“眼睛自从四年前……如今是个半瞎，早练出来了。”老妪从药篓摸出几个野梨递来，“就像这梨，看着青涩，嚼着甜。”
秋瑾接过梨子，发现上面竟没有半点雨水——原来老人一直用身体护着药篓。
雨越下越大，庙檐垂下透明的水帘。
老妪突然开口：“方才听小娘子说...女子活得艰难？”
陆明萱惊讶地看向秋瑾，后者微微摇头——她们刚才的对话，至少隔了三十丈距离。
“老婆子年轻时也怨过。”老妪摸索着药篓里的草药，“后来发现，男子女子，都是人。有人贪婪，就有人知足；有人薄情，就有人长情。”她捏碎一片艾叶，“就像这艾，再苦也能治病。”
秋瑾若有所思地望着雨中摇曳的树影。老妪又道：“两位姑娘命格不同寻常，老婆子多嘴一句——”
一道闪电劈下，照亮她沟壑纵横的脸：
“莫因见多了恶，就忘了善。”
雨停时，老妪的药篓里多了两枚铜钱。
秋瑾和陆明萱走出很远，回头还看见那个佝偻的身影站在庙前，虽然目不能视，却准确地面向她们离去的方向。
秋日里的牧靣城有一种岁月安稳的柔和。
陆明萱将窗户推开一条缝，霞光洒下，她目光扫过楼下熙攘的街道，眉头越皱越紧。
“师父，那身影又出现了。”她压低声音，“在街角豆腐摊旁，佝偻着背...”
秋瑾正在擦拭犀角灯，闻言动作不停：“跟了四日，不管出于何种原因，总算要露面了。”
“你…一直就知道？”陆明萱愕然。
“从云水城郊就跟着了。”秋瑾将灯油添满，“脚步虚浮，气息微弱，是个没有恶意的。”
秋瑾抬眸瞥了她一眼，“再说了…你不是也早就知道了吗？怎么现在才说？”
“呵呵呵…这不是才确定是跟着咱们么…”
陆明萱笑嘻嘻道，只是话没说完，房门却被轻轻叩响。
陆明萱扭身看向房门，却见秋瑾径直上前开门——门外站着的，赫然是山神庙那个盲眼老妪！
“老婆婆？”陆明萱惊呼，心中有些纳闷了。
怎的直接上门了？改走明路？
老妪颤巍巍地捧着一包桂花糕：“老婆子...来还娘子们的铜钱。”她摊开掌心，两枚铜钱被摩挲得锃亮，“顺便...讨碗水喝。”
“不过只是两…”陆明萱忙止住话语。
秋瑾直接侧身让路，目光落在老妪蹒跚的右腿上——那里缠着厚厚的布带，渗出草药的苦涩气息。
油灯下，老妪的皱纹像被刀刻过般深邃。
她捧着热水的手不停颤抖，水面上浮着几片不知何时落下的泪。
“老婆子姓秦，年轻时是个巫医。”她浑浊的眼球转向虚空，仿佛在看遥远的过去，“三十三年前在崖上采紫灵芝，摔断了腿...”
秋瑾和陆明萱安静地坐在一旁，听着她的来意。
那时的秦娘子才十七岁，正躺在崖底等死时，阴错阳差被个砍柴郎背回了家。那人叫李柏，是个父母双亡的猎户，用祖传的接骨草药救了她。
“他说姑娘家的腿不能留疤...”秦婆婆嘴角泛起笑意，“天天上山采新鲜的玉容草来敷。”
养伤的三个月里，她教他认草药，他给她讲山里的故事。等到能下地那日，李柏红着脸递来一支木簪：“秦娘子要是...要是觉得我还成...”
她看着憨厚朴实的李柏，心中早已有了好感。就这样他们顺理成章的在一起，两人恩爱有加，日子过得舒心惬意。
婚后第五年，他们已经有了三个儿子。大郎像爹，小小年纪就能拉满弓；二郎像娘，闻一下就知道草药年份；三郎最调皮，总把药篓扣在头上当盔甲玩。
“婚后第八年上，边关便打仗了。”秦婆婆的声音突然哑了，“官府来征兵，李柏说...说好男儿该保家卫国。”
她从贴身的布袋里摸出个东西——是半块烧焦的兵符，边缘已经被摩挲得圆润光滑。
“这是...李柏唯一留下的东西。”她的手指在兵符上反复划着某个图案，“同乡说，他为了救个新兵，被火箭射中了...”
油灯爆了个灯花，映亮秦婆婆脸上的泪痕。她摸索着又从布袋掏出三样东西：一枚生锈的箭镞，半截断裂的腰牌，还有颗穿孔的狼牙。
“几个孩子，阴错阳差也走了他们爹的路。大郎十七岁去的北关...”她指尖碰了碰箭镞，“回来时...就剩这个钉在骨头上。”
陆明萱突然瞪大了眼睛——那箭镞形状特殊，正是北祭骑兵专用的倒钩箭！
“二郎等不及满十六就偷跑去参军。”秦婆婆摩挲着腰牌上的“骁”字，“说是要替父兄报仇...第三年送来这腰牌，说人陷在流沙里了...”
最让她哽咽的是三郎：“那小孽障...十八岁生日那天给我下了蒙汗药。”她枯瘦的肩膀剧烈颤抖，“等我醒来，他留书说挣个将军回来给我瞧...”
“我日夜盯着、防着…竟还让他钻了空子，也上了战场…”
狼牙是三郎第一次立功捎回来的，信上得意洋洋说单枪匹马端了敌人哨塔。去年三国攻祁时，他已经是个千夫长。
“最后的消息是...他带百人死守南祁皇城门，再也没了消息。”秦婆婆的指甲抠进桌缝，“连...连尸首都没找全...”
秦婆婆身上悲寂之色如同火山爆发般迸发，整个人在剧烈的抖动着。
秋瑾突然伸手按住婆婆颤抖的手腕——脉象浮乱如麻，如风中残烛，分明是哀极攻心的死兆。
“那…婆婆想让我们做什么？”她轻声问，声音里带着自己都未察觉的沙哑。
半盲的老人突然踉跄着跪倒在地，额头重重磕在砖面上，发出令人心颤的闷响：
“我知道您就是梦婆山的梦婆大人...我原本想要去趟梦婆山，求梦婆大人圆我一个夙愿的。如今…老天把您送到这里，也算让我少走很多路了。”她抬起满是泪痕的脸，浑浊的眼中映着跳跃的烛火。
“我…我想看看他们…最后的样子…看看他们走之前…是否…也记挂着我…这么多年…我都有些忘记他…长什么样了…”
说到最后，老人再次泣不成声，佝偻的身躯像一片秋风中的枯叶般剧烈颤抖。
陆明萱也忍不住别过脸去，泪水无声地滑过脸颊。
秋瑾心口难受得紧，她知道老人一直跟着她们，应当是在确认自己的身份。
这个不过五十岁的妇人，却被命运折磨得犹如六旬老妪——丈夫战死沙场，三个儿子前赴后继地奔赴战场却无一生还。一次又一次的噩耗，让她在无尽的泪水中渐渐失去了光明。虽未完全失明，却也只能勉强分辨光影，再也看不清这个夺走她一切的世界。
她早已没有了活下去的念头，唯一支撑她蹒跚前行的，就是想要再见亲人一面的执念。哪怕只是虚幻的魂魄，哪怕要付出生命的代价。
秋瑾缓缓蹲下身，轻轻扶起老人冰冷的手：“好，我答应您。”
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