历史的车轮滚滚向前，国际上朝鲜半岛的战火又熊熊燃起。彼时，金日成在斯大林的支持下发起对南朝鲜的战争，这一举动引发国际社会的强烈反应。以美国为首迅速组建联合国部队，介入这场纷争，局势急转直下。面对强大的联合国部队，金日成陷入困境，无奈之下向中国求援。出于维护国家利益的战略考量，中国政府毅然决定：组建中国人民志愿军，奔赴朝鲜战场。
消息传到麻荒地，马卫华、牛步太和马凯三人热血沸腾，怀揣着保家卫国的壮志豪情，毅然前往政府报名参军，决心投身于这场抗美援朝战争。得知此事后，村书记马友才即刻召集村干部，在村委会商议为这三位热血青年举办一场隆重的欢送仪式，以表达全村人的敬意与祝福。
散会后，暮色渐浓，马友志独自一人往家走。途中，他正巧遇上朱茂舟。在经历了村里那一连串诡异的火球事件，以及牛勤奋家离奇的命案后，他的内心早已被恐惧填满。
回到家中，马友志心有余悸地将路上与朱茂舟的交谈，一五一十地告诉了妻子杨金凤。杨金凤听后，也是满脸惊恐，她忧心忡忡地说：“这可怎么办呢？”
第二天晚上，吃过晚饭，马友志想出门散散心。刚一踏出家门，便瞧见马珍正朝着朱茂舟家走去。“你这是要去哪儿？” 马友志开口问道。马珍瞥他一眼，神色有些闪躲，不想回答。马友志双手搓搓，语气笃定地说：“你以为我看不出来？……”
马珍一听，脸色瞬间变得煞白。马友志看穿了他的心思，赶忙说：“你别怕，其实我也正有此意，走吧，我……。” 马珍见马友志也要入道，这才稍稍放下心来。两人并肩而行，一路上有一搭没一搭地聊着。说着说着，两人便来到朱茂舟家门口，推门而入，只见屋内早已聚集很多人，大家或坐于炕头，或跨坐在炕沿，还有些人坐在地上的凳子上，气氛显得神秘而诡异。
聚会开始前，引保帅先将求道者的姓名、性别、出生年月及住址一一详细记录下来，随后郑重交给 “点传师” 朱茂舟，掌控整个聚会的流程。只见朱茂舟身着一袭白袍，留着整齐的小平头，乍一看面容慈祥，可那双眼睛却透着股说不出的怪异，时不时露出一抹意味深长的微笑，让人不寒而栗。
佛坛之上，立着一尊佛像，大腹便便，嘴角挂着永恒的笑容，仿佛看透了世间一切。佛像前，一盏佛灯静静伫立，平日里悄无声息，唯有在求道与敬拜之时才会被点燃。据说，这佛灯一旦亮起，便会有仙佛庇佑，能确保在传授 “三宝”、宣讲教义时，所有秘密不被泄露分毫。
朱茂舟缓缓开口，低沉而又沉稳的声音在屋内回荡：“乾坤分坐，整理服装，把每个扣子扣好。” 他那副诚恳至极的模样，极具迷惑性，让不少人不自觉放下心中的防备。紧接着，朱茂舟虔诚地献上香火与供果，随后双膝跪地，久久叩拜，刹那间，整个屋子的气氛变得庄严肃穆，压抑得让人喘不过气来。
随后，马珍开始宣读名册：“马财，1900 年 12 月 26 日生，顺宁县麻荒地人。” 听到自己的名字，马财立刻举起手来。朱茂舟面带微笑，眼神中却闪过一丝不易察觉的狡黠，示意马财上前，让他跟着自己立下誓言，并开始传授 “三宝” 中的 “点开玄关窍”。
接下来，其他人也依照名册顺序，一个接一个走上前，恭敬地跪下。朱茂舟伸出食指，轻轻敲击每个人的两眉之间，嘴里念念有词：“一指点开玄关窍。”煞有介事宣称，此乃天机，绝不能书写记录，否则必将遭受天谴，入教时所发的毒誓也会应验。除了 “无字真经”，所谓的 “三宝” 还包括 “手指法” 和 “子亥手”—— 只需将两个拇指按在无名指根部，遇到灾祸或邪祟时，双手结此印，心中默念 “无字真经”，便可逢凶化吉。
传授完 “三宝”，新入教的众人还要进行一系列敬拜仪式。待所有大礼完成后，一位长者缓缓起身，开始宣讲教义，讲述 “道” 的真谛、“三期论”“四大难” 等内容。他反复告诫众人，一定要严守秘密，无论对亲朋好友，还是妻儿老小，都绝不能透露半点，否则必遭天谴。
聚会结束后，众人却依旧意犹未尽，围坐在一起，兴致勃勃地分享着各种离奇的 “奇遇”，仿佛这些荒诞不经的故事都是真实发生过的。
刚开始，马友志确实经历了一段充满好奇与 “惊喜” 的时光，那些所谓的 “奇迹” 让他惊叹不已。然而，随着时间推移，他才如梦初醒，开始重新审视这个组织。
马友志将自己的想法告诉了父亲，本以为能得到支持，没想到父亲勃然大怒：“你真是糊涂！你身为党员，又是村干部，千万不能重蹈你大哥的覆辙，虽说后来他醒悟退出，可又一头扎进佛门，这对咱们家来说，真是不幸啊！”
“大哥也……” 马友志惊讶地瞪大眼睛。
“可不是嘛。” 父亲长叹一声，缓缓向马友志讲述起大哥那段过往。……
马友曦内心陷入无尽的空虚与迷茫中，整日恍恍惚惚，痛苦不堪。直到有一次，他跟随父亲前往县城西边的清凉寺，为爷爷祈福。踏入黄羊山的那一刻，仿佛进入了另一个世界。群山环抱间，各色山花争奇斗艳，野果挂满枝头，在微风中轻轻摇曳。湛蓝的天空下，松涛阵阵，与远处若隐若现的晨钟暮鼓交织在一起，宛如人间仙境。
正沉醉于美景之时，一阵空灵悠扬的歌声传入耳中。马友曦抬眼望去，只见前方不远处，一座气势恢宏的佛教寺院静静矗立，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，雕梁画栋，金碧辉煌。父亲告诉他，这里是清凉寺，寺内的 “四大天王殿”“大雄宝殿”“地藏殿”“藏经殿”，以及钟楼、鼓楼，都有着悠久的历史，据说康熙、乾隆、咸丰等多位皇帝都曾到此敬香拜佛。
怀着好奇与向往，马友曦加快脚步，跟着父亲走进寺院。“刷刷刷……” 一阵扫地声传来，循声望去，一位白发苍苍的老者正手持扫帚，不紧不慢地清扫着庭院。老人身形瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒，可每个动作却又透着一股沉稳劲儿。
“施主安好，请进请进。” 老人抬头看见马友曦父子，连忙停下手中的活，微笑着打招呼。马友曦望着老人，心中突然涌起一股熟悉感，仿佛在哪儿见过，话到嘴边，却又不知从何问起。
“友曦，你和这小沙弥认识吗？” 父亲见马友曦盯着老人发呆，疑惑地问道。
“小沙弥？” 马友曦一愣，震惊地看着父亲。在他眼中，这明明是一位耄耋老者，为何父亲却说是小沙弥？一股诡异的感觉涌上心头。
此时的老人，身着一袭灰色布衣，身形佝偻，双手布满皱纹，微微颤抖着握着扫帚，仿佛下一秒就会力竭倒下。马友曦突然想起，那年村里暴雨倾盆，麻荒坑边的大柳树里有一条大蛇被雷劈死，当时就是这位老人带着几个道童，将大蛇移出，更神奇的是，那棵大柳树竟然没死，还在残干上重新长出茂密枝叶。
“父亲，你没看错吗？这明明是位老人啊！” 马友曦再次看向老人，满脸不可思议。
“友曦，你怎么了？这明明就是个小沙弥啊！” 父亲的脸上写满惊讶，比马友曦更难以置信。
“呵呵，施主，人所见之物，皆为法相，法相跟随心相，这位老施主心相未变，而你的心相变了！” 老人笑着解释，手中的扫帚仍在不停地清扫着地面。
“心相，什么是心相？” 马友曦一头雾水，自嘲地笑了笑，觉得自己对这些高深的话语一窍不通。
“心之善恶，唯有自知。此刻的你，就如同现在的我。老施主看我是小孩，你看我却是老人，这些不过是你们心中的幻象，于我而言并无分别。我只知道，当下的我，还在这里就足够了！” 老人脸上始终挂着和蔼的笑容，眼神中透着历经世事的通透与豁达。
“他人的眼光，虽不重要，却也会影响心境。我家遭遇困境，此番与父亲前来，正是希望求得佛法庇佑，最终还是要靠佛来拯救我们。” 马友曦无奈地叹口气。
“世间万物，何为佛？又何为你？救与不救，皆在个人意志，而非佛，更非你所想。” 老人突然放下扫帚，倚着扫帚席地而坐，神情平静而庄重。
老人的这番话，如同一记重锤，狠狠敲击在马友曦的心头。刹那间，他只觉脑海中轰然作响，周围一切开始扭曲变幻。原本的冰天雪地消失不见，取而代之的是满地盛开的白莲，每一朵莲花都散发着柔和的金光，宁静而圣洁。在白莲中央，端坐一个小沙弥，赫然就是眼前这位 “老人”，而方才的老者身影却已消失不见。
“这是……” 马友曦瞪大眼睛，满心惊恐，完全不明白发生了什么，一切转变既自然又诡异得令人毛骨悚然。
“施主，此时你的心终于平静下来，看来这清静之地对你产生了影响！” 小沙弥开口说话，笑容中透着与年龄不符的成熟与睿智。
“前辈，你究竟是谁？” 马友曦惊恐万分，他从未经历过如此离奇的事情，一个人竟能拥有两个截然不同的形态，还能如此自然地转变。
“我现在是谁，连我自己也不清楚。我以小孩或老者的模样出现在你眼前，其中深意，你应该细细体会。” 小沙弥微笑着，眼神中似有万千言语。
马友曦沉默许久，脑海中不断思索着小沙弥的话，仿佛渐渐领悟到什么。原来，所谓法相，皆由心生，他人眼中的模样，不过是自己内心的投射，与他人并无关联。
“施主，你来此求佛保佑？那你可知，佛究竟是什么？” 小沙弥顿了顿，突然发问。
马友曦一时语塞，下意识摇摇头：“我只听说过‘人天道，解脱道’，再深入的，我就不懂了。”
“你所说的‘人天道，解脱道’都属于小乘佛法，唯有菩萨道，才是大乘佛法的真谛。”
“佛追求的是大乘佛法吗？” 马友曦第一次接触到如此高深的佛法见解，不敢轻易下结论。
“你总算开窍了。” 小沙弥满意地点点头，脸上露出欣慰的笑容。
这一刻，马友曦豁然开朗。他终于明白，真正的大乘佛法，不仅仅是为了自我解脱，更是要普度众生，带领无量众生脱离生死苦海。这份伟大的使命，绝不能轻易放弃。他激动地说：“前辈一番开示，让我如梦初醒，感激不尽！请受晚辈一拜！” 说罢，马友曦双膝跪地，在莲花池边，郑重地行了一个五体投地的大礼。
就在他叩拜的瞬间，神奇的事情再次发生。小沙弥的身影渐渐模糊，随后化作一位身着金色袈裟的胖和尚，面容和蔼可亲，浑身散发着蓬勃的生机与祥和之气。马友曦凝视着眼前的胖和尚，心中暗想：或许，这才是这位前辈的真实模样。
行完礼，马友曦站起身来，恭敬地说：“不知前辈尊姓大名？我愿拜您为师，修习大乘佛法，消除心魔，重塑自我！”
“呵呵，我单名一个‘愣’字，大家都叫我愣和尚，你也这么称呼便是。” 愣和尚笑着说：”你想拜我为师，钻研大乘佛法，并非不可。但我要问你，你可做好舍弃一切的准备？”
“既然我已开口，就绝不会反悔！” 马友曦眼神坚定，语气斩钉截铁。
“皈依佛门，意味着要舍弃诸多尘世牵挂。既然你心意已决，那就先与老施主告别吧。” 愣和尚说罢，身影逐渐变得透明，直至消失不见。
马友曦只觉眼前一阵恍惚，方才发生的一切，仿佛一场奇幻的梦境。而站在一旁的父亲，自始至终都对这超越时空的对话一无所知。
“友曦，你怎么了？” 父亲见他神情呆滞，担忧地问。
马友曦回过神来，眼中闪过一丝骇然。刚刚与愣和尚的交流，竟像是跨越了时空的界限，虚幻而又真实。
“父亲，咱们回去吧。” 马友曦沉默片刻，缓缓说。
父亲一愣，着急地说：“那你爷爷身上的病痛怎么办？咱们还没求佛保佑呢！”
“不用了，佛也无法直接解救爷爷。若想得到救赎，爷爷首先要自己领悟佛法，立地成佛。” 经过愣和尚的点化，马友曦对佛法有了全新的理解，也明白了真正的救赎之道。
“你…… 你难道真的打算皈依佛门？” 父亲满脸震惊，他终于意识到儿子的变化。
马友曦没有回答，只是默默转身，朝寺院外走去。父亲连忙跟在后面，一边走一边劝：“不行，你还有大好前程，不能就这样遁入空门，我们全家人都不会同意的！”
看着儿子坚定的背影，父亲心急如焚，仿佛已经看到儿子离自己越来越远。他知道，从这一刻起，马友曦再也不是从前那个普通的俗家子弟。而马友曦心中，虽对父亲的阻拦有些无奈，却也对他多年的养育之恩充满感激。
听完父亲的讲述，马友志终于明白，在这纷繁复杂的世界里，有些 “信仰” 不过是披着华丽外衣的陷阱，而真正的智慧与救赎，需要用心去寻找，去感悟 。
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