将叶暖安全送回家，并再三叮嘱她近期务必小心，没有自己陪同不要再去城东工业区后，苏然回到了自己的新公寓。
夜色已深，但他毫无睡意。今日之事，给他敲响了警钟。个人实力固然是根本，但独行侠的效率太低，且容易顾此失彼。叶暖的遭遇表明，潜在的敌人无所不用其极，他需要情报，需要耳目，需要能够处理琐事和提供辅助的力量。
“组建势力，势在必行。”苏然站在落地窗前，俯瞰着城市的万家灯火，心中有了决断。但这个势力，不能是黑龙帮那样的乌合之众，而应该是真正能发挥作用的核心团队。叶暖算一个，她的异能潜力巨大，但目前实力尚弱，需要成长时间。
除此之外，还能从哪里寻找可靠的、拥有特殊能力的同伴呢？古武世家排除，那些家族盘根错节，利益至上，难以真心收服。像“影刃”那样的组织，更是敌对关系。
就在苏然沉思之际，门铃突然响了起来。
苏然眉头一挑，灵觉瞬间扫出。门外站着两个人，一个气息平和，带着一种书卷气，另一个气息略微凌厉，但并无恶意。都不是普通人，但也远不足以对他构成威胁。
“谁？”苏然走到门后，沉声问道。
“苏然先生，冒昧打扰。”门外传来一个温和的男声，“我们是‘御灵协会’的成员，并无恶意，只是想与先生聊一聊。”
“御灵协会？”苏然心中微动，这个名称他从未听过。他沉吟片刻，还是打开了门。以他现在的实力，只要不是被大军围剿或者遇上更强大的修真者，自保无虞。
门外站着一老一少。年长者约莫六十岁左右，穿着中式褂子，戴着金丝眼镜，气质儒雅，像是一位学者，但苏然能感觉到他体内蕴藏着一股不弱的精神力量。年轻人二十七八岁，身材精干，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是位外家功夫高手，实力大概在暗劲层次，此刻正略带警惕地打量着苏然。
“苏先生，深夜打扰，实在抱歉。”年长者微笑着递上一张古朴的名片，上面只有“御灵协会，诸葛明”几个字和一串电话号码，“老朽诸葛明，这位是我的助手，秦武。”
苏然接过名片，触手温润，材质特殊，似乎有静心凝神的效果。他侧身将两人让进屋内。
分宾主落座后，诸葛明开门见山：“苏先生，我们今日冒昧来访，主要是因为两件事。第一，是代表协会，对您今日在城东工业区出手惩戒‘影刃’成员，救下那位火系异能女孩表示感谢。”
苏然眼神一凝，对方的消息好灵通！事件发生才不过几个小时，他们竟然就知道了细节，连叶暖是火系异能都清楚。
“不必谢我，我只是在帮我的朋友。”苏然不动声色，“至于‘影刃’，你们似乎很了解？”
诸葛明叹了口气，脸上露出一丝凝重：“‘影刃’是一个国际性的灰色组织，专门搜罗、研究、甚至抓捕拥有特殊能力的人士，行事不择手段，是我们协会的主要对手之一。他们背后的支持者很神秘，势力盘根错节。苏先生今日杀了他们的人，恐怕已经上了他们的名单，日后还需小心。”
苏然不置可否，继续问道：“第二件事呢？”
诸葛明正色道：“第二，是代表御灵协会，正式向苏先生发出邀请，希望您能加入我们。”
“邀请我？”苏然微微挑眉，“我对加入任何组织，兴趣不大。”
“苏先生请先别急着拒绝。”诸葛明似乎早有预料，耐心解释道，“我们御灵协会，并非强制性的组织，而是一个由志同道合的超凡者组成的松散联盟。协会的宗旨是‘探索超凡，互助共济，维护平衡’。我们不会干涉成员的自由，反而会提供信息共享、资源交换、以及在一定范围内的庇护。”
他顿了顿，看着苏然：“据我们观察，苏先生崛起迅速，实力强大，但似乎对当前超凡世界的格局了解不多。协会内部有丰富的古籍记载和信息渠道，或许能解答您的一些疑惑。比如，关于您修炼的功法来源，关于这个世界更深层次的秘密，甚至……关于如何应对像王家这样的古武世家，以及更强大的潜在威胁。”
诸葛明的话，确实说到了苏然的心坎上。他目前最大的短板，就是对这个世界隐藏的一面知之甚少。祖龙佩的传承知识包罗万象，但关于地球现状的具体信息却几乎是空白。如果能有一个可靠的信息来源，无疑能让他少走很多弯路。
“我需要付出什么？”苏然直接问道。天下没有免费的午餐。
“很简单。”诸葛明笑道，“协会成员身份是保密的。平时无需承担任何义务，只需在协会遇到重大危机时，在力所能及的范围内施以援手。同时，协会内部的信息和资源并非无偿，需要用贡献点兑换，贡献点可以通过完成协会发布的任务，或者捐献协会需要的物品、知识来获得。”
这个条件，听起来相当宽松，几乎是为苏然这种喜欢独来独往但又需要情报支持的人量身定做的。
苏然沉吟片刻，问道：“协会里，像你们这样的人多吗？实力如何？”
诸葛明坦然道：“协会成员不多，但各有擅长。有像我这样主修精神力的学者，有像秦武这样的古武传承者，也有像今日那位叶暖小姐一样的自然觉醒的异能者，甚至还有一些传承古老的奇人异士。实力强弱不一，但协会更看重的是知识和潜力，而非单纯的战斗力。至于会长的实力……”他顿了顿，眼中露出一丝敬意，“深不可测。”
苏然心念电转。加入这个“御灵协会”，利大于弊。不仅能获得急需的情报，还能接触到更多的“同类”，或许能从中找到合适的伙伴。至于那潜在的义务，在绝对实力面前，并非不可接受。
“好，我同意加入。”苏然做出了决定。
诸葛明脸上露出欣慰的笑容，从随身携带的一个古朴木盒中取出一枚非金非玉、刻着复杂云纹的白色令牌，递给苏然：“这是协会的身份令牌，滴一滴血在上面即可绑定。它不仅是身份凭证，也是一个简单的传讯和防护法器，同时内部记录着协会的基本信息和贡献点。具体用法，绑定后自可知晓。”
苏然接过令牌，触手冰凉，能感受到其中蕴含的微弱但稳定的能量波动。他依言刺破指尖，滴了一滴鲜血在令牌上。
鲜血瞬间被令牌吸收，云纹亮起柔和的白光，随即恢复原状。与此同时，一股信息流涌入苏然脑海，正是关于御灵协会的详细规章、联系方式、以及用精神力量激活令牌进行传讯、查询信息等方法。
“欢迎加入御灵协会，苏然先生。”诸葛明和秦武都站起身，正式地行了一礼。
“不必多礼。”苏然摆了摆手，“以后叫我苏然即可。既然已是同会，我想先查询一些信息，关于王家，关于‘影刃’，还有城东化工厂地下的秘密，需要多少贡献点？”
诸葛明笑道：“作为新成员，你有100点初始贡献点。查询王家基本信息和‘影刃’公开资料，需要10点。城东化工厂的信息属于加密级，需要50点，而且你的权限可能不够，需要向更高层申请。”
苏然点点头，意识沉入身份令牌，果然看到一个类似光屏的界面，上面显示着他的名字和100贡献点。他尝试查询王家和“影刃”的信息。
很快，相关信息浮现：
王家：江城四大古武世家之一，家主王震山，化劲巅峰，家族以《青煞爪》和《裂石拳》闻名，与政商两界关系密切，行事风格霸道。近期重点关注目标：苏然。威胁评估：高。建议：谨慎对待，其家族可能藏有闭关老祖，实力未知。
影刃：国际灰色组织，疑似由多个神秘家族和财团资助，致力于研究、控制、利用超凡力量。手段激进，拥有各类奇人异士和先进科技装备。威胁评估：极高。建议：尽量避免正面冲突，其报复心极强。
信息虽然简略，但比苏然自己猜测要准确得多。
“贡献点果然有用。”苏然心中满意，又问道：“如何快速获得贡献点？”
“协会定期会发布一些任务，比如处理某些灵异事件、寻找特定物品、保护特定目标等。你也可以捐献一些蕴含特殊能量的物品，或者提供有价值的信息、功法残篇等。”诸葛明解释道，“苏然你实力强大，完成任务的效率应该很高。”
苏然记在心里。看来，以后除了修炼，还可以通过完成协会任务来赚取贡献点，兑换需要的信息和资源。
送走诸葛明和秦武后，苏然把玩着手中的身份令牌。加入御灵协会，算是迈出了组建势力的第一步。虽然这个联盟很松散，但至少提供了一个平台和起点。
“王家，影刃……”苏然眼中寒光闪烁，“还有这御灵协会本身，水似乎比我想象的还要深。不过，这样才更有意思。”
他感受到，一张更庞大、更复杂的网络，正在他面前缓缓展开。而他已经不再是孤身一人，至少，名义上不是了。
接下来的目标很明确：提升实力，赚取贡献点，了解更多隐秘，并着手建立真正属于自己的核心班底。叶暖是第一个，但绝不会是最后一个。这波澜壮阔的都市修真画卷，正等待着他去挥毫泼墨。
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