星耀号缓缓驶离消散的黑色星云，林悦正调试着飞船的自检系统，屏幕上跳动的绿色数据让她紧绷的神经逐渐放松。“船体损伤37%，能量储备剩余42%，净化引擎核心温度过高，需要至少十二小时冷却。”她转头看向驾驶座上的云航，“我们得找个安全的星域休整，顺便把新发现的星图坐标传回联盟。”
云航的目光仍停留在通讯器投射的星图上，那些闪烁的红点如同散落在宇宙中的暗礁，每一个都代表着潜在的暗影裂隙。“这些坐标太分散了，横跨三个星系，最远的那个甚至在已知宇宙的边缘。”他放大星图角落的一个红点，那里的能量波动标注异常刺眼，“这个红点的频率很奇怪，和我们之前遇到的暗影能量都不一样。”
林悦凑过来细看，指尖划过屏幕上的能量曲线：“确实，它的波动周期更稳定，像是……人为控制的？”话音刚落，飞船的通讯系统突然响起尖锐的警报，屏幕上弹出一个陌生的通讯请求，信号源来自星图上那个异常的红点坐标。
“谁会在那种地方发通讯？”林悦警惕地调通讯号加密等级，“信号加密方式很古老，像是……先驱者文明的编码格式！”
云航心中一动，想起水晶球传递的记忆碎片：先驱者文明在覆灭前，曾在宇宙各处建立过观测站。“接进来！”
通讯屏幕亮起，没有影像，只有一串流动的蓝色符号，这些符号在屏幕上快速组合，逐渐转化为通用语文字：“传承者，我们是‘星尘观测站’的守夜人，检测到你们关闭了第七象限的暗影裂隙。速来观测站，有关于暗影本源的重要信息。”
文字消失后，屏幕上自动生成了一条详细的航线图，终点正是那个异常红点。林悦立刻比对星图数据库：“这个位置在‘遗忘星域’，联盟的记录里那里只有废弃的殖民星球，从没有观测站的记录。”
“先驱者文明的观测站肯定不会出现在常规星图上。”云航操控飞船调整航向，“不管是不是陷阱，我们都必须去看看。暗影本源的信息，对我们太重要了。”
星耀号启动跃迁引擎，向着遗忘星域驶去。经过两天的航行，飞船抵达了遗忘星域的边缘。这里的星空异常黯淡，只有几颗垂死的恒星散发着微弱的光芒，周围漂浮着大量废弃的飞船残骸和殖民建筑碎片。
“扫描到强能量信号，就在前方的废弃空间站里。”林悦指着屏幕上的亮点，“信号频率和刚才的通讯完全一致，但能量强度很不稳定，像是随时会中断。”
云航驾驶星耀号靠近空间站，这是一座巨大的环形空间站，外壳布满了陨石撞击的痕迹，大部分区域已经被宇宙尘埃覆盖，但核心区域仍有微弱的蓝光闪烁。“是先驱者文明的建筑风格！”他认出了空间站外壁上熟悉的符文，和遗迹中的符号如出一辙。
飞船穿过空间站破损的入口，缓缓降落在停机坪上。这里的景象比想象中更完整，虽然布满灰尘，但起降轨道和能量补给装置都保存完好。云航和林悦穿上宇航服，带着能量武器走出飞船。
“空气成分适合呼吸，没有检测到暗影能量残留。”林悦看着头盔显示器上的数据，“能量信号来自空间站的中央控制室。”
两人沿着通道前行，墙壁上的符文在他们靠近时自动亮起，散发出柔和的蓝光，照亮了布满划痕的金属地面。通道尽头是一扇巨大的合金门，门上刻着一个复杂的星图浮雕，中央镶嵌着一块暗淡的蓝色晶体。
云航将手腕上的通讯器贴近晶体，蓝色的星核能量立刻涌入晶体，浮雕上的星图开始旋转，合金门缓缓打开。门后是一个圆形的控制室，三十六个悬浮的控制台环绕着中央的全息投影台，台上投射着一个模糊的人形光影。
“传承者，你们终于来了。”光影的声音苍老而虚弱，像是风中残烛，“我是星尘观测站的最后一任守夜人，先驱者文明的后裔。”
云航和林悦对视一眼，走上前：“守夜人先生，您说有暗影本源的信息？”
光影微微点头，全息投影台上的画面切换，浮现出一片混沌的能量海洋：“暗影能量并非宇宙的自然产物，而是‘虚空文明’的武器。他们来自宇宙之外的维度，以吞噬能量为生，暗影裂隙就是他们打开的维度通道。”
画面中，无数类似之前遇到的星际裂隙在能量海洋中开合，黑色的暗影能量从中涌出，吞噬着周围的星系。“先驱者文明与虚空文明战斗了千年，最终用星核能量封锁了大部分维度通道，但我们付出了惨痛的代价——家园被毁，族人离散，只剩下少数人驻守在各个观测站，监视裂隙的动向。”
林悦皱眉问道：“那您知道虚空文明的弱点吗？我们关闭的裂隙会不会再次打开？”
“维度通道需要能量维持，只要切断虚空文明的能量供给，裂隙就不会再生。”光影的轮廓开始闪烁，显然能量即将耗尽，“但他们的主舰已经进入这个宇宙，正隐藏在‘暗物质带’中，通过无数小型裂隙输送能量。星图上的红点，就是这些小型裂隙的位置。”
全息投影台上弹出一张更详细的星图，每个红点旁都标注着能量强度和开启时间。最中心的红点闪烁着刺眼的光芒，旁边标注着“主舰坐标”。“这是我们耗尽最后能量探测到的位置，只有摧毁主舰，才能彻底阻止虚空文明的入侵。”
云航将星图数据传输到通讯器，心中涌起沉重的责任感：“我们会完成这个任务。但暗物质带环境复杂，常规武器无法锁定目标，您有什么建议吗？”
光影的声音变得断断续续：“先驱者……留下了‘星核钥匙’……在……遗迹的……核心密室……能激活……终极净化程序……”话音未落，光影便化作无数光点消散，控制室的灯光也随之暗淡下来。
周围的合金门开始缓缓关闭，空间站的警报系统突然响起：“能量耗尽，自毁程序启动，倒计时十分钟。”
“快走！”云航拉起林悦，向着停机坪跑去。身后的控制室不断传来金属坍塌的声音，整个空间站都在剧烈震动。当他们冲进星耀号驾驶舱，飞船刚升空，身后的空间站便发生了剧烈爆炸，化作一片绚烂的火光。
星耀号在爆炸的冲击波中摇晃着驶离遗忘星域，林悦看着屏幕上的新星图，脸色凝重：“暗物质带在银河系和仙女座星系之间，那里的空间磁场会干扰所有探测设备，我们根本无法定位主舰。”
云航却盯着“星核钥匙”的标注陷入沉思。水晶球的记忆里确实有一个从未进入的核心密室，当时因为暗影攻击被迫撤离，没能探索。“我们需要回遗迹找星核钥匙，只有它能在暗物质带中锁定虚空主舰。”
他调整飞船的航向，星耀号调转船头，向着最初发现遗迹的星域飞去。窗外的星辰飞速倒退，云航的心中却无比坚定。从最初的遗迹探索，到与暗影先锋的战斗，再到如今知晓虚空文明的存在，他们的旅程早已超越了简单的探险，成为了守护宇宙的使命。
“林悦，计算最短返航航线，同时把星图数据传回联盟，让他们集结舰队在暗物质带边缘待命。”云航握紧操控杆，“等我们拿到星核钥匙，就是和虚空文明决战的时候。”
林悦点头，手指在控制台上飞快舞动：“航线计算完毕，预计三天后抵达遗迹星域。联盟舰队的集结命令已经发出，李将军回复会亲自带队支援。”
星耀号的引擎发出低沉的轰鸣，加速向着未知的前方驶去。云航知道，接下来的旅程会更加危险，暗物质带中的虚空主舰、遗迹核心密室的未知挑战，都在等待着他们。但他毫不畏惧，因为他的身边有最可靠的伙伴，手中有对抗黑暗的星核能量，心中有守护光明的信念。
在浩瀚的星尘航道上，他们的故事还在继续，而这场关乎宇宙存亡的战斗，才刚刚进入最关键的阶段。
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