密室的门悄无声息地滑开，带着一身夜露与紧张气息的莱拉和洛克闪身而入。艾伦立刻重新激活了所有防护结界，将内外彻底隔绝。他的目光第一时间就落在了莱拉手中那个毫不起眼的金属盒上。
“拿到了？”艾伦的声音带着一丝不易察觉的急切。
莱拉重重地点了点头，将金属盒放在中央的石桌上，她的指尖因为用力而微微发白。“在旧训练场的誓言基座里，加雷斯爸爸留下的……需要圣光之力才能触发。”
没有多余的寒暄，艾伦立刻上前，单片眼镜上流光闪烁，开始对金属盒进行扫描。“结构紧密，没有物理锁具，但有能量封印……很精妙，结合了圣光与某种……古老的守护符文。”他指尖萦绕着微光，小心地触碰盒盖边缘，“封印的能量特征与加雷斯骑士的圣光属性高度吻合，强行破除可能会触发自毁。”
莱拉深吸一口气，走上前，将手掌轻轻覆盖在冰冷的盒盖上。她闭上眼，收敛心神，努力回忆着养父那温暖而坚定的圣光气息，引导着体内同源的力量，如同溪流般缓缓注入。
盒盖表面的纹路逐一亮起，散发出柔和的乳白色光辉，与莱拉的圣光相互交融、共鸣。一声几不可闻的“咔哒”声后，封印解除。莱拉深吸一口气，掀开了盒盖。
里面没有耀眼的宝物，只有几样看似平常的物件：一枚边缘有些磨损、刻着加雷斯姓名缩口的银质骑士徽章；一小块叠得整整齐齐、颜色发暗的布料，似乎是某种旗帜或制服的一角；最下面，则是一本薄薄的、用油布包裹的皮质笔记本。
莱拉首先拿起那枚徽章，冰凉的触感让她鼻尖一酸。她记得，这是加雷斯从不离身的身份象征。当她翻到徽章背面时，呼吸猛地一滞——背面并非光洁的金属，而是被人用尖锐物，生生刻上了一个扭曲的、散发着微弱不祥气息的爪痕图案！与她在哨塔、在矿洞看到的，如出一辙！
“看这个！”她将徽章递给艾伦，声音带着颤抖。
艾伦接过，监测眼镜立刻发出尖锐的蜂鸣，镜片上代表魔族能量的暗紫色光芒几乎要溢出镜框。“强烈的污染残留……这爪痕，是直接接触过污染源核心留下的印记！加雷斯骑士，早就发现了这种爪痕，并且一直在暗中调查！”
莱拉又拿起那块布料，展开一看，那是一块深蓝色的布料，边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的。上面用已经变成褐色的、干涸的血迹，画着一个简易的地图轮廓，旁边标注着几个模糊的字符和一个指向明确的箭头。地图的核心区域，被血迹重重地圈了出来。
“这是……总部地下区域的局部结构图？”莱拉对总部了如指掌，立刻辨认出来，“箭头指向的是……废弃的惩戒之径深处，一个早已被封存的古代地牢入口附近？”
艾伦凑近仔细查看，目光凝重：“血迹书写，仓促而就……这很可能是在他遇害前，匆忙留下的。他指向的地方，很可能就是黑色碎片感应的那个污染源节点的具体位置！”
最后，莱拉拿起了那本皮质笔记本。笔记本的封皮已经磨损，边角卷起，显得颇为老旧。她小心翼翼地翻开。
前面大部分内容，是加雷斯日常的训练心得、巡逻记录以及对莱拉成长的关切之语，笔迹刚劲有力，充满了父亲的慈爱与骑士的严谨。莱拉的眼眶再次湿润，这些熟悉的字句，勾起了无数温暖的回忆。
然而，翻到后面大约三分之一处，笔迹开始发生变化，变得时而急促，时而凝重，充满了疑虑与警惕。
“……近日巡逻，边境魔力异常波动频发，绝非普通魔兽躁动。奥克斯对此态度暧昧，多次以‘资源不足’、‘避免引发恐慌’为由，驳回我深入调查的申请。反常。”
“……暗中调查有所发现。数次异常波动源头，皆指向总部内部？难以置信！需谨慎。”
“……爪痕！在北部哨所废墟再次发现同样爪痕！与三十年前‘血瞳’事件卷宗中记录的魔族实验体爪印高度相似！绝非巧合！奥克斯……他为何要隐瞒？”
“……终于确认，总部地下存在异常能量汇聚点，与爪痕污染同源。奥克斯……他不仅知情，很可能……参与了掩盖。信仰崩塌，吾心甚痛。”
“……今日奥克斯突然指派我带队前往边境‘例行巡查’，任务简报语焉不详。直觉告诉我是陷阱。若我未能归来，莱拉，我的女儿，找到这个盒子……真相在基石之下……小心奥克斯，他已被阴影侵蚀……”
笔记到这里戛然而止，最后一页的字迹甚至有些潦草，仿佛书写者正处于极大的危险与紧迫之中。
真相如同冰冷的潮水，瞬间淹没了莱拉。养父并非死于意外，而是因为发现了奥克斯与魔族勾结、在骑士团内部培育污染源的秘密，被精心策划的阴谋灭口！多年的怀疑被证实，巨大的悲伤与滔天的愤怒交织在一起，让她的身体微微颤抖，但她紧紧咬住了下唇，没有让一丝哽咽溢出喉咙。此刻，悲伤是奢侈品，复仇与守护才是加雷斯希望她做的。
“证据确凿！”洛克低沉的声音打破了沉默，他握紧了拳头，眼中闪过兽性的凶光，“那个奥克斯，该死！”
艾伦合上笔记本，脸色阴沉得能滴出水来。奥克斯的背叛，意味着魔族对王国王牌的渗透已经到了触目惊心的地步。他拿起那块染血的地图布，看向莱拉：“我们必须立刻行动，在王宫和学院采取行动之前，先确认这个节点的具体情况，甚至……想办法破坏它！否则，一旦奥克斯狗急跳墙，后果不堪设想。”
莱拉擦去眼角的湿润，眼神变得如同极地寒冰，她将徽章紧紧握在手心，冰冷的金属几乎要嵌入皮肉。“我知道那条废弃地牢的入口，惩戒之径有一条岔路可以通往附近。加雷斯爸爸留下的地图，指明了具体位置。”
她停顿了一下，抬起头，目光灼灼地看向艾伦，声音里带着一种近乎执拗的坚定：“艾伦，奥克斯……必须由我来解决。加雷斯爸爸的仇，我要亲手报。”
艾伦看着她眼中燃烧的、混合着悲伤与决绝的火焰，理解地点了点头。但他同样冷静地指出了现实：“我明白你的心情，莱拉。但奥克斯身为副团长，实力深不可测，如今更可能被魔族力量侵蚀，绝非易与之辈。以我们目前的准备，尤其是装备方面，恐怕还不足以确保万无一失。”
他环顾了一下密室，目光扫过莱拉那面饱经战火、圣光略显黯淡的“山峦之誓”，洛克身上那套简陋甚至有些破损的皮甲和工具，以及想象中卡萨那纯粹依靠蛮力与斗气的双剑。
“接下来的行动，直面的可能是盘踞在巢穴里的、最强的敌人。我们的装备，需要一次彻底的升级。”艾伦的眼中闪烁着属于程序员和创造者的光芒，“是时候将一些新的想法，付诸实践了。”
他没有犹豫，立刻通过加密通讯法阵联系了在外围警戒的卡萨。没过多久，密室的门再次滑开，卡萨风风火火地闯了进来，身上还带着夜风的凉意。
“小子，这么快就叫老子回来，是不是有架打了？”卡萨的大嗓门在密室里回荡，但当他看到桌上打开的金属盒和莱拉、洛克凝重的神色时，声音不自觉地低了下来，“怎么了？找到什么了？”
“奥克斯是叛徒，加雷斯骑士是他害死的。”艾伦言简意赅地说道，将金属盒推向卡萨。
卡萨只看了一眼那徽章背面的爪痕和染血的地图，脸上的戏谑瞬间消失，取而代之的是如同火山爆发前的可怕平静，他身上的斗气不受控制地激荡起来，使得密室的空气都为之凝滞。“……妈的！老子就知道那家伙不对劲！他在哪？老子现在就去劈了他！”
“卡萨叔叔，冷静。”艾伦按住他肌肉虬结的手臂，“奥克斯盘踞在骑士团内部，很可能与地下的污染源节点在一起，实力未知。我们需要更充分的准备。”
他看向三人：“把你们的主要武器装备留下。莱拉的盾牌和剑，洛克的工具和皮甲，卡萨叔叔你的双剑和护甲。给我一点时间。”
三人对艾伦的能力早已信服。莱拉毫不犹豫地将“山峦之誓”和佩剑解下，轻轻放在石桌上；洛克卸下了他那套宝贝工具和显得有些破旧的皮甲；卡萨也咣当一声将沉重的双剑和带有磨损痕迹的护肘护膝放下。
“你需要多久？”莱拉问道，眼中带着期盼。
“不会太久。”艾伦抚摸着“山峦之誓”上那些细微的裂纹，感受着其中残留的圣光与意志，又拿起洛克的工具，仔细观察着其结构和能量传导性，最后掂量了一下卡萨那对分量惊人的双剑。“一些构思早已在我脑中，只是需要合适的载体和时机。现在，时机到了。”
他抬起头，眼中充满了自信与专注：“我会让你们的武器，成为刺向黑暗最锋利的矛，最坚固的盾。去休息，调整状态。等装备完成，就是我们直面奥克斯，揭开所有真相的时刻！”
卡萨重重拍了拍艾伦的肩膀，什么都没说，但眼神里的信任不言而喻。洛克沉默地点头，开始检查自己剩余的装备。莱拉最后看了一眼石桌上承载着养父遗志的金属盒和即将被强化的盾牌，紧紧握住了拳头。
密室的门缓缓关上，将内外隔绝。艾伦转身面对石桌上承载着同伴信任与期望的装备，以及那几枚记录着危险与机遇的上古知识水晶，深深吸了一口气。灯光下，他的影子被拉得很长，如同一个即将开启全新锻造篇章的巨匠。
寂静中，只有他指尖魔力流转的微弱嗡鸣，以及大脑飞速运转、构思着一个个颠覆性强化方案的无声风暴。黎明前的黑暗，正是淬炼锋芒的最佳时刻。
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