祖母和妹妹的话，脸上都露出了笑容。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们的月白缎长袍上，暖融融的，就像他们此刻的心情——多年的隐忍和努力，总算在这一天，开出了最美的花。
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