我一步踏出紫雾，外面的阳光刺得眼睛生疼。
妈的，这什么玩意儿这么亮？我眯着眼，抬手遮挡突如其来的光线。在紫雾里待久了，差点忘了阳光长啥样。
“新来的？站住别动！”
我刚适应光线，就听见一声厉喝，紧接着脖子上架了三四把冷冰冰的刀。
操，一出场就这么刺激？
我慢慢举起双手，脑子飞速运转。面前是三个穿着统一制式盔甲的士兵，一脸警惕地盯着我。他们身后是一座高耸入云的城墙，上面刻着两个大字：衍界。
好家伙，魔物跑这儿来了？我心里冷笑，面上却装出一副惶恐模样。
“各位军爷，这是做什么？”我故意让声音听起来怯生生的，配上我现在这副清俊少年郎的皮囊，应该很有欺骗性。
领头的士兵打量着我，眉头紧锁：“从禁区出来的都不是好东西！说，你是什么人？”
禁区？我回头看了眼身后翻滚的紫雾，恍然大悟。原来这玩意儿在衍界被称为禁区。
“军爷误会了，”我赔着笑脸，“我是医者，进禁区采药的，不小心迷了路，好不容易才走出来。”
“采药？”领头士兵显然不信，“禁区里连根草都不长，你采的哪门子药？”
我暗自骂了自己一句蠢货，赶紧圆谎：“实不相瞒，家师病重，需紫雾中特有的一味雾气菇方能救治。我冒险进入，侥幸采得，这才耽搁了时日。”
说着，我悄悄从袖中摸出一枚能安神静气的药丸，捏在指尖呈给他们看。那药丸泛着淡淡的紫光，看起来确实像从紫雾中带出来的。
士兵们将信将疑，但看我年纪轻轻、面善目清，不像是恶徒，态度稍微缓和了些。
“算你走运，最近城里不太平，上头严查从禁区出来的人。”领头士兵收了刀，“看你是个孝子，这次就不为难你了。赶紧走吧，最近少在外面晃悠。”
我连忙道谢，正要开溜，忽然想起什么，转身问道：“军爷，方才您说城里不太平，是出了什么事吗？”
三个士兵对视一眼，压低声音：“告诉你也没啥，反正很快就会传开。皇城最近闹‘影魅’，已经死了好些人了。死者身上无伤无痛，就跟睡着了一样，但就是醒不过来。”
我心里一咯噔。这描述，怎么这么像魔物的手笔？
“这么邪门？没人能治吗？”
“太医署那帮饭桶连屁都查不出来，”一个年轻士兵插嘴道，“倒是国师说这是邪祟作乱，需要......”他突然闭嘴，被领头瞪了一眼。
国师？邪祟？我敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。
谢过士兵，我快步向城中走去。一路上，我心里盘算着：魔物逃入衍界，皇城就出现这种怪事，未免太巧合。若是魔物作乱，我必须尽快解决它，否则这方世界怕是要遭大殃。
但问题是，我现在灵力尚未完全恢复，硬刚肯定不行。得智取。
首先，我得混进皇城，查明真相。其次，要找到魔物的藏身之处。最后，想办法把它引出城，免得伤及无辜。
计划很完美，如果忽略我现在身无分文、举目无亲的现状的话。
“站住！入城费！”城门守卫拦住了我。
我摸摸空空如也的口袋，尴尬地笑笑：“这位大哥，我钱袋在禁区丢了，能不能通融一下？我可以帮你治病作为交换。”
守卫嗤笑一声：“就你？毛头小子一个，会治什么病？去去去，没钱就滚蛋！”
我正发愁，忽然听见一阵骚动。
“让开！快让开！有人晕倒了！”
只见不远处，一个华服老者突然倒地抽搐，口吐白沫。周围的人吓得四散退开，只有一个看似管家模样的中年男人扑在老者身边，惊慌失措地大喊：“老爷！老爷您怎么了？快！快去找大夫！”
机会来了！
我快步上前，推开围观的人群：“让一让，我是大夫！”
管家抬头看我，眼中满是怀疑：“你？小孩子别捣乱！”
我没理会他，直接蹲下身查看老者情况。老者面色青紫，呼吸微弱，明显是窒息征兆。我迅速检查他的口腔，发现喉部肿胀，几乎堵塞气道。
“他是不是吃了什么？”我急问。
管家一愣，忙道：“老爷刚才吃了块桂花糕......”
过敏反应！我立刻判断出来。伸手探入怀中，实际上是从紫金龙魂石的空间里取出一枚银针——这石头虽然消耗大，但偶尔还是能当储物袋用用的。
“按住他，别让他乱动！”我吩咐道，同时精准地将银针刺入老者喉部几个穴位。
周围人发出惊呼，管家想阻止却已来不及。但奇迹般地，老者的抽搐渐渐停止，喉部的肿胀以肉眼可见的速度消退，呼吸也变得平稳起来。
几分钟后，老者缓缓睁开眼睛，茫然地看着四周。
“神、神医啊！”管家激动地抓住我的手，“多谢小神医救命之恩！”
我微微一笑，深藏功与名：“举手之劳。老人家这是食物过敏，以后要避免吃桂花类的东西。”
管家连连点头，随后从怀中掏出一个钱袋塞到我手里：“小神医，这点心意请务必收下！”
我掂了掂钱袋，分量不轻。很好，入城费有着落了。
“那就多谢了。”我也不推辞，收下钱袋，转身走向城门守卫，潇洒地付了入城费。
守卫目瞪口呆地看着我，半天没反应过来。
走进城门，我深吸一口气。衍界，我来了。魔物，你藏好了吗？
衍界的皇城比我想象的还要繁华。
街道宽阔，商铺林立，人来人往，好不热闹。但我没时间欣赏这繁华景象，当务之急是找到魔物的踪迹。
我在街上漫无目的地走着，思考该从哪里入手。忽然，一阵争吵声吸引了我的注意。
“我说了不行就是不行！你这药方根本不对症！”一个留着山羊胡的老大夫对着一个年轻人大发脾气。
年轻人一脸委屈：“张大夫，这是我祖传的方子，真的管用......”
“管用？管用怎么会治死人了？”老大夫怒道，“赶紧滚，别在这里耽误我看病！”
我凑近一看，年轻人手里拿着的药方倒是有些意思——几味药材搭配得很是巧妙，理论上对热毒症应该有效。
“能给我看看吗？”我开口道。
年轻人和老大夫同时看向我。老大夫上下打量我：“哪儿来的小子？别多管闲事！”
我没理他，接过药方仔细看了看：“这方子很好啊，怎么会治死人呢？”
年轻人像是找到知音，急忙道：“就是！我爹以前就用这个方子治好过很多人！”
老大夫冷哼：“那王老汉是怎么回事？吃了你的药就一命呜呼了！”
“等等，”我敏锐地察觉到问题，“药方是药方，但药材呢？药材有没有问题？”
年轻人一愣：“药材都是我亲自采摘的，应该没问题啊......”
“应该？”老大夫嗤笑，“药医人命，岂能儿戏！”
我沉思片刻：“带我去看看那些药材。”
年轻人犹豫了一下，还是带我去了他的药铺。老大夫也好奇地跟了上来。
药铺很小，但收拾得挺干净。年轻人拿出几包药材铺在柜台上。我仔细检查，很快发现了问题。
“这些都不是原药材，”我指着几味药说，“你看，这本该是清凉去热的雪上一枝蒿，却被人换成了外形相似的火性三叶草。还有这个......”
我接连挑出好几味被替换的药材：“这些替换的药材单用没问题，但合在一起就会产生毒性。”
年轻人大惊失色：“怎么会？我明明是从山里采的......”
“恐怕是有人故意调包。”我沉声道，“你再想想，最近有没有什么可疑的人来过你的药铺？”
年轻人努力回想，突然一拍脑袋：“对了！前几天有个蒙面人来过，说要买药材，但最后什么都没买就走了。当时我觉得他怪怪的，但没多想......”
蒙面人？我心里一紧。会不会和紫缘谷的那些人有关？
老大夫此刻已经换了一副表情，好奇地看着我：“小兄弟医术不错啊，师承何人？”
我随口胡诌：“家师隐居山林，不便透露名讳。”
老大夫点点头，忽然道：“既然小兄弟医术如此了得，有没有兴趣参加太医署的选拔？”
“太医署？”我心中一动。
“是啊，”老大夫捋着胡子，“最近不是闹‘影魅’吗？太医署那帮废物束手无策，皇上大发雷霆，下令广招天下名医。只要能治好这怪病，赏金万两，还能进太医署任职！”
这简直就是为我量身打造的机会！进入太医署，不仅能接触到的病例，还能借机调查魔物的踪迹，甚至可能接触到国师那边的人......
但我表面还是保持平静：“多谢老先生指点，我会考虑的。”
离开药铺后，我立刻打听太医署选拔的事。果然，告示贴得满城都是，选拔就在三日后。
太好了！只要通过选拔，我就能正大光明地调查“影魅”事件，找到魔物的下落！
太医署的选拔比我想象的还要热闹。
皇城中心的广场上搭起了十几个帐篷，每个帐篷前都排着长队。来自各地的医者都想来试试运气，万一治好了“影魅”，可就名利双收了。
我排在其中一队，观察着四周。突然，一个熟悉的身影映入眼帘——是那个在城门口为难我的守卫！他正和几个官兵一起维持秩序。
糟了，要是被他认出来就麻烦了。我压低帽子，希望他不会注意到我。
可惜事与愿违。那守卫目光扫过人群，最终定格在我身上。他眯起眼睛，大步向我走来。
“你！”他指着我的鼻子，“我认得你！你就是那个从禁区出来的小子！”
周围顿时一片哗然。人们像避瘟疫一样迅速从我身边散开，指指点点，议论纷纷。
“禁区？他说禁区？”
“从那里出来的都不是好东西！”
“说不定‘影魅’就是他带来的！”
守卫得意地看着我：“怎么样，没话说了吧？来人啊，把这个可疑分子抓起来！”
几个官兵围了上来。我心中暗叫不好，这下麻烦大了。
就在这千钧一发之际，一个威严的声音响起：“住手！”
众人回头，只见一个身着官服的中年男子走了过来。守卫立刻恭敬地行礼：“李太医。”
李太医打量着我：“怎么回事？”
守卫忙道：“回李太医，这人从禁区来，十分可疑......”
“禁区？”李太医眉头一皱，“你有什么证据？”
守卫噎住了：“这...他自己承认的......”
我趁机开口：“李太医明鉴，小人确实去过禁区，但只是为了采集珍稀药材救治家师。这是小人在禁区采到的雾气菇。”我拿出事先准备好的药丸——这次我特意把它做得更像蘑菇一些。
李太医接过“蘑菇”仔细查看，眼中闪过惊讶：“这确实是禁区特有的雾气菇！据说能起死回生，极难采集。你竟能采到，看来医术不凡啊。”
我谦虚地低头：“侥幸而已。”
守卫急了：“可是李太医......”
“够了！”李太医打断他，“太医署求贤若渴，不同出身来历，只问医术高低。既然这位小兄弟能从那等险地带回珍稀药材，必有过人之处。让他参加选拔吧。”
守卫不敢再多言，只能悻悻退下。我向李太医行礼道谢，心里却明白，这第一关算是过了，但麻烦恐怕才刚刚开始。
果然，选拔开始后，我接连遇到了难题。
第一轮是笔试，考察医理药性。这对我来说易如反掌，我在紫缘谷五千年的日子可不是白过的，什么珍奇古方、偏方秘术我都烂熟于心。我轻松答完所有题目，成为少数几个满分通过的人之一。
第二轮是辨药。蒙眼识别各种药材，还要说出其性味归经、功效主治。我五感敏锐，这对我也不是难事。我准确识别出了所有药材，甚至纠正了考官的几个错误。
前两轮过后，原本上百人的参赛者只剩下十人。而我是其中最年轻的一个，自然引起了其他参赛者的嫉妒和怀疑。
第三轮是诊病。我们被带到一个帐篷里，里面躺着几个病人，我们需要诊断出他们的病症并开出药方。
我仔细检查着每个病人。前几个都是普通病症，很容易诊断。但最后一个老人却让我皱起了眉头。
老人面色红润，呼吸平稳，看起来十分健康。但当我搭上他的脉搏时，却感觉到一股诡异的寒气。这不是普通的病症，而是......邪气入体！
我心中一惊，这症状和士兵描述的“影魅”受害者十分相似！难道太医署已经收治了这样的病人？
我仔细检查，发现老人眉心有一丝极淡的黑气，若不是我感知敏锐，根本发现不了。这黑气让我感到莫名的熟悉......是了，和紫缘谷中魔物的气息有几分相似！
“怎么样，小神医，诊断出来了吗？”一个阴阳怪气的声音响起。我抬头，是之前笔试第二名的孙大夫，一个四十多岁的中年人，看我的眼神充满不屑。
“这位老人家邪气入体，需要祛邪安神的方子。”我平静地说。
孙大夫哈哈大笑：“邪气？你当是志怪小说呢？明明就是普通的风寒之症！”
其他几个大夫也纷纷附和：“是啊是啊，明显是风寒。”
“年轻人就是爱故弄玄虚。”
我冷笑一声：“既然如此，各位请便。但我提醒一句，若是误诊，恐怕会加重病情。”
孙大夫不屑地撇撇嘴，自顾自地开了个治疗风寒的方子。其他大夫大多也开了类似的方子。
轮到我时，我写下一个祛邪安神的方子，其中加入了几味特殊的药材，都是克制阴邪之物的。
考官收集了所有人的方子，表情古怪地看了我一眼，没说什么。
比试结束后，我们被安排在太医署的厢房休息，等待明日公布结果。
夜深人静时，我正在打坐调息，忽然听到窗外有动静。我悄悄来到窗边，只见几个黑影正在院中密谈。
“...那小子不能留，他看出太多了。”
“...放心，已经安排好了，明天他就会‘意外’落选。”
“...实在不行，就让他永远闭嘴...”
我心里一沉，果然有人要对我下手。看来这“影魅”事件背后的水很深啊。
突然，我感觉到一股熟悉的寒气——和白天那个老人身上一样的邪气！我猛地回头，只见一道黑影悄无声息地站在我身后！
“谁？”我低喝一声，手中银针已准备射出。
黑影轻笑：“警觉性不错。”声音经过伪装，听不出男女，“可惜，你太多管闲事了。”
话音未落，黑影猛地扑来，速度快得惊人！我侧身闪避，同时射出银针。但银针穿透黑影，仿佛打在空气中！
不是实体？我心中一惊，连忙运转紫金龙魂石的力量。紫金光芒自我体内爆发，照亮了整个房间。
黑影被光芒照射，发出一声凄厉的惨叫，迅速退到阴影中：“不可能！你怎么会有这种力量？！”
我没回答，而是再次催动龙魂石，光芒更盛。黑影在光芒中逐渐消散，最后只剩下一缕黑烟，从窗缝中逃走了。
我追到窗边，已不见任何踪迹。地上只留下一块小小的黑色玉符，上面刻着一个诡异的符号。
我捡起玉符，心中沉重。看来，我已经卷入了一个巨大的阴谋之中。而这一切，似乎都和那个逃走的魔物有关...
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