宜宾团部，那间熟悉的办公室里，空气仿佛凝固了。
张阳、陈小豆、李拴柱三人围桌而坐，中间摊开着一封没有署名、但字迹遒劲的信笺。
油灯的光芒跳跃着，将三人脸上凝重、惊疑不定的表情照得明暗交错。
陈小豆风尘仆仆，连口水都没来得及喝，便将从眉山带回的这封密信内容和盘托出。
“刘文辉的意思，总结起来就三点。”
陈小豆的声音因为连日的奔波和紧张而有些沙哑，他伸出三根手指。
“第一，他坦承自贡盐场丢失后，二十四军五万大军（实际恐有三万余人）财税拮据，军饷困难，自贡盐场他志在必得，必须尽快夺回。”
李拴柱忍不住插嘴：
“龟儿子！说得好像自贡本来就是他家的一样！”
陈小豆没理会，继续道：
“第二，他将屯兵于南溪县，作出要大举进攻我宜宾的姿态。要求团长……向陈军长谎报军情，夸大敌军数量和进攻意图，大肆、反复地请求援兵，务必促使陈洪范将主力部队从自贡等地南调驰援宜宾。”
张阳的瞳孔猛地一缩，手指无意识地收紧。
“第三，”
陈小豆的声音压得更低。
“待陈洪范主力南下，后方空虚之际，他刘文辉亲率二十四军主力，出其不意，迅速夺回自贡盐场！他承诺，只要此事办成，之前泸州税款等所有仇怨，一笔勾销！届时，再与团长您详谈收编的具体事宜，宜宾依旧归您驻防。但是——”
陈小豆顿了顿，语气变得极其沉重：
“如若我们不配合，或者走漏消息……他必将集结二十四军数万将士，以雷霆万钧之势，先将我宜宾碾为齑粉！他说……说到做到。”
话音落下，房间里死一般的寂静。
只有油灯灯芯燃烧发出的噼啪微响，以及窗外呼啸而过的寒风，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
李拴柱猛地倒吸一口凉气，脸都白了：
“妈哟！这……这是要把咱们往死里逼啊！骗陈洪范？陈洪范是那么好骗的？万一露馅，咱们死无葬身之地！不打？刘文辉几万大军马上就来打！打也是死，不打也是死！这他娘的是个绝户计啊！”
张阳死死盯着那封信，仿佛要把它烧穿。
刘文辉这一手，极其毒辣！这是明目张胆地要把他架在火上烤，逼他彻底背叛陈洪范，纳上投名状！
无论成败，他张阳都将彻底得罪死其中一方，甚至可能同时得罪两方！
“刘文辉在南溪屯兵多少？虚实如何？”
张阳的声音低沉而沙哑。
“据我观察和打听，先头部队大约一个团已经开进南溪，后续还在不断集结。对外宣称是一个师，但实际人数……恐怕最多五六千，而且很多是新补充的兵员，装备也不齐整。”
陈小豆答道：
“刘文辉双流之战损耗不小，现在各地都在拼命抓丁征税补充实力。他摆出进攻姿态是真，但短时间内发动数万人规模的全力进攻，力有未逮。他主要是想用势来压我们，逼我们就范。”
“五六千……虚张声势……”
张阳喃喃道，脑中飞速权衡。
刘文辉这是阳谋，算准了他不敢拿宜宾和第九团一千多号弟兄的性命去赌。
“团长，咱们怎么办？”
李拴柱急得如同热锅上的蚂蚁。
“答应刘文辉，就是往陈洪范心窝子里捅刀子，以后在二十二军就没法立足了！不答应，宜宾立马就要变成战场！咱们这点人，够刘文辉塞牙缝吗？”
张阳猛地站起身，在狭小的办公室里来回踱步，每一步都沉重无比。巨大的压力几乎让他喘不过气。
两个军阀的巨鳄之争，却要把他这个小虾米率先碾碎！
“召集所有营长副营长！”
他猛地停下脚步，眼中布满血丝，却透出一股被逼到绝境的狠厉。
“秘密会议！立刻！马上！注意保密，绝不能走漏半点风声！”
深夜，团部会议室。
门窗紧闭，窗帘拉得严严实实，外面加了双岗，任何人不准靠近。
屋里，烟雾缭绕，气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。
各营营长、副营长——陈小豆、李拴柱、刘青山、李猛、贺福田、钱禄等人悉数在座。
当张阳将刘文辉的密信内容和要求沉声公布后，所有人都惊呆了，随即炸开了锅。
“日他先人板板！刘文辉这龟儿子好毒的心肠！”
李猛第一个蹦起来，破口大骂，袍哥的匪气尽显无遗。
“这是要咱们自己挖坑自己跳啊！”
刘青山扶了扶眼镜，脸色苍白，手指微微颤抖：
“此计……此计甚毒！无论我们作何选择，都将万劫不复！协助刘文辉，是为不义，且风险极大，陈军长并非庸碌之辈，岂是那么容易蒙骗的？一旦识破，我军法难容！不协助刘文辉，则立刻招致灭顶之灾！这……这简直是死局！”
贺福田闷声道：
“要不……咱们就真投了刘文辉算了？反正陈洪范对咱们也不咋地，王奎那龟儿子更是恨不得把我们吃了。”
“放屁！”
李拴柱立刻反驳。
“刘文辉就是个笑面虎！现在用得着咱们，说的比唱的好听！等他拿了自贡，翻脸不认人，咱们哭都找不到坟头！再说，咱们的根在宜宾，团座故交的厂子在宜宾！去了他刘文辉手下，还能有咱们的好果子吃？”
钱禄依旧冷着脸，吐出一句：
“打不过，骗不过，跑不了。”
会议陷入了激烈的争论和绝望的沉默交替之中。
有人主张假意答应刘文辉，虚与委蛇；有人主张干脆向陈洪范坦白，请求支援；甚至有人被逼急了，冒出干脆拉起队伍钻山沟当土匪的荒唐念头……但每一条路，仔细推敲下去，似乎都是死路一条。
张阳一直沉默地听着，看着手下这些军官们从震惊、愤怒到争论、绝望。
他知道，此时此刻，作为主心骨，他无论如何都不能乱。
他必须在这看似无解的困局中，找出一线生机。
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