林栩收拾驱邪行囊时，窗台上的铜铃轻轻晃了晃 —— 不是风动，是沈砚之站在院门外，手里提着个素色布包，布角绣着朵小小的艾草，是他照着靠山屯常见的样式，自己缝的。
“我问了马婆婆，说找魂根得带些阴干的艾草和陈年墨，” 他把布包放在石桌上，指尖轻轻拂过布面的针脚，“我从老宅找了点当年砚郎用的松烟墨，磨好了装在瓷瓶里，你画符时或许能用。” 布包里的瓷瓶是淡青色的，瓶身上没任何花纹，只在瓶底刻着个 “沈” 字，是几十年前的旧物，却被擦得锃亮。
林栩打开布包，里面还放着张折叠整齐的宣纸，上面是沈砚之抄录的太爷爷笔记，字迹工整，遇到晦涩的字句，还在旁边用小字标注了自己的理解：“这里写的‘魂根喜阴怕燥’，我查了老宅的气候记录，地下库房常年温湿，或许魂根在那里。” 他的字带着点温润的笔锋，不像刻意练过的书法，却透着股认真，连标点符号都标得格外清晰。
“你不用特意……” 林栩话没说完，就看见沈砚之从口袋里掏出个小小的锦囊，里面装着些晒干的柳叶，“马婆婆说你辨气时喜欢闻柳叶的味，我在老宅的院子里摘了些，晒了三天，应该够你用。” 锦囊的绳子是淡棕色的，是他用老宅的旧麻绳编的，接口处还打了个平安结。
往沈宅去的路上，沈砚之开的还是那辆黑色轿车，车里却多了些靠山屯的物件 —— 副驾的储物格里放着林栩常用的艾草茶，杯垫是用老槐树的木料做的，上面还留着淡淡的木纹。“我让管家把老宅的地下库房收拾了，” 他握着方向盘，眼神专注地看着路，“把里面的旧家具挪到了旁边，留了空当，你找魂根时能方便些。” 他没提自己是如何协调集团事务，抽出时间来做这些，只轻轻补充了句，“要是累了，就靠在椅背上歇会儿，还有段路。”
到了沈宅，管家迎上来时，手里拿着的不是精致的托盘，而是个粗陶碗 —— 是沈砚之特意让他从靠山屯带过来的，碗里盛着温好的艾草茶。“地下库房的灯我换成了暖光的，” 沈砚之陪着林栩往库房走，脚步放得很慢，“怕冷光晃着你的眼，影响辨气。” 库房的墙壁上挂着些旧灯笼，里面点的是艾草做的灯芯，散着淡淡的香，是他特意让管家准备的，说能压一压地下的阴湿气。
林栩掏出照邪镜，镜面刚贴近地面，就 “嗡” 地亮了 —— 镜里的地下三尺处，有团黑色的气，正是魂根的位置。她刚想拿出桃木钉，沈砚之就递过一把小小的铁铲，铲柄是用桃木做的，还被磨得光滑：“我听马婆婆说用桃木柄的工具不会惊到魂根，就找木匠做了一把，你试试合不合手。” 铲柄的长度正好适合林栩的手型，是他根据林栩平时握鼓槌的姿势，特意调整的。
挖魂根时，沈砚之没站在旁边看着，而是蹲在不远处，帮林栩整理画符的材料 —— 把艾草灰细细筛了一遍，把朱砂和糯米浆按比例调好，连符纸都一张张理得整齐，边角对齐。“这里的土有点硬，” 他见林栩的额角渗了汗，递过一块素色手帕，“是我母亲织的棉布，吸汗。” 手帕上没有任何图案，却洗得很软，带着股淡淡的皂角香。
魂根刚露出个黑色的角，就往外冒黑气，林栩赶紧掏出驱魂符 —— 沈砚之早在旁边准备好了打火机，火苗调得很小，怕烧到符纸的边角。“小心点，” 他的声音很轻，“黑气要是往你这边飘，就往后退一步，我在这里。” 他没上前帮忙，只是站在离林栩两步远的地方，手里握着那块莲花玉佩，玉佩的光淡淡的，却正好能护住林栩的身后，不让黑气从侧面缠上来。
等魂根被彻底挖出来，林栩的手有些发颤 —— 沈砚之递过来的不是纸巾，而是自己的袖口，让她擦去手上的泥土。“库房里有点凉，” 他把自己的外套轻轻披在林栩肩上，“是纯棉的，不沉，你披着挡挡寒。” 外套上带着股淡淡的松烟墨味，和他身上的气息一样，温和得让人安心。
离开库房时，沈砚之走在前面，帮林栩挡住低垂的横梁：“小心头。” 他的手轻轻护在林栩的头顶，动作自然，却又带着点刻意的克制，怕碰到她的头发让她不自在。管家在门口等着，手里拿着温好的粥，是沈砚之特意让厨房做的小米粥，熬得很稠，里面还加了点红枣，“你刚才挖魂根耗了体力，喝点粥垫垫。”
林栩喝着粥，看着沈砚之在旁边整理工具 —— 他把桃木铲仔细擦干净，把符纸和墨瓶放回布包，动作轻柔，像在对待什么珍贵的物件。她突然想起之前自己担心的 “不一样的世界”，却在这些细碎的瞬间里，觉得那些差异好像没那么重要了 —— 重要的是，他愿意花心思，去了解她的世界，去贴合她的习惯，而不是用自己的方式去 “给予”。
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