学院学员的到访如同一块投入死水的石子，在仓库里漾开了层层涟漪。
恐惧被冲淡了些，取而代之的是一种混合着希望与紧迫感的复杂情绪。
“抓紧时间！”
我再次催促，“哈罗德，简化版指针必须尽快做出来！莉娜，带人把能带走的山猪肉处理好，用烟熏或者盐腌，我们要轻装上路！老烟枪，你负责警戒，有任何风吹草动立刻示警！”
命令下达，众人再次忙碌起来，但效率明显提高了，眼神中也多了几分光亮。
学院的出现，尤其是汤姆可能就在附近的消息，像是一道穿透厚重阴云的阳光，让我们看到了摆脱目前困境的可能。
哈罗德忍着伤痛，全神贯注地投入到那根选定的獠牙上。
他没有合适的雕刻工具，只能利用找到的最细的缝衣针（从抢救出的物资里翻出来的）和磨尖的金属丝，蘸着用骨粉和临时熬制的、粘稠度并不理想的树胶混合而成的“墨汁”，小心翼翼地沿着獠牙表面那段天然的螺旋纹路进行勾勒。
这工作极其考验耐心和稳定度。哈罗德的手很稳，但额角的汗珠不断渗出，显示着他正承受着身体和精神的双重压力。每一次下“笔”，他都屏住呼吸，确保那灰白色的“墨迹”能够精准地填充进纹路的凹槽，既不能中断，也不能溢出污染旁边的区域。
我和莉娜在一旁紧张地看着，连大气都不敢喘。这根粗糙的“獠牙指针”，将决定我们能否找到汤姆，能否抓住这线生机。
时间在寂静而专注的勾勒中缓缓流逝。仓库外，天色逐渐暗淡，码头区的夜晚即将来临，危险系数也在成倍增加。
终于，在最后一抹天光消失前，哈罗德长长地吐出一口气，放下了手中的工具。
那根灰白色的獠牙上，一道完整的、沿着天然螺旋纹路蜿蜒的骨粉胶质线条赫然在目，线条的末端，指向獠牙最尖锐的顶端。它看起来简陋无比，甚至有些丑陋，与我们怀中那枚能与火种直接共鸣的“正品”相比，简直是云泥之别。
“完成了……”哈罗德的声音带着疲惫和一丝不确定，“会长，我只能做到这一步了。它有没有用……我也不知道。”
我接过这根沉甸甸的、带着一丝冰凉和微弱能量感的獠牙指针。它的尖端，隐隐指向仓库的某个方向，但波动极其微弱，时断时续，仿佛风中残烛。
“有没有用，试过才知道。”
我沉声道，将一丝微弱的意念力（这是伊莎贝拉女士教导的基础感知技巧）尝试着探入指针。
没有设计图中的复杂回路，我只能寄希望于骨粉媒介与獠牙载体本身那点微弱的天然契合度能起作用。
嗡……
指尖传来一丝几乎难以察觉的、极其细微的震动！与此同时，獠牙指针的尖端，那微弱的指向性似乎……清晰了那么一丝丝？它颤抖着，固执地指向东南方向，那个学院学员提到的“旧城墙废墟”区域！
有用！虽然效果差强人意，但它确实指向了一个明确的方向！
“成功了！”莉娜惊喜地低呼一声。
哈罗德也如释重负地露出了笑容，牵动了伤口，又忍不住咳嗽了两声。
“事不宜迟，我们立刻出发！”我当机立断。夜晚的外城区危机四伏，但留在这里同样不安全，而且我们迫切需要找到汤姆。
我们将熏制好的山猪肉（数量不多，但足够我们几人支撑几天）和最重要的物资——炼金工具、笔记、设计图、那枚真正的“守护火种”以及剩余的“净化骨粉”——打包成几个便于携带的包裹。哈罗德虽然受伤，但坚持自己背负工具包。莉娜负责食物和药品。老烟枪和我则承担了主要的警戒和探路任务。
我们最后看了一眼这个短暂栖身、却经历了生死搏杀的废弃仓库，然后一头扎进了码头区愈发浓重的夜色中。
根据獠牙指针那微弱但持续的指向，以及老烟枪对旧城区地形的模糊记忆，我们小心翼翼地穿行在废墟和阴影之中。夜晚的外城区仿佛换了一副面孔，白天的死寂被各种窸窣作响、低吼呜咽所取代。黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视，我们必须时刻警惕可能从任何一个角落扑出来的危险——无论是饥饿的魔兽，还是比魔兽更危险的人。
獠牙指针成了我们在黑暗迷宫中的唯一向导。它的反应时强时弱，有时甚至会短暂地失去方向，让我们不得不停下来，等待它重新稳定。这无疑增加了我们行程的风险和不确定性。
“会长，这玩意儿……靠谱吗？”在一次停下来躲避一队疑似掠夺者身影后，老烟枪忍不住低声抱怨，独眼里充满了对黑暗和未知的恐惧。
“这是我们唯一的选择。”我紧握着指针，感受着它尖端传来的、依旧指向东南方向的微弱拉力，“相信哈罗德的手艺，也相信我们的运气。”
我们不敢走大路，只能在断壁残垣间攀爬，在废弃的房屋中穿行，有时甚至需要淌过齐膝深的、散发着恶臭的积水。哈罗德的伤势让他行动有些不便，但我们没有人抱怨，互相扶持着，沉默而坚定地向着指针指引的方向前进。
不知过了多久，也许是一两个小时，也许是更漫长的时间，我们穿过一片几乎被彻底摧毁的、曾经可能是贫民窟的区域。这里的破坏程度远超码头区，几乎看不到一栋完整的建筑。
就在这时，我手中的獠牙指针突然发生了明显的变化！
它的震动变得清晰了许多，尖端不再摇摆不定，而是稳定地指向左前方一片笼罩在更深黑暗中的、巨大而扭曲的阴影——那应该就是旧城墙的废墟了！而且，指针本身似乎散发出了一丝极其微弱的、几乎看不见的莹白色光泽！
“有反应了！就在前面！”我精神一振，压低声音对身后疲惫不堪的同伴们说道。
希望就在眼前！我们加快脚步，同时更加警惕。旧城墙废墟是兽潮冲击的重点区域，谁也不知道里面还隐藏着什么。
靠近废墟，眼前的景象令人震撼。高达十余米的古老城墙如同被巨人的手掌拍碎，断裂的墙体倾颓倒塌，巨大的石块相互堆叠，形成了一片崎岖而复杂的石林。空气中弥漫着尘土和硝烟残留的气息，以及一种……若有若无的、奇异的能量余波。
獠牙指针的光芒和指向更加明确了，它引导着我们，深入这片巨大的碎石迷宫。
就在我们绕过一块如同小山般的断裂城垛时，前方突然传来了一阵压抑的、急促的念咒声，紧接着是一道耀眼的橘红色火光一闪而逝，伴随着一声短促的魔兽嘶鸣和重物倒地的声音。
有人！在使用魔法！
我们立刻停下脚步，迅速隐蔽到一块巨石后面。我小心翼翼地探出头，朝着声音传来的方向望去。
只见在前方一片相对开阔的、遍布碎石的空地上，一个穿着沾满灰尘和污渍的深蓝色学院袍的熟悉身影，正背对着我们，蹲在地上检查着什么。他手中握着一根看起来朴实无华的短木杖，杖头还残留着一丝火星。在他脚边，躺着一只体型如狼犬大小、通体覆盖着暗紫色鳞片、头顶长着一根独角、此刻已经焦黑冒烟的魔兽尸体。
是汤姆！真的是他！
他看起来比在图书馆时消瘦了些，学院袍也破旧了许多，但那双眼睛里专注而明亮的光芒，以及身上那种属于研究者的独特气质，丝毫没有改变。
“汤姆！”我按捺住激动，从藏身处走了出来，同时举起了双手示意没有敌意。
汤姆猛地转过身，短木杖瞬间指向我，眼神锐利如鹰。当他看清我的脸时，明显愣了一下，随即露出了难以置信的神色：“杰瑞？！是你？！你怎么会在这里？还……弄成这个样子？”他目光扫过我们一行人狼狈不堪、浑身血污尘土的模样，眉头紧紧皱起。
“说来话长。”我苦笑着走上前，将手中那根依旧散发着微弱光芒、指向汤姆所在方向的獠牙指针递到他面前，“我们是靠着这个……简陋的东西，一路找过来的。”
汤姆的注意力立刻被獠牙指针吸引了。他接过指针，仔细端详着上面那粗糙的骨粉纹路，又感受了一下其中微弱的能量波动，眼中爆发出强烈的兴趣和惊讶：“利用石肤山猪的獠牙作为载体？用净化后的骨粉勾勒天然能量纹路作为引导？天哪！这思路……太野了！但确实有效！虽然效率低得可怜，波动粗糙得像砂纸……你们是怎么想到的？！”
他的反应完全是一个研究者看到新奇实验成果时的兴奋，这让我悬着的心放下了一半。
“迫不得已的尝试。”我简单地将我们离开学院后的遭遇——仓库被袭、铁匠铺惨案、遭遇石肤山猪以及制作这简易指针的过程——择要告诉了他，重点强调了我们对于“共鸣指针”技术的迫切需求和对“火种”的追寻。
汤姆听着，脸上的兴奋逐渐被凝重取代。他看了看我们疲惫而警惕的同伴，又看了看我，沉默了片刻，才缓缓开口：“兽潮之后……外面果然已经变成这样了吗……”他的声音里带着一丝与他年龄不符的沉重。
他抬起头，目光变得坚定：“跟我来，这里不是说话的地方，我有个临时的……‘实验室’。”
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