贼人眼见退路将断，当即挟持孩童为盾，逼迫家主花如令让开生路。
父亲无奈，只得放行。
脱险之后，铁鞋大盗并未立刻离去。
他冷冷盯着花满楼，忽然冷笑一声，揭下面具。
“记住这张脸。”他说完，随即挥掌击向孩童双眼。
剧毒渗入瞳孔，光明瞬间湮灭。
那一夜，花满楼的世界彻底陷入黑暗。
花满楼明明知晓铁鞋大盗的相貌，却因双目失明，始终无法当众指认那人真容。
凶手借此藏身暗处，令他永陷无光之境，饱受折磨。
这等行径激起了花如令的怒火。
他集结江湖志士，誓要将那脚踏铁鞋的恶徒缉拿归案。
江湖中渐渐流传一种说法：此人乃是东海毒龙岛昔日的主人。
东海一带，百姓靠捕捞一种稀有的鲍鱼维生。
此鱼深藏海底，采捕极难，渔民便打造沉重铁鞋助其沉海，再习闭气之术，方可潜入深渊作业。
而当年毒龙岛主凶狠暴戾，压迫百姓至极，终激起民变。
群起反抗之下，岛主被擒。
愤怒的渔民将一双烧红的铁鞋强行套上他的双脚，随后推入茫茫大海，任其沉没。
多年过去，中原竟突现一名身着铁鞋的夜行盗匪。
于是有人断言，那是毒龙岛主含恨归来，化作厉鬼索命。
花如令不信虚妄之说，亦不为流言所动。
他只认定一点：必须将此人绳之以法。
一年后，铁鞋大盗再度现身，踪迹暴露。
一场生死追逐在孟河岸边展开。
最终，众多高手合力将其斩杀于芦苇滩头。
花如令心中稍安，以为终于为儿子讨回公道。
可花满楼心底始终存疑——那人，不该就这样死去。
他感觉，真正的仇人仍隐匿人间。
“花兄虽盲，却不似蝙蝠公子原随云那般偏执扭曲。”
“他心中有光，待人温和，对世间万物皆怀热忱。”
“但我清楚，他并非真的无所求。他最想做的事，是亲手抓住那个毁掉他双眼的人。”
“可他说凶手未亡，旁人却无从验证。”
“那么，请问——那人究竟是否还活着？若尚在人间，他又藏身何处？当年死在孟河畔的，又是谁？”
陆小凤语气凝重，目光真挚。
……
莫千源轻叹：“原来是为了兄弟而来。不在人前发问，是担心风声外泄，让真凶有所防备？”
陆小凤点头：“正是。”
莫千源微笑颔首：“陆公子情义深厚，令人敬佩。”
陆小凤默然。
若是往日，他会坦然接受这份赞誉。
可听罢李寻欢的往事，“情义深厚”四字反倒让他心生不适。
片刻沉默后，他低声道：“不敢当，我只是做了该做的事。”
莫千源不再绕话，直陈真相：“花满楼的感觉没有错——凶手，确实还活着。”
“铁鞋大盗并非一人，而是同胞兄弟二人。正因如此，他们才能在同一个夜晚奔袭百里，连续作案。”
“兄长正是当年的毒龙岛主，被渔民生生扔进大海，却暗中被人救起，侥幸活命。”
“真正的凶手，其实是弟弟。”
“花如令在孟河岸边所杀的，乃是兄长。”
“如今藏身花府的，是那弟弟，而且他就在花满楼身旁，日日相伴。”
“此人便是——神医宋问草！”
“宋问草？！”
陆小凤猛然一震，身体不受控制地抖了一下。
“你说的是那位多年来为花兄医治双目的宋神医？”
他难以置信，再度发问。
莫千源缓缓点头：“正是此人。”
“呵……”
陆小凤猛地吸了一口气，脸色骤然阴沉。
那人亲手将花满楼推入黑暗，随后假扮名医，登堂入室，竟在花家长居十余载！
这等行径，令人毛骨悚然。
陆小凤并不怀疑莫千源之言，只是这真相太过惊世骇俗。
若换作自己身处花满楼之境，回想过往种种，怕是要彻夜难眠。
旁观的花月奴、花星奴亦觉脊背发凉。
凶徒就在眼前，朝夕相处，十几年如影随形。
他在暗处窥视你的一举一动，看你微笑，听你道谢，心中冷笑不止。
而你浑然不觉，还以恩人相待。
光是想象，已令人不寒而栗。
忽然间，陆小凤心头一紧：“宋问草滞留花家多年，究竟所图为何？总不会仅仅为了看笑话吧？”
莫千源摇头：“自然不是。他的目标，是翰海玉佛。”
“那玉佛乃翰海国前任国君托付于花如令之物，象征王权信物。”
“宋问草欲窃此佛，助其女婿——现任翰海王子夺位。”
“一旦事成，他再除掉女婿，扶女儿登顶，自己则幕后掌权，做那无冕之王。”
陆小凤顿时明白：“原来如此！”
随即向莫千源深深一礼：“多谢公子指点迷津。”
莫千源抬手轻拂：“不必多礼。”
陆小凤望了望花月奴与花星奴，知趣起身告辞。
莫千源命花星奴送客。
直到踏出院门，司空摘星才猛然醒悟：自己白紧张一场。
人家从头到尾都没打算理他。
至于莫千源是否知晓他那些偷王盗印的勾当？
他压根不敢深想。
……
花星奴送走客人，匆匆折返。
“公子，外头又有人求见。”
“谁？”
“是朝廷的上官姑娘。”
“请她进来。”
“是。”
目送花星奴离去，莫千源转头对花月奴道：“去取纸笔来。”
“好。”花月奴转身快步而出。
片刻之后。
一袭白袍、形如世家公子的上官海棠，在花星奴的带领下步入厅中。
段天涯则另寻他处，梳理今日所获情报，拟写密信送往朱无视。
“护龙山庄上官海棠，拜见移花公子。”
“上官姑娘远道而来，无需多礼，请入座。”
两人落座，主客分明。
上官海棠未作寒暄，直言道：“此番前来，只为求取蝙蝠岛的确切方位。若有冒昧，还请见谅。”
莫千源淡笑回应：“那海图我早已应允相赠，不过是举手之劳，何来打扰一说。”
正说着，花月奴捧着笔墨归来。
莫千源接过纸张，不加迟疑，提笔便绘。
上官海棠凝视着他笔下勾勒的线条，略一踌躇，轻声道：“移花公子，海棠尚有一事相求。”
“讲便是。”莫千源目光仍停在图纸上，笔锋不停。
她缓缓开口：“幽灵山庄横行多年，残害良善，实为朝廷心腹之患。我护龙山庄多方查探，始终未能觅其踪迹。”
“故而，若公子肯施以援手……”
莫千源会意，笑道：“原来为此。无妨，我一并标注于图上便是。”
上官海棠眸光一亮，起身欠身：“海棠代大明万千受苦百姓，谢过公子仗义援手！”
莫千源搁下笔，摆手道：“些许小事，不足挂齿。”
见对方如此爽快，上官海棠心中微动，几乎想顺势追问“隐形人”的藏身之地。
但她终是沉默下来。
贪求太过，易惹反感。
纵然她觉得莫千源性情宽和，未必介怀，却也不敢断定其底线所在。
一旦触怒此人，后果难料。
况且，“隐形人”背后势力诡秘莫测，非寻常手段可破。
欲将其连根拔起，恐需朱无视亲临方能成事。
眼下护龙山庄尚有原随云与幽灵山庄两大要务在身，无力旁顾。
权衡再三，她决定先平蝙蝠岛与幽灵山庄之乱，待时机成熟，再图后计。
……
不多时，莫千源收笔。
将图递出，语气温和却意味深长：“上官姑娘，除恶固然要紧，但有些人性命，不该断送。”
“木道人与沈三娘之女叶雪，叶凌风与沈三娘之女叶灵，若知母亲死因真相，必率先向木道人索命。”
“至于‘花寡妇’柳青青，不过是个命运坎坷的女子，何必牵连？”
上官海棠闻言，心头一震，立时明白其中深意——这三人，不容有失。
这句话，他确实该说。
否则，依着朝廷一贯的手段，无论有罪无罪，皆难逃一死。
上官海棠双手接过图纸，神情肃然：“公子仁厚，海棠在此立誓，绝不伤及无辜。”
稍作停顿，她又缓缓开口：“公子洞察乾坤，通晓万物，若肯入朝辅政，国师之位实至名归，天下苍生亦能得利。”
言语之间，藏着试探。
朱无视曾命她与段天涯暗中查探莫千源底细。
那时，他们尚不知此人深浅。
如今，天武书阁已揭无数隐秘，上官海棠对莫千源唯有敬畏，早已不敢轻举妄动。
她甚至揣测，朱无视所托之事，或许早就在莫千源预料之中。
只是对方未曾挑明罢了。
莫千源望着她，眸中含笑：“大明国师？上官姑娘，你有这般权力？”
“海棠虽无此权，但可上奏天听，圣上与义父皆具慧眼，断不会埋没公子这等奇才。”
这话已逾越本分。
但她仍愿一试。
若真能引公子入朝，哪怕事后受罚，也心甘情愿。
见她如此认真，莫千源轻笑出声：“上官姑娘，你说——这大明江山，究竟是朱家的，还是百姓的？”
上官海棠神色微滞。
他继续道：“告诉你一件秘事：欲成驻世地仙，须在元神之中明悟本心。”
“那些‘忠君报国’、‘为君捐躯’之类的信条，并非天生存在，而是后人强加于人的枷锁。”
“若还被这些虚名所困，便永远无法踏出那一步。”
“我若想改变什么，自会去做，无需假借朝廷之名，更不必依附于谁。”
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