事情说妥，周掌柜又笑：“闻说你们扩了酒坊，可能瞧瞧？”
他还是鸿雁楼第一次取酒的时候来过。
叶启自然答应，引着他往里走，去瞧新砌的炉灶，解释道：“这里还欠酿酒炉不曾造好，旁的都已备齐。”
叶牧在旁边道：“陶窑那边已在烧制，只是如今天冷，不大容易。”
周掌柜连连点头，又有些担心的问：“不知粮食可够？”
叶牧道：“现有的粮食，总能酿过这个冬天去，既有这项生意，明年我们再多开垦些土地。”
周掌柜连连点头：“这酒也是冬天要的最多。”
叶启点头：“想来是天寒的缘故。”
周掌柜就笑：“倒也不然，只是天冷之后，北丘国退兵，我们的将士也有大半撤回城里，这军中的汉子一多，喝酒自然也多。”
“原来如此！”叶启恍然。
叶牧趁机问：“边关那里还没有消息？”
周掌柜的摇头：“昨晚闻百姓闲议，说我们城中是派人过去的，却不见回来。”
叶牧问道：“派人过去？那路上积雪甚厚，能够通行？”
周掌柜道：“马儿勉强能走，只是跑不起来，可纵是慢些，一日总也能过去，不知为何没能回来。”
叶牧沉吟一下，又问道：“掌柜的过罪民村的时候，可曾见过楚保长？”
周掌柜摇头：“前次楚保长便道，我们取酒尽管过来，今日又要赶着回去，便也没去招呼。”
叶牧点头：“一会儿你们回去，我也同路，去楚保长那里问问。”
周掌柜不解：“怎么叶氏有人在军中？”
叶牧摆手：“是君二公子在我们家里，他惦记边关战事，闹着要回去。”
虽然见过江戟，周掌柜却不知道君少廷居然在叶家，惊讶一瞬，突然想起件事来，问道：“叶族长，可是与西大营的曹统领相识？”
“曹统领？”叶牧错愕，摇头道，“并不相识，掌柜的为何有此一问？”
周掌柜道：“昨晚他府上的管家来我们楼上吃酒，问起过叶族长。”
叶牧不解：“可说了什么？”
周掌柜的摇头：“不知道是想打听什么，原本是闲话，得知我们的酒是叶氏所酿，便问在下如何结识，在下便将当日尝到叶氏的酒的事说了一回，他便没再多问。”话说完，见他皱着眉思索，有些不安，试着问，“可是有什么不妥？”
叶牧看看他，再略想一下才摇头：“只是在想，这曹统领是什么人？”
周掌柜道：“这曹统领掌管整个西大营，可说除去上将军便是他和东大营的岳统领了。”
叶牧问道：“这边城的军营，分为东西大营？那君元帅所在的是……”
周掌柜忍不住笑：“君元帅是一军主帅，他所在的是中军将营。”
叶牧回想自己入营所见的情形，点头道：“也就是说，边关将士分成三处大营？中军将营由君帅亲自号令，东西大营就是两位统领？”
周掌柜连连摆手：“中军将营只有一万兵马，东西大营可是各有三万。”说完，又疑惑，“君二公子既在府上，怎么不曾听他说过？”
叶牧叹气摇头：“君二公子纵说到营里的事，也不过是战场厮杀，行兵布阵，并不会提到各营的将领。”
周掌柜点头：“这些事边城百姓也都是知道的，原不是什么事，自不会专程提起。”
叶牧点点头，也就不再多问。
这一会儿，有鸿雁楼的伙计过来回道：“掌柜的，酒已装好，不知几时出发？”
周掌柜瞧瞧天气，向叶牧道：“瞧这天气，也不知何时还会落雪，在下且回，我们改日再坐。”起身拱手，想一下又道，“那除雪铲我们暂借，回头再折租借的银子。”
叶牧点头：“这个好说，掌柜的不必在意。”说着，跟着他一同出来，从酒庄拐上前边的大路，叶峰已经套了马车等着，也就一同上车，跟在鸿雁楼的酒车之后往罪民村去。
哪知道刚进罪民村，就见楚拓已策马急匆匆的迎面过来，看到最前周掌柜的车，立刻拱手，扬声喊：“周兄弟可能下车说句话？”
因叶牧来见楚拓，周掌柜自也不好过门而不入，本也是要停的，听到外头车夫说话，忙让停了车，探身出来道：“是楚兄弟，兄弟和叶族长正要去拜会。”
楚拓忙道：“那便舍下请吧。”又再掉转马头引路。
到院门口，各自下马下车，叶牧与周掌柜跟着楚拓进屋子里去。
楚拓倒了水，请两人落座，先问道：“两位可是有事？”
叶牧将手里拎的两壶酒给他，这才道：“君二公子惦记边关战事，可始终没有消息，特意过来探问。”
楚拓摇头，眼底也是一片焦灼：“这几日，在下已派出两组人往那边去问，都不见回来。”说完又去看周掌柜。
周掌柜摆手：“兄弟没什么事，只是楼里的伙计成日来往罪民原，多有打扰，今日兄弟既来，也当过来拜问。”说着又问，“楚兄弟可是有事？”
楚拓点头，看一下叶牧道：“便是与叶族长说的是一件事，如今这雪一下，边关的消息难通，方才听得周兄弟竟有除雪之物，便想去相求。”
周掌柜一愕，也看一下叶牧，问道：“楚兄弟是想借去，往大营那边去清雪？”
楚拓点头道：“大战之后，药材消耗甚快，不将路清出来，药材如何送去？”
周掌柜道：“论理，雪停已有几日，纵是战后事多，总也要派人清雪。”
叶牧却道：“道路不通，也只是车子无法通行，可为何竟无兵马传讯？”
周掌柜也道：“是啊，说是城里也派人过去，可没有回来。”
是啊，这是最让人不安的。
楚拓点点头，向周掌柜道：“如今我们只能设法清路，或是清到中途就与大营的人汇合呢，周掌柜那清雪的东西，可能相借？”
周掌柜忙道：“为了大营的事，哪有不肯的，只是那除雪铲是叶族长之物。”
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