路修源跟陈清清在村口说话的事，就像长了翅膀一样，迅速传遍了整个村庄。而此时，刘桂兰正在家中忙碌着，她正在煮一锅香喷喷的红薯，这可是她特意为女儿陈楚楚准备的午餐。
突然，一阵急促的敲门声打断了刘桂兰的思绪。她赶忙放下手中的锅铲，去开门。门一打开，就看到邻居张大婶一脸焦急地站在门口。
“桂兰啊，我跟你说个事！”张大婶气喘吁吁地说道。
“啥事啊，这么着急？”刘桂兰心里“咯噔”一下，一种不好的预感涌上心头。
“我刚刚在村口看到陈清清拦住了路修源，还递了张纸给他！”张大婶的话像一道晴天霹雳，让刘桂兰如遭雷击。
她手里的锅铲“哐当”一声掉在了地上，锅里的红薯也像被惊扰的兔子一样，纷纷滚落出来，满地都是。
“你说什么？”刘桂兰的声音都在发颤，她一把抓住张大婶的胳膊，“清清真的拦住路修源了？还递了东西？”
张大婶连连点头，脸上露出担忧的神色：“是啊，桂兰，我看得清清楚楚！路军官还跟清清说了好一会儿话呢，后来把清清递的纸收起来了，看样子是信之类的东西。你说，清清是不是把你逼婚的事告诉路军官了？”
刘桂兰的脸瞬间变得惨白，瘫坐在炕沿上。她最担心的就是这事 —— 要是路修源知道了换亲的真相，知道了陈楚楚撒谎，不仅陈楚楚嫁不成路修源，她们家还得被路家记恨，以后想靠路家返城，更是没指望了。
“妈，到底发生了什么事情啊？”陈楚楚听到刘桂兰的呼喊，急忙从里屋快步走了出来。当她看到地上散落的红薯和刘桂兰那苍白如纸的面容时，心中不禁涌起一股不祥的预感，连忙关切地问道：“是不是出什么事情了呀？”
刘桂兰缓缓地抬起头，她的手指颤抖着，直直地指向陈楚楚，满脸怒容地吼道：“都是你！都是你出的那个狗屁主意！清清把你伪造信件、跟张铁柱暗中联系的事情，全都一五一十地告诉路修源了！这下可好，路修源要是知道了事情的真相，你这一辈子都别想再嫁给他了！”
陈楚楚闻言，如遭雷击一般，脸色瞬间变得惨白，毫无血色。她的身体不由自主地踉跄着向后退去，最终猛地撞在了门框上，发出“砰”的一声闷响。
“不……不可能！”陈楚楚的声音充满了难以置信，“清清怎么可能会知道那封信的事情呢？那封信我明明特意叮嘱过你，要你把它藏在衣柜的最里面啊！她怎么可能会找到呢？”
刘桂兰此时也心烦意乱，她猛地站起身来，在屋里焦躁地来回踱步，嘴里不停地念叨着：“我怎么知道她是怎么找到的啊！现在可怎么办才好呢？路修源肯定会去核实这件事情的，如果让他知道你不仅对他撒了谎，还跟张铁柱有私情，那咱们家可就真的彻底完蛋了！”
陈楚楚的眼泪掉了下来，她扑到刘桂兰怀里，哭着说：“妈，我不想嫁张铁柱，我想嫁路修源！你快想想办法，救救我啊！”
刘桂兰拍着她的背，心里也慌得不行。她想了一会儿，突然眼睛一亮：“有了！咱们先去路家，跟路修源的娘说说情，就说清清是因为嫉妒你，才编造谎言陷害你！路修源的娘是个心软的，说不定会信咱们的话！”
陈楚楚立刻停止哭泣，抬起头：“对！妈，咱们现在就去！再晚就来不及了！”
母女俩顾不上收拾地上的红薯，匆匆换了件干净衣服，往路家所在的县城赶。路家住在县城的家属院，离陈家村有十里地，她们没有自行车，只能步行。
北风刮得更紧了，碎雪打在脸上，生疼。刘桂兰和陈楚楚却顾不上冷，一路小跑着往县城走。陈楚楚一边跑，一边在心里盘算：只要路修源的娘相信她，路修源肯定会听他娘的话；只要路修源还愿意考虑她，她就有机会挽回。
走了一个多小时，终于到了路家家属院。家属院门口有战士站岗，看到她们，拦住问：“你们找谁？”
“我们找路修源的娘，赵兰同志。” 刘桂兰赶紧说，“我们是陈家的，跟路修源有亲事，来看看她。”
战士进去通报后，很快就出来说：“赵同志请你们进去。”
刘桂兰和陈楚楚跟着战士走进家属院，路家住在二楼，两室一厅的房子，收拾得干净整洁。赵兰正坐在客厅里织毛衣，看到她们，放下毛线，笑着说：“是陈家的同志吧？快坐，我去给你们倒杯水。”
刘桂兰和陈楚楚坐下，陈楚楚立刻露出一副委屈的样子，眼圈红红的，像是受了天大的委屈。
赵兰端来两杯水，放在她们面前：“你们找我，是有什么事吗？修源刚回来，去他战友家了，估计晚上才回来。”
“赵同志，我们是来跟您澄清一件事的。” 刘桂兰赶紧开口，“昨天清清跟路同志在村口说话，肯定跟路同志说了些不好的话，您可千万别信！清清就是因为嫉妒楚楚能嫁给路同志，才编造谎言，说楚楚不愿意嫁，还说我们逼她换亲，这些都是假的！”
陈楚楚也跟着哭了起来：“赵阿姨，我真的愿意嫁修源哥，我做梦都想嫁给他！是我姐，她想嫁修源哥，才故意陷害我，还伪造了信…… 您相信我，我真的没有撒谎！”
赵兰看着陈楚楚哭红的眼睛，又看了看刘桂兰急切的样子，心里却没底。上次王干事来的时候，已经跟她说过陈楚楚撒谎的事，现在陈楚楚又来哭着否认，她也不知道该信谁。
“楚楚，你先别哭。” 赵兰递过一张手帕，“修源说，他明天会去公社核实情况，要是你真没撒谎，他肯定不会冤枉你。你们也别着急，等修源核实清楚了，再说亲事的事。”
刘桂兰和陈楚楚没想到赵兰会这么说，愣了一下。刘桂兰还想再劝，却被赵兰打断了：“你们一路过来也累了，喝杯水歇歇，要是没别的事，我就不留你们了 —— 我还得给修源织毛衣，他回部队要穿。”
这话明显是下逐客令了。刘桂兰和陈楚楚没办法，只能站起来，悻悻地走了。
看着她们的背影，赵兰拿起放在桌上的毛线，却没了织的心思。她想起王干事说的 “陈清清正直、靠织毛衣给父亲治病”，又想起刚才陈楚楚哭着否认的样子，心里的天平渐渐偏向了陈清清 —— 一个真愿意嫁的姑娘，不会这么慌乱，更不会让母亲来替自己说情。
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