（感谢天岳城的袁一落、爱吃红豆沙包的叶阳等书友投喂的礼物，老板天天开心！）
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荒原，晨间。
呼啸声中，一道孤独的身影正迎着风沙前行。
“呼——”
沾染着旅途风尘的斗篷被吹得猎猎作响，偶尔被黄土掀起一角。
“......”
她脚步沉稳，抬腿迈入一片巨大的阴影之中，风势在这里似乎都减弱了些许。
松垮的兜帽随着她的抬头动作，轻轻落至脑后，露出一头色泽独特的发丝。
一对如宝石般澄净的瞳孔中，丝毫不掩其蕴含着的好奇与期待。
只见一艘规模宏伟，通体在烈阳映照下，反射出冷硬漆黑光泽的巨型陆行舰，几乎占据了她前方的全部视野。
舰体上喷涂着清晰的罗德岛标志，以及一些历经风沙侵蚀，仍依稀可辨的作战痕迹，无声地诉说着它的经历与力量。
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一丝几乎不可闻的低语，混合着风沙的嘶鸣，从她唇间逸出：
? ? ??“这里就是‘罗德岛’......吗？”
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? ? ??上午九时，罗德岛食堂后厨。
与外部荒原的苍凉寂寥截然不同，这里充满了生活气息与热量的繁忙。
空气中弥漫着食材清洗后的清新水汽、发酵面团的微酸麦香。
以及各种香料混合的复杂气味。
陈楠歪着脑袋，注意力集中在一盆堆积如小山的土豆上。
只见她手指灵活地捏着一把专用的削皮小刀，手腕轻转。
薄薄的土豆皮便如同卷曲的丝带般簌簌落下。
“能不能提前透露一下，今天中午有什么菜系？”
她手里动作不停，略微侧过脑袋，与身旁一位正在清洗蔬菜的后勤干员闲聊起来。
“唔......我也不知道。”
后勤女孩甩了甩手上的水珠，有些无奈地笑了笑。
“全看几位大厨的心情啦。”
“毕竟是他们的话，拿一盆土豆炒出和土豆毫不相关的菜品，也毫不奇怪嘛。”
“呃......鬼斧神工的手艺。”
陈楠随手擦了擦额头，将削得光滑圆润的土豆，噗通扔进旁边的清水盆里。
然后下意识地把手伸进旁边的备料盆里，摸索着下一个土豆。
然而，指尖传来的触感，却并非预想中土豆那种坚实略带泥土的感觉。
而是一种更硬实，没棱没角的的质感。她忽然皱了下眉，低头看去。
是一截胡萝卜。
“......这个是从哪混进来的？”
她甩了甩脑袋，刚打算忽略掉这个插曲继续干活，一道清晰的呼唤声忽然从厨房门口传了进来：
“陈楠！有你的信件。”
“信？
陈楠手上的动作一顿，削皮小刀停留在半空，不禁怔了怔。
她在罗德岛认识的人大多在舰上，会用传统信件联系的，实在不多。
于是她随手把削皮小刀，放在干燥的案板边缘安全处，转身看去。
只见图耶正缓步走进忙碌而蒸汽缭绕的后厨区域，手里还拿着一封看上去洁白崭新的标准信封。
“喏，”图耶走到陈楠面前，将信递过来。
“刚才在入口处遇到一个风尘仆仆的信使，说是辗转了好几个移动城邦才找到我们，托我帮忙转交给你。”
她解释道，语气一如既往的平淡。
“哦？居然会有人给我写信？”陈楠的好奇心被勾了起来，快步凑上前，在围裙上擦了擦手。
然后才小心翼翼地接过信封。
信封材质普通，但保存得很好，封面上的字迹工整而有力。
她眯起眼睛，拆开信封，把信的内容凑近自己面前。
看到寄件日期时，她首先愣了一下，脱口而出：
“一周前？”
“啊，这个倒不奇怪。”图耶两手一摊，似乎已经对这种事习以为常。
“据那位派件信使说，寄送地距离罗德岛当前的坐标非常遥远，几乎横跨了小半个荒原。”
“再加上他们比较倒霉，途中原本规划的路径上，一片荒漠地带莫名其妙地爆发了一场小范围，但强度不低的天灾迹象。”
她顿了顿，有些无奈地耸了耸肩：
“没办法，为了保证信件的安全和自身性命，他们只能选择绕远路，避开了天灾波及的地块。”
“这一绕，自然就耽搁了不少时间，能在一周内送到，已经算效率不错了。”
“哦......”
陈楠咂咂嘴，表示理解。
在泰拉大陆，天灾是悬在所有行走于大地之上生灵头顶一把刀子，改变行程是家常便饭。
她紧接着收敛心神，继续浏览起信纸上的具体内容。
然而越是往下看，她的表情就愈发变得微妙，或者怪异。
“如果是一周前寄来的......那么也就是说......”
“怎么了？”
图耶似乎也注意到了她的脸色不太对，于是赶忙追问道。
陈楠猛地从信纸上抬起头，咽了咽口水，像是下定了某种决心。
她迅速而小心地把信纸折好，塞回信封，然后妥善地放进自己外套的内侧口袋。
紧接着，她脸上堆起一个极其讨好、甚至带着点谄媚的笑容看向图耶：
“那个......咳！图耶姐，亲爱的图耶姐姐！事态紧急，十万火急！”
“我必须现在、立刻、马上就去一趟甲板接入区！非常重要！”
她停顿了一下，目光扫过操作台上那盆已经见底的土豆，包括那根胡萝卜。
随即像是交接什么重要使命般，转身从案板上拿起那把还沾着点土豆皮削皮小刀，双手宛如捧着一件圣物般，郑重而严肃地递给图耶。
“你看，土豆我基本都削的差不多了，可能还剩个两三颗......还有截胡萝卜，总之先拜托你啦！”
“回头一定请你吃饭！”
她飞快地说完，根本不给图耶反应和拒绝的机会，把削皮刀往对方手里一塞。
随后便如同脚下装了弹簧般，风风火火地转身，夺门而出。
只留下一串慌乱的脚步声逐渐远去，回荡在厨房外的走廊里。
“啊......？”
图耶怔怔地呆愣在原地，手里握着那把还带着陈楠体温和土豆气息的小刀。
她有些茫然无措地低头看了看它，又抬头看了看陈楠消失的门口。
完全没搞清楚状况。
这时，一旁一直在默默清洗蔬菜的后勤干员擦干了手，笑吟吟地走上前，很热心地对她解释道：
“图耶小姐，其实陈楠今天很早就起床来帮大家整备食材了。”
“忙活到现在，确实只剩下这么一点点收尾工作，谈不上麻烦的。”
“额......麻不麻烦倒不是主要问题。”
图耶的眼皮抽了一下，表情有些僵硬和为难：
“我不太会削皮......削出来的土豆坑坑洼洼的，介意吗？”
“没关系啦。”
......
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? ? ??与此同时，罗德岛人事办公室。
这里的氛围与食堂后厨的烟火气截然不同，安静、整洁。
有种行政机构特有的秩序感。
阳光透过百叶窗，在光洁的地板上投下平行的光带。
“........”
梓兰死死拧着精心修饰过的眉毛，视线落在手中那份纸质个人信息表格上。
站在桌前的，是一位身披厚重防风斗篷的菲林族女孩。
她的兜帽已经放下，露出一头蓬松的、褐色长发，以及一双机警中带着好奇的碧蓝猫瞳。
最引人注目的是，她身侧轻松地倚靠着那柄几乎与她身高持平、看起来分量不轻的巨大铁锤。
锤头用耐磨的帆布包裹着，但依然能感受到其蕴含的力量感。
这组合充满了反差。
梓兰似乎欲言又止，几次张口，又把话咽了回去。
显然对方的资料或者形象，与她预想的有些出入。
“呼——”
她最终还是做了一个深呼吸，将手中那份填个人信息表格平稳地放在桌上。
随即从身侧的抽屉中，取出一块印有罗德岛标志和“临时访客”字样的准入证章，隔着桌子递给她。
“珠娜佩卡佩·萨琪特·哈特谢普苏特女士，”梓兰流畅地念出这个绕口的全名。
尽管语调有些刻意保持平稳。
“您提交的初步资料已确认无误，这是您的临时通行证，请妥善保存，在舰内活动时需全程佩戴，并切勿遗失。”
“好喔，谢谢。”
佩佩伸手接过证章，似乎很习惯这种流程，自然地将证章的挂绳套在脖子上，调整了一下位置。
证章戴在她身上，配上那身便于行动的旅行装束，看起来不像临时通行证。
反倒像某种探险队的工牌。
“另外，”梓兰顿了顿，轻咳一声，继续履行告知义务：
“需要提醒您，这份临时通行证的有效时间，为一个标准罗德岛工作日。”
“之后若您还需要更充裕的留驻时间进行……交流或访友。可以随时携带资料，来到人事部重新提交申请。”
“我们会进行审批，以延长您的访问权限。”
“足够啦，再次感谢。”佩佩微微一笑，很有礼貌地向梓兰点头致谢。
态度大方得体，与她扛着大锤的形象形成奇妙的反差。
接着，耐心听完梓兰向她简述的一些注意事项后，佩佩才携上巨锤，步履轻快地离开了人事部办公室。
像是要去探索什么新发现的古代遗迹。
“......”
目送佩佩离开后，梓兰单手撑住脑袋，揉了揉有些发胀的太阳穴。
她拿起桌上那份资料又仔细看了一遍，特别是那显赫的家族姓氏，和“考古学”的专业领域，轻轻叹了口气。
“咔嚓——”
这时，清亮的门把手旋转声再次响起，令她下意识抬头，循声望向门口处。
凯尔希手捧一杯冒着热气的咖啡，轻轻合上屋门，视线似乎还停留在走廊里。
“凯尔希医生，您来的正好。”
梓兰立刻收起略显疲惫的神情，面带些许敬重地起身，为她从桌下拉出一把舒适的椅子。
“嗯，谢谢。”凯尔希轻描淡写地回应了一声，将手中那杯浓郁的黑咖啡暂时放到桌边，动作一如既往的从容。
她的目光随意扫过桌面，立刻便落在了那份还没来得及归档的访客资料上，眼底闪过一丝了然。
梓兰敏锐地捕捉到了对方脸上一闪而过的细微表情，于是轻笑着询问：
“看您的表情，应该已经见过那位身份特殊的‘帕夏之女’了吧。”
“嗯，就在一分钟前。”
凯尔希抬起咖啡杯轻抿一口，浓郁的苦涩似乎让她更加清醒。
她状似无意地从资料上收回目光，沉吟片刻，才平淡地确认：
“她是以自己的名义，投人事部递来的登舰请求？”
“不全是。”梓兰苦笑一声，语气无奈：“有一部分帕夏的口吻。”
她继续解释道：
“综合来看，她此次拜访罗德岛的大致目的，明面上是希望与我们进行一些考古学领域的非正式交流，分享一些沙漠遗迹的发现。”
“但私下里，据她透露，更主要的是想来舰上看看几位老朋友。”
“这样......”
凯尔希轻轻触摸下巴，思绪在“几位朋友”上停留了几秒。
她没有再继续追问，只是端起咖啡，又喝了一口。
将所有的思量，都掩藏在了那副惯常的波澜不惊之下。
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