热闹的祭典如同一个沸腾的欢乐熔炉。
香气四溢的小吃摊前排着长队，街头艺人的杂耍引来阵阵喝彩，各式各样的街边游戏摊位更是被兴奋的人群围得水泄不通。
喧嚣声、欢笑声、音乐声交织在一起，让整个格里诺克的夜晚都充满了活力与热情。
“埃尔！快看这个！把木棍丢进那个小桶里就有奖励！快来试试！”
爱勒贝拉像只欢快的小鹿，跑在前面，很快就被一个游戏摊位吸引了目光，兴奋地回头招呼弟弟。
埃尔维斯凑过去一看，不由得笑了，“这不就是‘投壶’嘛。”
摊位老板见有客人上门，立刻堆起热情的笑容迎了上来，“几位尊贵的少爷小姐，要不要试试手气？一枚铁币三根木棍，投中哪个桶，就能拿走后面对应的奖品！童叟无欺！”
“一枚铁币才三根棍？你们这价格也太黑了吧？”
艾琳娜闻言，有些难以置信地看向老板。
这游戏说白了，投不中就是纯利润，成本几乎为零。
“嘿嘿，这位尊贵的夫人，您有所不知，”
老板搓着手，指着身后架子上琳琅满目的奖品解释道，“咱们这的奖品可都是好东西！
您看看，有上等的果酒、精致的首饰、可爱的玩偶，还有咱们格里诺克的特色纪念品和时兴的玩具呢！”
埃尔维斯甚至在那堆奖品里看到了金狮商行最新推出的象棋套装。
“要是价格定低了，被高手几下就把我的好奖品都赢走了，那我这小本生意可就得亏死啦！当然，要是几位技术好，棍棍都能中，那绝对是稳赚不赔的买卖！”
“节日难得，就让孩子们玩玩吧，开心最重要。”
温德尔倒是看得很开，他觉得在这种全城欢庆的日子里，摊位价格稍微上浮一些也情有可原。
而且只要中一次，奖品的价值就远超付出的铁币了。
“那好吧，我们先来一铁币的试试。”
艾琳娜想了想，也觉得有理，便付钱买下了三次机会，将三根木棍递给了埃尔维斯他们。
“那我们来看看，谁能赢到最棒的奖品！”
爱勒贝拉斗志昂扬，率先拿起一根木棍，站到了划定的起抛线后。
线后面摆放着许多大小不一、距离各异的木桶。有的桶口有巴掌大，距离也近；有的桶口却细如手指，还放在最远处，对应的奖品自然也最丰厚。
爱勒贝拉的目标，毫无疑问地锁定了那个最难的目标。
摊位老板注意到她的选择，嘴角忍不住向上咧开，心里乐开了花。
“爱勒贝拉，别光盯着最远的，选个有把握的。”艾琳娜在一旁提醒。
“我知道啦！”
爱勒贝拉头也不回，全神贯注地比划着距离和角度，毕竟每人只有一次机会，必须谨慎。
她足足瞄准了两三分钟，才深吸一口气，猛地将木棍掷出！
嗖——啪！
木棍划过一道弧线，几乎是擦着那个小桶的边缘飞了过去，落在地上。
“哎呀呀！真是可惜了小姐！就差那么一点点！您的准头已经很不错了！”
老板嘴上说着惋惜的话，脸上的笑容却更盛了。
“唉！力气好像用大了一点点！”爱勒贝拉懊恼地跺了跺脚，十分不甘。
“接下来看我的！”埃尔维斯第二个上场。
他也学着姐姐的样子，瞄准了一个难度中等、距离适中的木桶，同样酝酿了好几分钟。
然而，他对这种纯粹肉体力量投掷的精细控制显然不太在行，木棍飞出去，连桶的边都没蹭到，偏得有点远。
“噗——埃尔，你好弱啊！”
爱勒贝拉看到弟弟这惨不忍睹的成绩，立刻找到了平衡，笑嘻嘻地调侃道。
“哼！你不也没中吗？五十步笑百步！”
埃尔维斯老脸一红，立刻反击。
两次机会都失败了，所有人的希望都寄托在了最后出场的希尔文身上。
“你们这样看着我……我压力好大啊。”
希尔文拿着最后一根木棍，站在起抛线前，感受到身后四道灼热的目光，不禁有些紧张。
他眯起眼睛，仔细瞄准了一个难度第二高的木桶，屏息凝神了一分多钟，手臂猛地一挥，木棍脱手飞出！
与此同时，他像是不敢看结果似的，迅速闭上了眼睛。
咚！
一声清脆的、木棍落入桶中的声音传来！
“中了！我竟然中了！”
希尔文惊讶地睁开眼睛，看着那稳稳立在桶中的木棍，自己都有些不敢相信。
“哥哥太厉害了！”埃尔维斯由衷地赞叹。
“嘿嘿，运气，运气好。”希尔文有些不好意思地挠了挠头发。
“哼！下次我多练习，肯定也能中大奖！”
爱勒贝拉还是有些不服输，但也为希尔文感到高兴。
“好了好了，把奖品兑换了，我们继续逛吧，祭典还长着呢。”艾琳娜笑着催促道。
“好的！”
希尔文从脸色瞬间不嘻嘻的老板手中，接过了一支非常精美的羽毛笔作为奖品。
笔杆做工精致，上面还镶嵌着细小的碎钻作为装饰，其价值显然远超一枚铁币，难怪老板笑不出来了。
格里诺克的祭典游戏远不止投壶一种。
他们又逛到了一个射箭摊位，规则是用没有箭头的箭矢，射击一个中间镂空的靶子。
靶子后面挂着一片树叶，需要射中树叶使其掉落，或者将树叶串在箭矢上才算成功。
这次轮到温德尔上场，想在妻子和孩子面前露一手。他信心满满地花了三枚铁币买了三支箭，结果前两箭都脱靶了，直到第三箭才险之又险地擦边射落了一片叶子，赢得了一个憨态可掬的小布偶。
在三个孩子带着笑意的质疑目光中，温德尔老脸一红，强自镇定地干咳两声，把玩偶递给艾琳娜，找补。
“咳咳……哎呀，好久没当冒险者了，这箭法都有些生疏了，手生了，手生了啊！”
艾琳娜接过玩偶，忍俊不禁的笑起来。
闲逛间，埃尔维斯他们还意外碰到了狄克船长和他手下那些精力旺盛的船员们。
他们正围在一个类似角力或饮酒的比赛摊位前，大声吆喝着为自己支持的选手加油助威，气氛热烈。
埃尔维斯一家人没有上前打扰他们的兴致。
又走了一段路，在一个相对安静的甜品摊旁，他们发现了洛泰尔学姐。
她正独自一人坐在小凳子上，小口品尝着一份淋了蜂蜜的烤奶糕，身影在周围这欢声笑语的祭典中，显得有些孤单。
“学姐！”埃尔维斯立刻走了过去，出声打招呼。
“嗯？”
洛泰尔身子几不可察地轻轻一颤，像是被惊到了，随即反应过来，转头看向埃尔维斯，脸上露出带着些许精明和距离感的笑容，“是埃尔学弟呀，祭典逛得开心吗？”
“学姐在吃什么呢？要不要和我们一起逛？人多热闹！”
埃尔维斯看着她孤身一人，在这充满团聚氛围的祭典里显得格格不入，忍不住发出邀请。
“但现在是你和你家人难得的团聚时光，我加进去……不太合适吧。”
洛泰尔摇了摇头，婉拒了，语气平静中带着一丝微不可察的落寞。
“其实我现在这样也挺好的，一个人尝尝美食，在这热闹的氛围里随便走走，感受一下节日的气氛就足够了。”
“祭典之所以是祭典，不就是要让所有人都感受到节日的快乐和温暖吗？一个人逛多没意思。我相信我爸妈和哥哥姐姐都会很欢迎学姐的！”
埃尔维斯却不给她拒绝的机会，直接拉住她的手腕，不由分说地就把她往自家人的方向带。
“洛泰尔也来啦？我说刚才在旅店没看到你呢，原来是已经迫不及待先出来玩了。”
艾琳娜看到被儿子拉过来的洛泰尔，脸上露出温和的笑容。
“其实……是有些不好意思打扰你们一家……”
洛泰尔被埃尔维斯一家人围住，有些局促地解释道。
“哎，这有什么打扰不打扰的！”
温德尔大手一挥，爽朗地笑道，“祭典嘛，就是图个热闹开心！人多才好玩！
听说晚点在城市广场那边，还有格里诺克的魔法师协会准备的魔法表演呢！我们正好买点吃的，提前去占个好位置！”
他说着，很自然地拉起艾琳娜的手，朝着旁边一个飘着诱人香气的烤肉摊走去，给年轻人留出空间。
“温德尔大人……学弟……”
洛泰尔看着他们自然而亲切的举动，心中一时间百感交集，有一种久违的、被接纳的暖意。
她自己独自来到这祭典，放眼望去，几乎所有人都是与家人、朋友结伴而行，脸上洋溢着共享天伦的喜悦。
只有她，是孑然一身。
从小被亲生父母以三枚金币的价格卖掉，后来虽然因为展现出经商天赋而被商会收养和重用。但商会内部从来就不是什么温情脉脉的地方，为了资源和利益，明争暗斗、互相倾轧是常态。
她早已习惯了用精明和距离来保护自己，习惯了不去轻易相信任何人。
是从什么时候开始感到孤独的呢？洛泰尔自己都有些记不清了。
或许，就是在这一路上，看着埃尔维斯一家其乐融融的相处，被那种毫无保留的亲情所触动，才让她在这本该欢乐的祭典上，格外清晰地感受到自己内心深处的渴望——她也希望，能有人陪伴在身边。
只可惜，这对她而言，似乎是一种奢望。
从她被卖掉的那一刻起，有些东西，可能就永远失去了。
直到……被埃尔维斯发现，并被他不容拒绝地拉进了这片温暖的灯光下。
“学弟，”走在队伍稍微靠后的位置，洛泰尔看着埃尔维斯的侧脸，声音很轻，“有些时候，我是真的很羡慕你，能有这么好的家人。”
埃尔维斯正忙着东张西望，寻找还有哪些有趣的小吃，闻言愣了一下，转过头，有些不解地说，“这有什么好羡慕的？学姐你这么厉害，又聪明又漂亮，以后肯定也会遇到疼你爱你、组成自己幸福家庭的！”
“家人啊……”
洛泰尔立刻明白了他指的是伴侣和新的家庭，她轻轻笑了笑，将那瞬间涌上的复杂心绪压下，转而用略带戏谑的语气调侃道，“学弟这么会安慰人，说话又这么甜，在学校里肯定很受女孩子欢迎吧？有没有心仪的小姑娘呀？”
“怎么可能！”
埃尔维斯立刻嫌麻烦地摆摆手，“我可还是个未成年呢！”
正说着，前面传来爱勒贝拉的呼喊，“埃尔！洛泰尔学姐！快过来！我们找到看表演的好位置了！”
埃尔维斯连忙向洛泰尔招手，“学姐，位置找好了，我们快过去吧！”
“好的。”洛泰尔点点头，跟上他的脚步。
两人快速跑到温德尔他们占好的一处视野开阔的台阶旁。
这里已经聚集了不少等待观看表演的市民，好在他们来得还算早，位置不错。
一家人分享着刚刚买来的各种祭典小吃……其乐融融。
没过多久，广场中央临时搭建的高台上，一位身手矫健的弓箭手拉满弓弦，一支特制的箭矢带着尖锐的呼啸声射向夜空！
几乎在同一时间，地面上一名身着法师袍的魔法师高举法杖，吟唱声起，一颗硕大的、炽热的火球紧随箭矢之后，冲天而起！
在火球即将追上箭矢的瞬间，轰然爆炸！
没有震耳欲聋的巨响，只有一团绚丽无比、如同巨大花朵般在夜空中绽放的七彩火花！
赤红、亮橙、金黄、翠绿、靛蓝、幽紫……
各种鲜艳的色彩交织在一起，将格里诺克的夜空点缀得如梦似幻！
“原来是烟花啊……”
埃尔维斯小声嘟囔着，以他的知识储备，一眼就看穿了原理。
“利用火球术的高温，激发箭矢上携带的不同金属碎屑，产生焰色反应……虽然效果比起……嗯，比起古籍里记载的某种庆典用品差远了，而且需要多位魔法师配合，效率低下，但在这个世界，也算得上是难得一见的奇景了。”
尽管在他眼中这烟花略显简陋，但对于在场的绝大多数格里诺克居民和游客来说，这无疑是祭典最震撼、最迷人的高潮！
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼和赞叹声。
“真好啊……”
洛泰尔仰望着天空中缓缓消散的彩色光屑，轻声感慨。
这并非她第一次参加格里诺克的夏日大祭典，但唯有这一次，感觉是如此的不同。
不再是作为一个冷静的旁观者或孤独的游客，而是……仿佛也成为了这欢乐海洋中的一滴水，被温暖所包围。
回想起这一路航行而来的经历——
从海妖之城，他带着自己一起参与了那场荒诞又热血的夺旗战争，让她这个商人也体验了一把成为城市英雄的荣耀。
到赫森港，面对那艘恐怖的幽灵船，她曾暗自担心他们会抛弃自己从陆路离开，但他们没有，反而齐心协力，最终解决了那场危机……
习惯了只相信自己、在商海沉浮中时刻保持警惕的洛泰尔，头一次如此深刻地感受到来自同伴的信任与扶持。
“学弟，”她转过头，看向身旁正仰头看着天空，嘴角还沾着一点糖霜的埃尔维斯，声音很轻，“谢谢你。”
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