穿过山门，青云观的庭院比想象中更朴素，青砖铺地，没有多余的装饰，只有几株腊梅开得正艳，散发着淡淡的清香。砍柴老人引着三人往观后走，绕过一座小小的三清殿，眼前突然出现一个圆形的石池 —— 这就是第二试的地点 “炼煞池”。
石池直径约三丈，池壁上刻着复杂的纹路，像是某种古老的阵法。池子里没有水，只有翻滚的黑色煞气，煞气浓稠得像墨汁，表面还冒着泡泡，偶尔会有一只苍白的手从煞气中伸出来，又很快被拖回去，发出若有若无的呜咽声，听得人头皮发麻。马明宇下意识地往沈砚之身后躲了躲，手里的笔记本攥得紧紧的，在上面飞快地写：“炼煞池：直径三丈，池内有黑色煞气，含冤魂残体，危险等级：极高！”
这时，一个苍老的声音从池边的石碑后传来，声音里带着股淡淡的仙气：“第二试‘血池炼煞’，需你独自穿过煞气池，取回池中央石台上的‘镇魂灯’。切记，煞气会引动你心中的恐惧，一旦被恐惧控制，你就会被煞气吞噬，永世不得超生。” 话音刚落，石碑后走出一位须发皆白的老人，他穿着一身青色的道袍，手里拿着一把拂尘，眼神明亮得像淬了星光 —— 正是玄机子道长。
林栩深吸一口气，走到池边，刚要抬脚踏入煞气池，却突然感觉到一股冰冷的气息顺着脚踝往上爬。她低头一看，煞气已经缠上了她的裤脚，像无数根冰冷的丝线，钻进布料的缝隙里，带来一阵刺骨的寒意。“林栩姐，小心点！” 马明宇在池边喊，声音里满是担忧。沈砚之也握紧了桃木剑，随时准备支援：“要是不行就退回来，别硬撑！”
林栩点点头，继续往前走。煞气越来越浓，已经没过了她的膝盖，冰冷的感觉顺着血脉往上窜，冻得她牙齿都开始打颤。突然，煞气中浮现出一张张熟悉的脸 —— 是马婆婆的遗容，她的嘴角还在流血，眼神里满是遗憾；是晓棠七窍流血的样子，她的手里还抱着那个黑色的首饰盒；是青山村被土娘拖走的村民，他的身上还沾着坟土…… 这些都是她曾经没能救下的人，此刻都化作幻影，伸着手对她喊：“林栩，救我！你为什么不救我！”
“我……” 林栩的心里一阵刺痛，脚步也慢了下来。她想起马婆婆倒在她怀里的样子，想起晓棠在阁楼里痛苦的呻吟，想起青山村村民绝望的眼神 —— 这些都是她心里的遗憾，是她努力想弥补的过错。煞气似乎察觉到了她的动摇，开始疯狂地往她的身体里钻，她的手臂上渐渐泛起黑色的纹路，像藤蔓一样缠绕着，带来一阵钻心的疼痛。
“你救不了他们，” 耳边突然响起寒衣使的声音，冰冷又尖锐，“你连自己都保护不了，还谈什么救世？你看看你，现在像个丧家之犬，连煞气都挡不住！” 林栩的视线开始模糊，眼前的幻影越来越清晰，马婆婆的脸就在她的眼前，似乎在对她摇头：“孩子，别放弃……”
就在这时，她看到煞气中浮现出马明宇的幻影 —— 他被煞气缠在半空，脸色惨白得像纸，双手紧紧抓着空气，嘴里喊着：“林栩姐！我好怕！你快来救我！我不想死！” 林栩的心猛地一紧，几乎要冲过去救他，可理智告诉她，这是煞气的陷阱 —— 若她此刻分心，不仅救不了幻影，自己也会被煞气彻底吞噬。
“明宇，别怕！” 林栩深吸一口气，握紧了手中的桃木剑，努力将玉佩的力量引到剑身上。桃木剑渐渐泛起淡淡的红光，像一道小小的火焰，驱散了周围的部分煞气。“我会穿过这里，我会保护你，也会保护所有被邪祟伤害的人！” 她一边说，一边挥剑斩断缠向自己的煞气，一步步往池中央的石台走去。
煞气越来越浓，已经没过了她的腰，冰冷的感觉几乎要冻僵她的血液。她的视线越来越模糊，身体也越来越沉，每走一步都像在灌铅。可每当她想放弃时，就会想起马婆婆临死前的嘱托：“一定要打败黑教主，保护好明宇……” 想起村民们信任的眼神，想起母亲留给她的玉佩 —— 这些都是她前进的动力。
终于，她走到了池中央的石台前。石台上放着一盏小小的青铜灯，灯芯是白色的，散发着微弱的光芒，这就是 “镇魂灯”。林栩伸手去拿，就在她的指尖快要触到灯盏时，煞气突然剧烈翻涌，化作血煞的样子 —— 两米多高的身躯，浑身是血，手里拿着一把血淋淋的长刀，眼睛是黑色的，像两个深不见底的黑洞。
“你以为你能拿到镇魂灯？” 血煞冷笑一声，举起血刀就往林栩的肩膀砍去。林栩侧身躲开，血刀砍在石台上，发出 “砰” 的巨响，火星四溅。可她刚站稳，就被煞气缠住了手腕，黑色的纹路迅速蔓延到心口，她疼得闷哼一声，嘴角流出一丝鲜血。
“林栩姐！” 马明宇在池边急得直跺脚，想冲进去却被玄机子道长拦住。“这是她的试炼，只能靠她自己。” 道长的声音平静，眼神却紧紧盯着池中央，“若她连这点定力都没有，就不配做玄清一脉的传人。”
林栩死死抓住镇魂灯，将玉佩按在灯芯上 —— 玉佩的红光与镇魂灯的白光瞬间融合，发出刺眼的光芒，光芒像爆炸般扩散开来，池里的煞气像退潮一样迅速散去，露出池底干净的青石板。林栩跌坐在石台上，手臂上的黑色纹路慢慢消退，脸色苍白得像纸，却还是紧紧抓着镇魂灯，不肯放手。
沈砚之和马明宇赶紧跑过去扶她，马明宇掏出包里的水，小心翼翼地喂到她嘴边：“林栩姐，你没事吧？吓死我了！刚才血煞砍过来的时候，我还以为……” 他的声音哽咽，说不下去了。林栩笑了笑，虚弱地说：“我没事，你看，我拿到镇魂灯了。”
玄机子道长走过来，递给林栩一个白色的瓷瓶：“这里面是‘清煞丹’，每日服一粒，三日后体内残留的煞气就能彻底清除。” 他看着林栩，眼神里满是赞许，“第二试过矣。你在恐惧中守得住本心，于危难中不忘护人 —— 这份赤诚，正是玄清一脉最珍贵的品质。” 林栩接过瓷瓶，心里充满了感激。她知道，这不仅是一场试炼，更是一次成长 —— 她离成为真正的玄清传人，又近了一步。
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