“咔哒。”
锁芯转动的轻响在寂静的通道内异常清晰，如同敲在莱拉和洛克的心弦上。两人屏住呼吸，将自身的存在感压至最低，紧贴着冰冷潮湿的墙壁，仿佛要融入石缝的阴影之中。洛克周身的暗影之力无声流淌，将他们彻底包裹，连体温与微弱的气息都被完美掩盖。
厚重的铁门被向外拉开一道缝隙，昏黄的灯光从门内泻出，在地面投下一道细长的光带。一个穿着骑士团内部勤务人员服饰、面色有些疲惫的中年男人探出头来，他手里拎着一个空了的咖啡壶，嘴里嘟囔着抱怨夜班值守的辛苦，目光随意地扫过空无一人的通道，丝毫没有察觉近在咫尺的潜伏者。
他打了个哈欠，转身将门虚掩，并未完全锁死，便拖着脚步朝着通道另一头的饮水间走去。
直到那脚步声彻底消失在通道尽头，莱拉和洛克才缓缓松了口气。刚才那一瞬间，莱拉甚至能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。
“静思区里面还有人，至少两个，气息不弱。”洛克压低声音，用阴影丝线感知着门内的情况，“强行潜入风险太大。”
莱拉点了点头，目光投向通道另一侧那扇相对朴素、铭刻着卷轴与天平徽记的大门——总部档案库。那里或许存放着他们需要的答案。
“先去档案库。”莱拉当机立断。
凭借洛克出神入化的开锁技巧和阴影遮蔽，档案库那看似复杂的魔法锁并未能阻挡他们多久。两人如同幽灵般滑入其中，反手轻轻合上了大门。
档案库内空间巨大，高耸的书架如同沉默的巨人，排列整齐，上面堆满了厚厚的卷宗和皮质封面的记录本。空气中弥漫着陈旧纸张、墨水以及淡淡的防虫药草气味。只有几盏镶嵌在书架顶部的魔法灯提供着微弱的光源，使得大部分区域都笼罩在朦胧的昏暗中。
“找七年前的卷宗，特别是关于边境巡逻和……殉职报告的。”莱拉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
洛克点头，他庞大的身躯在此刻显得异常灵活，阴影丝线如同无形的触手，帮助他快速浏览高处的档案编号。两人分头行动，在浩瀚的文海中搜寻着那段被尘封的往事。
时间一分一秒过去，只有书页翻动的沙沙声和彼此压抑的呼吸声在寂静中回响。莱拉的手指拂过一排排烫金的日期标签，心脏越跳越快。终于，在一个不起眼的角落书架底层，她看到了那个熟悉的日期范围，以及标注着“加雷斯小队·绝密”字样的暗红色档案盒。
她的指尖微微发凉，深吸了一口气，才将那沉重的盒子取了下来。
打开盒盖，最上面正是加雷斯小队最后一次任务的指派令副本。当莱拉看到末尾那个熟悉的、刚劲有力的签名时，她的瞳孔骤然收缩——签发人，赫然是奥克斯·铁壁！任务内容语焉不详，只是命令加雷斯小队前往北部边境某区域进行“例行巡查并评估异常能量波动”。
紧接着，是事件后续报告。上面冰冷地记载了加雷斯及其小队成员被发现在一个废弃的古代观测站附近，全员战死，尸体遭受了“不明生物”的严重破坏，现场残留着“非典型魔兽”的爪痕与腐蚀性能量。报告措辞严谨，却透着一股欲盖弥彰的冷漠，将一切归咎于意外遭遇强大魔物。
莱拉强忍着心中的刺痛与愤怒，翻到了法医官对加雷斯尸体的检验记录附件。上面详细描述了伤口的位置、形状，以及……尸体被发现的姿势。
“……骑士长加雷斯，呈半跪姿态，背靠观测站残垣，头颅低垂，左手紧握成拳，抵于自身心口位置，指缝间嵌有少量非现场环境的金属碎屑；右手则五指张开，稳稳按压于身旁一块断裂的石碑基座之上，掌心下方有明显压痕……”
“左手握拳抵心……右手按压石碑……”
莱拉喃喃地重复着这些描述，脑海中仿佛有什么东西被猛地触动了。一幅被岁月尘封的画面，如同被拭去灰尘的水晶，骤然清晰起来——
那是在骑士团总部后面的那个废弃的、很少使用的旧训练场上，那里还保留着一些古老的石锁和一座残破的、刻有初代骑士誓言（如今已字迹模糊）的石碑基座。加雷斯曾在那里教导她，不仅仅是战斗的技巧，还有骑士的精神。
“莱拉，”记忆中的加雷斯声音沉稳，他单膝跪在那石碑基座旁，做了一个动作——左手握拳，郑重地抵在自己左胸心脏的位置，象征着“忠诚与信念藏于心”；同时，右手张开，稳稳地按在那冰冷的、刻着誓言根基的石碑基座上，代表着“誓言与根基不可动摇”。
“真正的守护，不仅源于内心的信念（左手抵心），更要扎根于不变的誓言与传承（右手按碑）。无论面对何种黑暗，记住你为何而战，记住你站在怎样的根基之上。”
此刻，这冰冷的卷宗描述与鲜活的记忆严丝合缝地重叠在一起！
那不是随意的倒毙姿势！那是加雷斯在生命最后一刻，忍着剧痛，凭借超凡的意志力摆出的、只属于他们两人的暗号！左手抵心（忠诚受疑，或有重要之物藏于心中或某处），右手按碑（指向骑士团的“根基”象征——那个刻着初代誓言的石碑基座！就在总部内部的旧训练场！）！
他在用最后的力量告诉她，他的死另有隐情，他的忠诚不容玷污，而线索，就藏在骑士团内部，那个象征着誓言起源的地方！
泪水瞬间模糊了莱拉的视线，但下一刻就被她狠狠擦去，取而代之的是燃烧的火焰。悲伤化为力量，迷茫变为坚定。她终于找到了突破口，找到了加雷斯用生命传递的、指向骑士团内部的线索！
“洛克，”她的声音因激动而微微沙哑，却带着前所未有的冷静，“我知道下一步该去哪里了。旧训练场，那个刻着初代誓言石碑的基座……加雷斯指向的是那里！”
同一时刻，皇家职业者学院密室内。
艾伦布满血丝的双眼中，骤然爆发出明亮的光彩。他面前巨大的魔法光幕上，一段极其复杂、原本缠绕着无数暗紫色“病毒代码”的古老符文结构，在被剥离了所有恶意植入的部分后，显露出了它纯净、璀璨、如同星辰脉络般的原始形态。
不仅如此，在无数次失败的尝试和逆向工程后，他成功模拟出了这段原始符文的一个基础功能单元！
“能量通道的‘无损压缩’与‘超导传输’……”艾伦的声音带着难以置信的兴奋，指尖因激动而微微颤抖，“原来如此！上古精灵对魔力的运用效率，远超当今魔法阵的迂回模式！他们直接作用于魔力本身的‘信息结构’，进行重组和优化，就像……就像优化了数据包的编码方式！”
他成功地复现了其中一个微小的“压缩”指令。虽然只是冰山一角，但这意味着，他找到了一条通往更高层次魔法本质的道路。这不仅仅是威力提升，更是对整个魔法体系运行效率的颠覆性革命！
若能掌握并推广这种技术，魔导器的性能将迎来质的飞跃，魔力消耗将大幅降低，甚至……可能为解决那些被污染的符文，提供全新的思路和方法！
疲惫感一扫而空，艾伦沉浸在这巨大的发现带来的喜悦之中。他仿佛已经看到，一扇通往全新魔法纪元的大门，正在他面前缓缓开启。
然而，他也清楚，这光芒万丈的发现背后，依旧潜藏着来自远古和魔族的重重危机。莱拉和洛克正在黑暗中摸索真相，而他，必须尽快将这份力量，转化为足以守护同伴、粉碎阴谋的利刃。
王都的夜，更深了。档案库内的无声誓言，与密室内绽放的智慧之光，如同刺破黑暗的双生火焰，正在悄然改变着命运的轨迹。
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