埃尔维斯刚到餐厅不久，外面就有人追来。
门扉“吱呀”一声被猛地推开，来人正是他的姐姐爱勒贝拉，她胸口起伏，额角沁着细汗，发丝略显凌乱地贴在脸颊上，显然是跑来的。
那双与埃尔维斯极为相似的湛蓝眼眸焦急地在餐厅内一扫，瞬间就锁定了弟弟的身影。
“埃尔！你……你今天怎么起来的这么早？”
爱勒贝拉几步冲到他桌前，气息还没喘匀，“我去你房间找你，床铺都空了！吓我一跳！”
“我可是都在床上躺了两天了，早就睡够了。”埃尔维斯非常精神的说道，若非怕打搅到屋内其他人休息，他早就起来了。
“你呀……”
爱勒贝拉嗔怪地瞪了他一眼，但那担忧并未完全散去，“让我看看你的伤！”
话音未落，她已不由分说地倾身过来，带着不容拒绝的力道，直接撩开了埃尔维斯的上衣后摆。
还小心地在他之前受伤的位置轻轻按压、摸索，动作又快又仔细。
直到爱勒贝拉确认指尖下的皮肤光滑紧实，没有丝毫红肿或瘀青的痕迹，那紧绷的肩膀才终于松弛下来。
她长长地吁了一口气，前两日担惊受怕、彻夜难眠的煎熬，此刻尽数化作泪水，毫无预兆地涌出眼眶，顺着她光洁的脸颊滑落。
“埃尔……”
她的声音带着浓重的鼻音，一把抱住了弟弟，把脸埋在他颈窝，“你没事……你没事真的太好了！太好了！”
那拥抱紧得让埃尔维斯几乎喘不过气，却充满了失而复得的巨大喜悦。
埃尔维斯心头暖暖的，也轻轻回抱住姐姐，下巴搁在她柔软的发顶，声音带着歉意和感动，“抱歉姐姐，让你们担心了。”
很快，爸爸妈妈以及哥哥也都相继赶来，而他们见到埃尔维斯的第一反应，竟出奇地一致——不约而同地伸出手，目标明确地再次掀起了他的衣角，进行第二轮“伤情检查”。
埃尔维斯虽无奈，但也只能任由如此了。
“喂喂，刚检查过一遍了！真的没事了！”他小声抗议着，但没人理他。
直到每双手都亲自确认过埃尔维斯完好无损，那种笼罩在全家头顶的沉重阴霾才彻底散去，每个人的脸上都绽放出如释重负的笑容，餐厅里的空气都变得轻快起来。
“好！”
父亲温德尔猛地一拍桌子，带着一家之主的豪气，“为了庆祝我们的小埃尔平安康复，今天晚上，开宴会！”
“哇哦！”
“父亲万岁！”
“领主大人太棒了！”
欢呼声几乎掀翻了屋顶。上一次在海边尝到的那些鲜甜海味还萦绕在舌尖，令人念念不忘。
而父亲接下来的话更是点燃了所有人的味蕾：“星苔村的村民们为了感谢我们，特地送来了满满两大推车的海货！足够我们敞开肚皮吃上好几天了！”
只有站在角落的厨师马库斯，嘴角难以察觉地抽搐了一下。
没有人比他更清楚那“两推车”的分量——堆积如山的螃蟹、活蹦乱跳的龙虾、吐着泡泡的硕大扇贝和各种叫不出名字的贝类，那绝对是一场需要超人般体力的战役。
但看着埃尔维斯灿烂的笑脸，他默默握紧了拳头：为了这小子，拼了！
“嘿，小子，”马库斯走到埃尔维斯身边，用肩膀撞了他一下，压低声音，“帮帮忙呗？那些海货我们可搞不定。”
“你可以找丽贝卡她们呀，”埃尔维斯狡黠地眨眨眼，“艾米为了好吃的，肯定会来的。”
“早算上她们了！”
马库斯苦笑，“领主大人说了，这是庆祝你康复的宴会，还要邀请星苔村的几位村民一起。她们自然会来，但……还是缺人手，尤其是需要些手脚麻利的‘熟手’。”
自从温德尔带他见识了森林里那片被埃尔维斯力量冻结的奇异“终焉冻土”后，马库斯就再没把他当成普通孩子看待。
虽然个子小，但那眼神里的沉稳和偶尔流露的非凡气息，让他完全把埃尔维斯当成了可靠的帮手。
“好吧好吧，”埃尔维斯耸耸肩，“等会儿我去找你。”
他眼珠一转，计上心来。
人手不够？那就发动群众！
于是他就把准备去海边玩的希尔文和正在找埃尔维斯的爱勒贝拉给忽悠来了，虽然一些复杂的工作做不了，但是一些简单的工作还是不成问题的。
就比如剥蒜，比如清洗螃蟹龙虾贝类之类的海货，尤其是后者，那真是一个大工程。
星苔村足足送来了两推车的海货，送来时各个还都是生龙活虎的，放在家中养着吐了一天多的沙子，现在也正好将其清理了。
看着那堪比澳龙的大龙虾，还有那足有巴掌大的扇贝，以及那足有他小臂大小的大螃蟹，埃尔维斯都不敢想象做出来的东西会有多好吃。
而不浪费这等好的食材，他决定要好好地露一手了。
没错，这次要做新菜，蒜香麻辣小龙虾，用澳龙做。虽然没有十三香那些调味料，只能用辣椒以及大蒜做简单的蒜香麻辣小龙虾，但应该也能还原出一点味道来。
“这就是你说的……有好吃的？”
爱勒贝拉掰开一颗蒜，辛辣的气味让她皱了皱鼻子，没好气地瞪着指挥若定的弟弟。
希尔文也抬起沾着水珠的小脸，投来疑惑的目光。
“当然！”
埃尔维斯正忙着将各种瓶瓶罐罐的香料摆出来，头也不抬，理直气壮，“做好了不就有了？而且，我们可是在厨房，近水楼台先得月！端出去之前，总得‘试味’吧？”
“试味？”
希尔文眼睛一亮，随即又有些迟疑，“那不就是……偷吃吗？”
“怎么能叫偷吃呢？”
埃尔维斯立刻反驳，表现得一本正经，“这可是关系到父亲宴请宾客的面子！我们得确保味道完美，对不对？提前尝尝，调整味道，这叫负责任！”
“好像……确实有道理。”
爱勒贝拉和希尔文对视一眼，竟被这“诡辩”成功说服了。
马库斯和厨房里其他几个帮忙的侍女忍俊不禁，但也默认了——毕竟，试味确实是厨师的特权嘛。
晚宴的准备工作繁重而漫长，时间在清洗、处理、备料中悄然流逝。
中途，父亲和母亲从森林方向回来，脸上带着一丝凝重。
他们似乎是去研究如何处理那片被埃尔维斯力量彻底改变的“终焉冻土”。
那片纯白的土地散发着彻骨的寒意，寸草不生，仿佛被永恒的寒冬封印。
据他们估计，或许需要海边数百年的炎热才能慢慢消融那深入骨髓的冰冷。
如今，仅仅是靠近那片森林边缘，就感觉像步入了深秋，而在冻土外围，高大的树木上甚至凝结了厚厚的白霜，宛如在海边意外地制造了一个无需任何能源的巨型天然空调。
温德尔回到家中，看到本该去玩耍的儿子，此刻却系着小围裙，在热气腾腾的厨房里有模有样地指挥着，和姐姐、小伙伴一起忙碌。
一股“孩子长大了”的暖流瞬间涌上心头。
艾琳娜走过去，温柔地揉了揉爱勒贝拉刚梳理好的头发，惹得后者一脸莫名地抬头看他。
不过两人并未再加入厨房的混战，因为时间已近傍晚，星苔村受邀的客人陆续抵达了。
而厨房里，在埃尔维斯的指挥下，“马库斯号”主厨战舰已然准备就绪。
巨大的铁锅架在旺盛的炉火上，油光闪亮。
“热锅，宽油！”“葱姜，爆香！”
“蒜末——先下一半！煸炒！炒到金黄，香味出来！”
“好，龙虾下锅！翻炒！把蒜香都裹上！”
“另一半蒜末跟上！继续炒！”
“看，虾壳开始变红了！倒酒！去腥增香！”
“加水，没过龙虾！盖盖！”
“调味——盐两勺……糖一勺半提鲜……香粉一勺……尝尝汤底……嗯，再加半勺盐！”
“中火，炖它七八分钟……收汁！要浓稠，挂得住虾！”
随着他的指令，厨房里顿时交响乐般热闹起来。
锅铲翻飞，蒸汽升腾，辛辣的蒜香混合着海鲜特有的咸鲜气息，如同有形的暖流，霸道地冲出厨房，瞬间弥漫了整个宅邸。
正在客厅招待客人的艾琳娜第一个被这勾魂摄魄的香气吸引，循着味道就刷新在了厨房门口。
“天哪，这味道……”
艾琳娜深深吸了一口气，喉头不自觉地滚动了一下。
然而，当她看清厨房内的景象时，差点气笑了——只见埃尔维斯、爱勒贝拉、希尔文，甚至马库斯，人手捧着一只小碗，里面赫然盛着刚出锅、红艳油亮、蒜蓉满满的大龙虾！
一个个正埋头苦干，与坚硬的虾壳搏斗，吃得满嘴油光，一脸满足。
“你们！你们！”艾琳娜又好气又好笑，指着他们，“宴会还没开始！你们怎么先吃上了？！”
“妈妈！”
埃尔维斯费力地从一大块雪白弹牙的龙虾肉上抬起头，嘴角还沾着金黄的蒜蓉，理直气壮地辩解，“我们在……试味！非常重要！星苔村的客人第一次吃这个，味道不对，丢了父亲的脸怎么办？”
说完，又赶紧低头对付美味去了。
艾琳娜看着他们吃得津津有味的样子，那浓郁的香气不断钻进鼻子，自己的口水也不争气地分泌起来。
她无奈地扶额：“我看等你们‘试’完味端出去，盘子里就剩虾壳了吧？”
“哪有！”
埃尔维斯立刻反驳，努力咽下口中的美味，“我们每人最多吃两个！就尝个咸淡……姐！”
他突然瞥见爱勒贝拉脚边已经堆起一小撮龙虾壳，而她正麻利地又拿起一只，“你再吃下去，老爸就只能请客人们啃盘子边上的蒜蓉了！”
“啊？”
爱勒贝拉这才从美食的沉醉中惊醒，看着自己“辉煌的战果”，不好意思地吐了吐舌头，恋恋不舍地放下了手中的虾，“我……还没吃够嘛……”
在紧急将爱勒贝拉撤走后，才算是为晚宴保住了足够分量的主角。
当最后几大盘热气腾腾、红艳诱人、裹满了金黄蒜蓉和红亮油汁的“蒜香麻辣澳龙”被端上长桌时，瞬间成为了全场的焦点。
浓郁的、混合着蒜香、辣椒香和海洋鲜甜的气息霸道地占据了每一个角落。
所有人都情不自禁地伸长了脖子，贪婪地嗅吸着这从未体验过的霸道香气。
旁边清蒸的巨钳蟹和扇贝散发着最原始的海之甘甜，搭配着埃尔维斯特调的、带着微酸和姜末的蘸料，同样引人垂涎。
宴会的气氛在美食的催化下达到了高潮。
推杯换盏，欢声笑语。
大人们尝过那新奇刺激、蒜香浓郁、微带麻辣的龙虾后，虽然觉得惊艳无比，但看到孩子们全都眼睛放光盯着，小嘴被辣得红彤彤却完全停不下手，便都笑着将更多的龙虾推到了孩子们面前。
自己则更专注于品尝清蒸海货的鲜美本味，以及分享着美酒和劫后余生的庆幸与喜悦。
月光洒在庭院的长桌上，照亮了一张张满足的笑脸。
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