叶牧诧异问道：“怎么回事？”话问出来，自然也知道不会有答案，放下手里的东西出来向那里张望。
叶峰、叶衡几人见状，也都跟着出来。
刚刚走到营地门前，就见屠中天带了两个人正往这里来，叶牧迎上两步拱手：“屠保长。”
有之前黑马的事，声音里就显出些淡漠，也没有往营地里让的意思。
屠中天倒是一脸笑，也客气的拱手，侧耳听到营地里传来读书声，诧异问道：“怎么孩子们还在读书？”
叶牧露出一抹浅笑：“嗯，读书开智，纵不参加科举，处身在这世间，也可少受旁人愚弄。”
屠中天：“……”
怎么听着意有所指。
叶牧也不多说，只是问道：“屠保长此来可是有事？”嘴里问话，目光调远，向温氏的营地方向看去一眼。
只这一眼，就看到温氏族人被人从营地里拖出来。
屠中天侧头也看一眼，又看看陆续跟来的叶氏族人，就只得道：“这温氏族人流放途中耽搁了行程，本是该先三个月苦役，只是恰赶上春耕，军中才有所通融，如今地已种下，便带他们去领罚。”
原来如此！
叶牧一默，微微点头，只是道：“地虽种下，可是若无人打理，又岂会有收成？”
屠中天摆手：“此时去总比入冬后强，也是赶上有些活儿要人去做。”顿一下，目光向叶氏族人扫去，试着道，“叶族长，此次劳役可抵部分赋税，叶氏一族青壮颇多，或也可分些人手前去。”
这是想让他们出人？
叶牧果断拒绝：“我叶氏如期赶到边城，如今千亩良田都已种下，若无意外，当可缴纳赋税，纵不能，还可入山打猎抵赋，这劳役便不去了。”
屠中天听他一口拒绝，干笑两声道：“只因这工程急了些，军中才往罪民原调人，若不然，叶族长问问旁的族人，或有人愿去。”
叶牧摇头：“叶某为一族之长，此事自可做主。”
屠中天再唤：“叶族长……”
“屠保长！”叶牧打断，“我叶氏一族是流放至此开荒，却并非充军。”
屠中天接连被他用话截住，心中微恼，却眼见二十余青壮都站在他身后，大多人手中还握有木铲、锄头等物，自也不能相强，只得点头道：“此事自是不能勉强，不过是有此机会，屠某过来一问罢了。”说完，挥挥手，带着手下两人转身走了。
看着三人走远，叶衡上前一步，低声道：“这么瞧来，怕是边关那里有什么大的战事。”
叶牧点点头，又道：“或者是修建工事。”纵目望去，但见温氏族人已被带着走远，沉吟一下，向叶峰道，“过去瞧瞧，温氏营地可还留着有人？”
叶峰点头答应，手里的东西交给身畔的人，自己将身上灰土拍拍，往温氏的营地去。
叶牧等人也不再回去干活，都进营地里等着。
隔一会儿，叶峰回来，低声道：“只留下三个六七岁的孩子，正惶惶的哭。”
温氏一族一路流放，特别小的孩子都折在路上，如今这六七岁已经是最小的孩子。
叶衡惊讶：“我记着还有几个十岁上下的。”
叶峰叹气：“也一并带去了。”
叶启问：“女人呢？”
叶峰点头：“都带走了，一个不剩。”
叶启去看叶牧：“这一走半个月，莫说田地无人照应，这几个孩子又要怎么办？”
叶牧略略沉吟，向几人道：“他们的田地也是挖了土渠的，我们浇灌时，也分人过去替他们放水，那几个孩子……一会儿先送点吃的过去，夜里接来我们这里，莫要遇到野兽。”
几人听着，点头答应。
说话间，那边孩子们已经下课，叶问溪跟着几个哥哥跑过来，直接问：“爹，方才听到温家那边有哭声，发生何事？”
叶牧也不瞒着，将话简单说了，又道：“只是三个孩子，较你们还小一些，这段日子便和我们挤挤。”
叶景珩点头：“晚些儿子去领他们过来便是。”
商议妥当，江氏和冯氏重新整理木屋里的草铺，中间叶景珩过去一次，只送了吃了，没带回人来。
天色渐晚的时候，叶问溪就跟着叶景珩一起过去，进了温氏营门，就见一男两女三个孩子排排的坐在院子里，眼巴巴的瞧着营地门发呆，似是在等大人回来。
看到两人过来，都是惊的一跳，跟着身子缩起，惊恐的瞧着两人。
叶景珩脚步微停，说道：“你们不用怕，，你们家里大人今日不会回来，你们暂时去我们那里安歇可好？”
六七岁的孩子正是心智将开未开的时候，知道自己族里的人是被一群大汉拖走，却不甚明白为了什么，平日听大人谈论，也知道住在那边的叶氏日子甚好，见来的又只是一个大些的男孩子和一个比他们大不了多少的小姑娘，心里就少了些戒备，互相看看，犹豫着没有接口。
叶问溪向三个挨个儿瞧去，但见两个女孩子一般年纪，都比男孩子要高一些，而叶景珩说话的时候，男孩子和左边的女孩子看的都是中间的女孩子，就向她道：“我是叶问溪，你叫我溪溪便好，这是我大哥叶景珩。”说着，向那女孩子伸手。
女孩子听到“溪溪”两字，眼睛亮了一瞬，见她手伸来，怯怯的伸手，迟疑一下，终于和她一握，问道：“你……你便是……便是打到大熊和老虎的叶小姑娘？”
叶问溪笑：“那熊和老虎不是我打的，是我捡到的。”又问，“你叫什么名字？”
女孩子听她当真是温氏族人口中常提到的叶小姑娘，眼底透出些羡慕，如实答道：“我……我是温玉妍，我娘唤我阿妍。”见她目光往身边两人看，又道，“这是我妹妹温灵萱，是我三叔之女，这是我弟弟温洛书，我四叔之子。”
叶问溪点头唤：“阿妍。”又招呼另两个，“灵萱，洛书。”又再正视温玉妍，“天快黑了，这原上怕有野兽，你们要不要和我们回去？”
温玉妍先看看妹妹，再看看弟弟，又看看狼籍满地的院子，最后再看看洞开的营地门，眼底终于露出些畏惧，犹豫一会儿，终于点头。
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