靠山屯的晨雾裹着雨后的湿意，林栩抱着引魂鼓坐在老槐树下时，鼓槌在掌心转得稳，“安魂调” 的鼓点沉而匀，像砸在湿润的泥地上，震得槐树叶上的雨珠簌簌往下掉。往常这时该围过来听鼓的村民，今天却都绕着走，王婶抱着妞妞站在院门口，想过来又犹豫，妞妞举着布老虎的手僵在半空，没了往日的雀跃。
林栩的鼓点没停，指尖却攥紧了鼓槌 —— 她早听见村口的跑车引擎声，奶白色的车身在晨雾里晃眼，轮胎碾过泥路的声音带着股生人勿近的冷意。沈曼云踩着细高跟白皮鞋过来时，鞋尖沾了点泥，她掏出手帕擦了三遍，才抬眼看向林栩，目光像淬了冰，扫过鼓皮上的草屑，又落在她裤脚的泥印上。
“林姑娘，” 沈曼云的声音柔得发假，从鳄鱼皮手包里掏出叠照片，往地上一撒，“大家来看看，这就是帮你们‘驱邪’的姑娘 —— 浑身是泥，跟阴沟里的东西打交道，身上的黑气怕是早缠成了根，再跟她走近，保不齐哪天邪祟就顺着她爬进你们家。”
照片散在泥地上，有林栩在老磨坊撒艾草灰的，有在老井边钉桃木钉的，每一张里她都沾着土，额角汗湿的头发贴在脸上，确实算不上体面。李叔蹲下来捡照片，指尖捏得发白，抬头时眼神里带着点动摇：“林姑娘，这…… 黑气真会缠人？”
“李叔，” 林栩的鼓点突然停了，她站起身时，引魂鼓往臂弯里一靠，动作稳得没晃一下，“去年影煞缠上王婶家的针线盒，是我用驱物符散的气，王婶的手现在还能纺线；前年老井的尸煞醒，是我用镇尸调镇的，现在井水还能挑来做饭 —— 哪次见我带黑气连累过人？”
她弯腰捡起一张照片，指尖擦去上面的泥，照片里她正往磨盘底下递定魂符，王老三的魂影在符光里慢慢显形。“这是王老三的魂，” 林栩把照片举到村民面前，声音亮得穿透晨雾，“他被影煞缠了半年，是我帮他找着小石头的布老虎碎片，解了执念才去的阴间。邪祟缠人看的是‘恶念’，不是‘行当’，沈姑姑要是不懂，就别在这里拿‘黑气’吓唬人。”
沈曼云的脸色白了些，却还强撑着：“你嘴硬有什么用？阿砚是沈家继承人，集团上下多少双眼睛盯着，他跟你这种人走在一起，传出去股价跌了、生意黄了，你赔得起？再说，靠山屯要是因为你招来邪祟，你担得起责任？”
“我担得起。” 林栩往前走了两步，引魂鼓的红光在鼓皮上闪了闪，“沈姑姑要是担心沈家，就该知道当年沈爷爷的怀表成了时煞，是我解的；沈奶奶被困在三点十四分，是我帮她醒的 —— 我没让沈家沾半点黑气，反而帮你们断了煞根。至于靠山屯，我在这里长大，护着乡亲是本分，轮不到外人来指手画脚。”
王婶突然抱着妞妞走过来，把孩子往林栩身边一送：“妞妞，跟林姐姐说，上次纺车缠了煞，是谁帮你娘修好的？” 妞妞抱着林栩的胳膊，大声说：“是林姐姐！姐姐的鼓一响，纺车就不转了！” 李叔也站了起来，把手里的照片揉成团：“沈姑姑，我们信林姑娘，你别在这儿挑拨了。”
沈曼云的手攥紧了手帕，指节泛白：“你们……” 她还想说什么，林栩却已经转身往家走，引魂鼓的鼓点重新响起来，这次是 “驱煞调”，沉得像在断流言，震得晨雾都散了些。沈曼云看着林栩的背影，又看了眼围过来护着林栩的村民，最后踩着高跟鞋往跑车走，上车前丢下句：“我不会就这么算了的。”
林栩回到家时，东厢房的门果然虚掩着 —— 她早上特意闩了三道，现在门闩断在地上，装魂根的青瓷罐倒在墙角，罐口的符纸裂了道缝，缕黑气正往外钻，落在窗台上的艾草叶上，叶子瞬间泛黑。她没慌，从布包里掏出艾草灰和朱砂，刚要弯腰捡瓷罐，就听见院门外的脚步声。
沈砚之提着布包跑进来，额角沾着汗，衬衫领口的扣子松了颗，皮鞋上全是泥，却没顾上擦：“我听管家说姑姑来了，怕你……”
“我没事。” 林栩打断他，手里的艾草灰已经撒在瓷罐周围，黑气顿时缩了缩，“魂根只是被她的戾气激得异动，我能处理。村民那边的流言也破了，不用你费心解释。” 她的语气平静，却带着股不容置疑的坚定，弯腰把瓷罐扶起来时，指尖稳得没让罐口的符纸再裂一分。
沈砚之看着她熟练地调朱砂、补符纸，鼓槌放在旁边，红光还在鼓皮上闪，突然觉得自己之前的担心是多余的 —— 她从不是需要人护在身后的柔弱姑娘，她有自己的锋芒，能在流言里站得稳，也能在邪祟前扛得住。
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