“等等！”叶牧抢前几步，张手将族人拦住，自己挡在叶峰身前。
官差知道他是叶氏新任族长，手里的刀齐齐指向他，一人喝道：“叶族长，你胆敢造反？”
叶牧弯腰将儿子拉了起来，冷声道：“我叶氏并无反意，分明是这几位官爷苦苦相逼，如今还要扣上造反的罪名，官爷既不给我草民活路，那草民拼着一顿杖刑，明日便到赤沣县衙评理。”
“区区罪民，胆敢和官爷上县衙评理？”一个官差怒喝。
叶牧笔挺的身形没有一丝稍动：“我叶氏一族向为耕读人家，乡里设有族学，族中子弟均是四岁开蒙，七岁入学，知朝廷律法的，也不止小儿一个。”
“行了行了！”侯大海匆忙赶来，拦在双方之间，“不过是一场误会，哪里至于？”伸手扶起苏卫，低声劝道，“苏卫兄弟，差事要紧，当真闹起来，耽搁路程不说，岂不是让人笑话？”
苏卫也知道是自己理亏，可是屁股火辣辣的疼，心里又实在吞不下这口气，伸手抹掉脸上的泥，恨恨的向叶氏族人扫去，咬牙道：“难道就这么罢了？”
“是啊。”侯大海忙接口，转向叶氏族人，“这许多人挤在一起，伤到苏兄弟，虽说无意，可苏兄弟终究是受了伤，总要有些赔偿。”说着，向叶牧连连眨眼。
叶牧会意，拱手道：“苏爷，方才虽是意外，总也是由小儿而起，苏爷莫恼，那几只兔子取去，补补身子。”
那几只兔子已经被官差抢去，要是要不回来了。
苏卫听他说的冠冕堂皇，其实不过是暗指那兔子是他们抢的，心里只觉得憋气，咬牙道：“哪个稀罕你几只兔子？”
不稀罕你们来抢？
叶氏族人腹诽。
叶牧沉吟一下，转身向后看看，从叶景辰手中接过两只野鸡递上去，嘴里道：“时辰不早，官爷请吧。”
也就是说，拿了两只野鸡就走，大家相安无事，如果还要硬抢，那就没那么好说话了。
苏卫转头，目光扫过叶氏族人手中削出尖头的竹杆，虽有不甘，可也不敢当真逼的叶氏一族造反，咬一咬牙，一把将野鸡抓了过来，向叶牧狠狠一瞪，喝道：“走。”转身要走，可是刚一迈腿，屁股伤口一抽，又是火辣辣的疼，忍不住“哎哟”一声，顿时气势全失。
叶牧微挑了挑唇，露出一抹浅笑，又拿两只野鸡给侯大海，低声道：“多谢侯爷。”
虽说侯大海也是为了差事，可刚才若不是他出来打圆场，双方冲突起来，叶氏一族虽然人多，可官差手里有刀，难免会伤人。
侯大海心里也觉得气闷，明明每次捕了猎，叶牧都会主动给官差送去最好的，可那姓苏的偏偏要跑来搅一场。
看着众官差走开，叶牧、叶峰等人都是互视一眼，又再转头去看叶景珩，都是暗道一声：好险。
叶牧不认同的摇头，低声道：“景珩，怎么今日如此冒失？”
叶景珩早已经不着痕迹的将身上的泥挥掉，淡声道：“往后还有千里路程，若今日任由他们尽数取去，往后岂不是任其宰割？”
叶泽也道：“是啊，大哥，今日虽说冒险，日后他们行事总要掂量一下。”
所以，是这几个孩子计议好的？
叶牧略略明白，却还是不认同的摇头：“你们这计策虽好，可若是受伤又该如何？”
想到刚才叶景珩的凶险，叶峰几人也同时点头。
叶景珩垂眸：“是儿子失策，不曾料到那厮会下毒手。”
事实是，刚才冲突刚起，叶氏族人都围过去的时候，就有一个叶问溪捏的泥人混了过去，守在他身边不远，只要他遇险，泥人就会出手相救，刚才他也是被泥人扑倒，躲过苏卫的一击。
包括刚才苏卫脸上那一下，也是叶问溪的手笔。
而此刻的叶问溪，早已经退出人群，坐回到火堆旁，像从来不曾过去一样。
而叶景珩此举，都是为了族人，叶牧也不再苛责，向他身上打量：“当真没有受伤？”
叶景珩摇头：“不过是摔了一跤，这林子里的土地柔软，哪里就会受伤。”嘴里说着话，向叶泽几个使个眼色，一手扯住父亲衣袖，往自家搭的竹棚走。
叶牧见除了叶泽，叶旭岩、叶明远也跟了过来，心知有异，低声问：“怎么了？”
叶景珩并没有说话，直到避开官差的视线，才接过叶泽手里的竹篓，抓掉上边盖的野菜，低声道：“父亲请看。”
叶牧探头一瞧，火光照映下，居然见毛绒绒的，下边大半篓子都是兔子，竟不知道有几只，不禁惊讶：“这么多？”
叶景珩眼底露出抹笑意，又接过叶明远和叶旭岩的背篓打开，半篓装的也都是兔子。
叶牧看的惊住，结舌道：“这……这……”
这怎么抓到的？
虽然他想到孩子们手里还保住几只，却没想到会有这么多。
叶景珩道：“父亲，趁着今日都分开煮了，族人总能吃上一些。”
重要的是，过江之后天气会越来越冷，要用这些兔子皮换硝好的皮子。
是啊，今天官差也知道他们捕了兔子、野鸡，也想到他们没有都交出去，只是刚刚发生过冲突，营地里飘出肉香，他们不会来查。
正说着，叶峰、叶衡几人也过来，看到这几篓兔子，都是说不出的惊喜，立刻动手帮忙宰杀。
手里忙着，叶衡低声道：“今日那姓苏的怕不会甘心，还得防着。”
叶峰冷哼：“我可不怕。”
叶衡摇头：“不怕归不怕，我们还得有所准备。”
“怎么准备？”叶峰问。
叶衡指一下他手里：“再多削一些竹刀，藏在身上。”
因被抄家时收了所有的铁器，之前每日要和官差借刀，后来叶峰挑了些竹子削薄，用来剥兔皮、切野菜居然很顺手。
叶牧摇头：“这竹刀难以伤人，瞧能不能削成匕首，贴身藏着防身，还有那削尖的竹杆再多备一些才好。”
叶衡、叶峰听着，都连连点头。
这一晚，叶氏族人的营地飘出缕缕肉香，官差们吃着自己手里喷香的兔子、野鸡，权当没有闻到，也不知道，在叶氏族人分肉的时候，又分到一些削好的竹匕首，各自找块石头磨的锋利。
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