青蟒部落，族长大帐内。
青岩坐在主位上，面色平静，但眼底深处却闪烁着厉芒。下方，坐着三位须发皆白的族老，正是平日里负责主持部落大小祭祀仪式的青森、青石、青藤。
帐内的气氛有些微妙。炭火盆中的火焰噼啪作响，映照着几人神色各异的脸庞。
青岩端起手边的茶碗，轻轻抿了一口，这才缓缓开口，声音沉稳：“今日请三位族老过来，是有件事想与诸位商议。”
为首的青森族老微微颔首，脸上带着恭敬：“族长请讲。”
另外两位族老也抬眼看向青岩。
“是关于部落祭祀之事。”青岩放下茶碗，目光扫过三人，“前些时日，我因忙于处理部落关系，后来小女青漪又身患怪病，心力交瘁，不得已将主持祭祀的重任暂时托付给三位族老。几位族老德高望重，行事稳妥，这段时间将祭祀事宜打理得井井有条，辛苦了。”
青森脸上露出得意，但嘴上还是谦逊道：“族长言重了，为部落奉献，是我等分内之事。”
青石和青藤也纷纷附和。
青岩将他们的反应尽收眼底，话锋轻轻一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味：“不过，如今部落外患暂平，青漪的病情也已痊愈，我这边总算能喘口气，不那么忙碌了。想来，主持祭祀，本就是我这一族之长最重要的职责之一，长期假手他人，终究不太妥当。”
此言一出，帐内的空气仿佛瞬间凝固了。
三位族老脸上的表情顿时僵住。
短暂的沉默后，青森干笑一声：“族长，您刚刚劳心劳力，理应再多休息一段时间。祭祀之事虽然重要，但琐碎繁杂，交给我们这几个老家伙便是，何必再让您费神？”
“是啊族长，”青石连忙接话，“您是一族支柱，保重身体要紧。我们虽然年迈，但主持祭祀这点事情，还是能胜任的。”
青藤也点头道：“没错，部落大小事务都需您决断，祭祀这种惯例仪式，我们分担即可。”
他们的话语看似关切，实则充满了不情愿。
之前他们好不容易借着族长忙碌的机会接过这份权力，如今岂肯轻易放手？
青岩心中冷笑，面上却不动声色，但带着一种不容反驳的坚定：“三位族老的心意，青岩心领了。不过，正是因为祭祀乃沟通巫神之大事，关乎部落兴衰，我才更不能长期懈怠。之前是情非得已，如今既然我已休整过来，再继续劳累几位族老，于情于理都说不过去。传扬出去，只怕其他部落也会笑话我青蟒部落的族长怠慢职责。”
他顿了顿，目光平和却极具压迫感地看向青森：“青森族老，您说呢？”
青森族老张了张嘴，一时间竟找不到合适的理由反驳。青岩的话合情合理，祭祀权本就是族长权威的重要组成部分，之前是暂代，现在族长要收回，也名正言顺。
若他们强行反对，反而显得别有用心，徒惹猜疑。
他与其他两位族老交换了一个眼神，都看到了对方眼中的阴霾。
最终，青森深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，躬身道：“族长思虑周全，是我等着相了。既然族长已无暇顾及，重掌祭祀自然是应当的。我等定当从旁协助，绝无二话。”
青石和青藤也只得跟着表态：“谨遵族长之命。”
“如此甚好。”青岩脸上露出满意的笑容，“那从下次月祭开始，便由我亲自主持。具体事宜，还需三位族老多多帮衬。”
“分内之事。”三位族老齐声应道。
又简单交代了几句无关痛痒的部落事务后，三位族老便心事重重地告退了。
看着他们离去的背影，青岩脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得锐利。他手指轻轻敲击着座椅扶手，心中暗道：“玄先生所言非虚，这祭祀之中，恐怕真的藏有蹊跷。这几个老家伙的反应，未免也太急切了些。”
……
与此同时，雷鹰部落的祖地。
族长雷啸，此刻正独自一人，恭敬地跪在谷口一块黑色巨石前。这位平日里在南疆霸气凛然的强者，此刻却显得无比敬畏。
他低着头，将计划落空，以及青蟒部落突然出现一个名叫玄的巫医，轻易破解了针对青漪的咒印之事，原原本本地向着谷内禀报。
他的声音在空旷的山谷前回荡。
良久，谷内浓郁的黑紫色雾气一阵翻涌，一个沙哑的声音响彻在雷啸的脑海深处：“哦？竟有此事……本尊之前散布出去，用以侵蚀那几个边陲小部落的魔气，前些时日莫名消散了一部分，本尊还以为是巫神那老家伙残留的力量所为……听你这么一说，看来很可能就是这个玄做的手脚了。”
这声音正的主人正是域外天魔。
雷啸心中一震，连忙道：“魔神大人明鉴！此人来历不明，手段诡异，恐怕会坏了我们的大计！是否需要属下亲自出手，将其……”
魔神打断了他，声音带着不耐烦。
“一个藏头露尾的虫子罢了，或许有些克制魔气的小手段，但终究不成气候。眼下正是压制巫神的关键时刻，本尊分不得心。这等小事，你自己处理便可，无需事事禀报，更不可轻易前来打扰本尊！”
魔神的话中透出一股强烈的焦躁，显然与巫神的对抗已到了紧要关头。
雷啸额头渗出冷汗。
“是！属下明白！定会妥善处理，绝不让那他影响到魔神大人的伟业！”
“嗯……去吧。加快进度，将南疆核心区域的这些部落尽快掌控。待本尊彻底炼化了巫神，这南疆，乃至更广阔的天地，都将是我们的……”魔神的声音渐渐减弱，最终消失在谷口。
雷啸又跪伏了片刻，才敢缓缓起身。他擦去额角的冷汗，望向青蟒部落的方向，眼中闪过一丝狠厉的杀机。
“玄……不管你是谁，敢坏我雷啸的好事，阻碍魔神大人的计划，都必须死！”
他冷哼一声，身形化作一道雷光，迅速离开了祖地，心中已经开始盘算，该如何调动力量，将这个突然出现的变数，彻底抹除。
是派人暗中刺杀，还是借刀杀人。
……
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