休整一日的清水驿，并未让岳凌渊感到丝毫松懈，反而如同暴风雨前的宁静，压抑得让人心头发慌。苏九儿的伤势在慕容晴的精心调理下暂时稳定，但眉宇间那缕若有若无的黑气，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他们时间的紧迫。那神秘人留下的地图和“鬼蛟”的警告，更是在出发前为前路蒙上了一层厚重的阴影。
次日拂晓，天光未亮，小队便悄然离开了喧嚣渐起的驿站，向着东南方向的迷雾泽进发。
离开戈壁边缘，地貌开始悄然变化。干燥的沙砾逐渐被湿润的泥土取代，稀疏的植被变得茂密起来，空气中弥漫着水汽与植物腐败的混合气息。越往深处走，道路越发泥泞难行，参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同蟒蛇般缠绕垂落，光线变得晦暗不明。
这便是迷雾泽的外围。名副其实，淡淡的、带着一股腥甜的白色雾气开始在林间弥漫，初时尚薄，能见度尚可，但随着深入，雾气越来越浓，三五步外便只能见到模糊的影子，连声音都仿佛被这浓雾吞噬，显得沉闷而遥远。
“大家跟紧，注意脚下和四周。”岳凌渊沉声下令，他走在最前，手持一根探路的木棍，每一步都小心翼翼。庚金剑背负身后，布囊下的剑身似乎也感受到了环境中浓郁的水汽与某种潜伏的威胁，传来微不可察的轻吟。
慕容晴紧随其后，她闭目凝神，指尖掐诀，试图感知那冥冥中属于“玄水之魄”的微弱指引。“方向没错，感应越来越清晰了，但……这雾气有古怪，似乎在干扰我的感知。”她睁开眼，眸中带着一丝凝重。
司徒婉断后，她已将长枪组装好，枪尖在昏暗中闪烁着寒芒，目光如鹰隼般扫视着浓雾中每一个可能藏匿危险的角落。那名伤势稍轻的护卫队员则负责背负部分物资，居中策应，同时警惕着侧翼。
按照地图所示，他们需要穿越这片核心迷雾区，抵达一处标注着蓝色水滴的沼泽深处。
脚下是深一脚浅一脚的淤泥，不时有浑浊的水洼泛起气泡，破裂时散发出更难闻的沼气。四周寂静得可怕，只有他们踩踏泥泞和沉重的呼吸声。浓雾中，偶尔会传来几声怪异的嘶鸣或是远处不明物体落水的声音，挑动着每个人紧绷的神经。
“注意，前面是一片更深的沼泽区。”岳凌渊停下脚步，用木棍探了探前方看似平坦的泥地，木棍轻易地陷下去大半。“跟着我的脚印走，千万别偏离。”
他凭借着过人的眼力和谨慎，在危机四伏的沼泽中艰难地开辟出一条勉强通行的路径。众人屏息凝神，不敢有丝毫大意。
突然，侧前方浓雾中传来一阵“窸窸窣窣”的异响，速度极快！
“小心！”司徒婉厉喝一声，长枪如毒龙出洞，瞬间刺向声音来源。
“噗！”
一声利器入肉的闷响，伴随着一声尖锐的嘶叫。浓雾被枪风搅动，隐约可见一条碗口粗细、布满暗色鳞片的尾巴猛地缩回雾气深处，原地留下一滩腥臭的黏液和几片破碎的鳞片。
“是沼泽毒蝮！大家小心，这东西通常群居！”慕容晴立刻提醒，手中已扣住了几根淬毒的银针。
仿佛是为了印证她的话，四周的浓雾中，顿时响起了更多、更密集的“窸窣”声，无数双幽绿的小眼睛在雾气中亮起，从四面八方围拢过来。
“背靠背，结成圆阵！”岳凌渊果断下令，庚金剑瞬间出鞘，冰冷的剑光在浓雾中划出一道凛冽的弧线，将两条试图从正面扑上的毒蝮斩断。
司徒婉长枪舞动，如梨花暴雨，将靠近的毒蝮或挑飞或刺穿，枪风呼啸，暂时逼退了左侧的袭击。慕容晴银针疾射，精准地命中了几只试图从空中藤蔓上扑下的毒蝮的眼睛。护卫队员也挥刀奋力劈砍，守护着阵型的后方。
这些毒蝮个体实力不算太强，但数量众多，悍不畏死，而且借助浓雾和沼泽环境神出鬼没，给小队带来了不小的麻烦。腥臭的黏液和毒液四处飞溅，腐蚀着衣物和皮肤，带来阵阵刺痛与麻痒。
战斗正酣，岳凌渊忽然心生警兆，一种远比毒蝮更危险的感觉从沼泽深处传来。他猛地抬头，望向浓雾最浓郁的方向。
就在这时，那片区域的浓雾剧烈地翻腾起来，仿佛有什么庞然大物正在其中苏醒。一股令人心悸的威压弥漫开来，连疯狂的毒蝮群都为之停滞了一瞬，纷纷瑟缩着向后退去。
“吼——！”
一声低沉、仿佛来自远古洪荒的咆哮声震动了整个沼泽，浓雾被一股无形的力量排开，露出了一个巨大的、布满幽暗鳞片的头颅！那头颅形似巨蟒，却又在额头两侧有着短小的凸起，一双竖瞳冰冷无情，散发着惨绿的光芒，正死死地盯着闯入它领地的不速之客。
鬼蛟！
它庞大的身躯半隐在浑浊的泥水与浓雾中，看不清全貌，但仅仅是显露出的部分，就带给人窒般的压迫感。
“地图上的警告是真的……”司徒婉握紧长枪，脸色前所未有的严肃。
慕容晴深吸一口气，感受着那鬼蛟身上散发出的、与玄水之魄同源却更加狂暴阴冷的气息，低声道：“它……恐怕是玄水之魄的守护兽，或者，是被其力量侵蚀异化的沼泽霸主。”
鬼蛟似乎被刚才的战斗和生人的气息激怒，它张开巨口，露出匕首般的獠牙，一股墨绿色的毒雾如同箭矢般朝着小队喷吐而来！
“屏住呼吸！散开！”岳凌渊大吼一声，身形急退，同时挥动庚金剑，金色剑气勃发，试图劈散毒雾。然而那毒雾极具腐蚀性，与剑气接触竟发出“嗤嗤”的声响，虽然被阻了一阻，但仍有余波弥漫开来。
众人虽及时闪避，仍感觉头晕目眩，皮肤传来灼烧感。这毒雾，远比毒蝮的厉害十倍！
鬼蛟一击不中，庞大的身躯猛地从沼泽中抬起，带起漫天泥浪，粗长的尾巴如同巨鞭般横扫而来，风声凄厉，势不可挡！
“躲不开！合力！”岳凌渊眼神一厉，体内真气疯狂运转，庚金剑气催发到极致，一道凝实的金色剑罡迎向那横扫而来的巨尾。司徒婉同样娇叱一声，长枪如龙，凝聚全身力气直刺尾鳞缝隙。慕容晴则双手连扬，数道闪烁着奇异光泽的符箓飞出，在空中化作冰锥、火球，干扰鬼蛟的视线和感知。
“轰！！”
剑罡、枪芒与巨尾狠狠碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。狂暴的气浪向四周扩散，将周围的浓雾都暂时清空了一片。
岳凌渊和司徒婉同时闷哼一声，身形剧震，向后滑出数步，虎口迸裂，鲜血淋漓。那鬼蛟的力量超乎想象！慕容晴的符箓攻击在它坚硬的鳞片上只留下些许焦痕和白霜，收效甚微。
鬼蛟似乎被激怒了，惨绿的竖瞳死死锁定为首的岳凌渊，庞大的身躯搅动着沼泽，再次扑来，腥风扑面。
就在这千钧一发之际——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声从侧后方的浓雾中响起，直奔鬼蛟的眼睛和颈部相对脆弱的鳞片缝隙而去！那是淬毒的弩箭，速度快，角度刁钻！
与此同时，一道儒雅却带着威严的声音响起：“孽畜！休得猖狂！”
青云剑派那位中年文士的身影出现在雾中，他并指如剑，凌空一点，一道凝练无比的青色剑气后发先至，精准地斩在鬼蛟刚刚扬起的脖颈处！
“嗤啦！”
鳞片破碎，一道深深的伤口出现，墨绿色的血液喷溅而出。
鬼蛟吃痛，发出一声更加狂暴的怒吼，攻势不由得一滞，惨绿的竖瞳带着滔天怒火转向了突然出现的青云剑派众人。
岳凌渊等人压力一轻，趁机后退，与青云剑派的人汇合一处。他看向那中年文士，抱拳道：“多谢前辈出手相助！”
中年文士微微颔首，目光扫过岳凌渊手中的庚金剑和慕容晴、司徒婉，眼中闪过一丝不易察觉的异色，沉声道：“此地凶险，非久留之地。这鬼蛟已成气候，需从长计议。我们先联手逼退它，如何？”
岳凌渊看着眼前强大的鬼蛟，又瞥了一眼青云剑派众人，心知单凭己方绝难应付，当即点头：“正该如此！”
然而，就在双方准备合力对抗鬼蛟的瞬间，异变再生！
另一侧的浓雾中，一道诡谲的黑影如同鬼魅般悄然出现，目标并非鬼蛟，也不是岳凌渊或青云剑派，而是直取被众人护在中央、因伤势和毒雾影响而行动略显迟缓的慕容晴！
那身影快如闪电，手中一点寒芒，直刺慕容晴后心！
是“影狐”！他果然潜伏在侧，等待这鹬蚌相争、趁乱下手的最佳时机！
“晴儿小心！”岳凌渊目眦欲裂，想要回身救援已然不及。
司徒婉长枪回援，却被鬼蛟趁机扫来的尾巴逼得只能自保。
眼看慕容晴就要香消玉殒……
（第三十二章 完）
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下章预告：《危局与转机》
影狐突袭，目标直指慕容晴！重伤的苏九儿能否及时察觉危机？青云剑派是友是敌？狂暴的鬼蛟环伺在侧，三方势力在这迷雾泽中纠缠厮杀！岳凌渊如何破解这必死之局？玄水之魄又将何时显现？一切尽在下一章——《危局与转机》！**
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