苏然决定接受御灵协会总部的邀请，并非一时冲动。江城虽暂时平静，但“幽冥教”的阴影如同悬顶之剑，王家的覆灭也意味着此地的资源与挑战已不足以支撑他更快的成长。他需要更广阔的舞台，更高级的资源，以及关于这个世界更深层次的秘密。协会总部，无疑是最佳的选择。
至于带上叶暖，苏然也有自己的考量。叶暖天赋异禀，心性纯良，且对自己绝对信任。她的双重异能潜力巨大，留在江城反而可能因缺乏指导而埋没，或成为某些势力的目标。带在身边，既能护她周全，也能让她得到更好的发展，未来或可成为自己的一大助力。
决定已下，苏然便不再拖延。他通过身份令牌正式回复了诸葛明，表示接受邀请，并将携叶暖一同前往总部。
消息传回协会，立刻引起了高度重视。诸葛明亲自为两人安排行程，并告知，总部将派遣专人前来接引，以确保路途安全。毕竟，苏然现在是协会的重要人物，更是“幽冥教”的眼中钉，不容有失。
三天后，傍晚时分。江城郊区，一处隐秘的私人停机坪。
苏然和叶暖在此等候。苏然依旧是一身简单的休闲装，气息内敛，但眼神深邃，自有一股不凡的气度。叶暖则换上了一身便于行动的浅色运动装，背着一个不大的行囊，脸上既有对未知旅程的期待，也有一丝离别的淡淡愁绪。她已经妥善安顿好了家中事务，对外只说是参加一个特殊的海外夏令营。
“苏然哥哥，协会总部……是什么样的地方？”叶暖望着远处渐渐沉下的夕阳，轻声问道。
“一个汇聚了更多像我们这样的人的地方。”苏然目光平静，“那里有更系统的知识，更强大的对手，也可能有更深的阴谋。记住，任何时候，保持警惕，相信自己的力量。”
“嗯！我记住了！”叶暖用力点头，眼神坚定。
就在这时，天际传来一阵低沉的轰鸣声。一架造型流畅、涂装低调的垂直起降飞行器，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地降落在停机坪上。舱门滑开，一名穿着协会制式作战服、气息精悍干练的中年男子走了下来，他肩章上的纹路显示其级别不低。
男子目光锐利地扫过苏然和叶暖，最终定格在苏然身上，眼中闪过一丝不易察觉的敬畏，随即立正敬礼，声音洪亮：“苏然长老，叶暖小姐，卑职总部特勤处第三小队队长，代号‘山鹰’，奉命前来接引二位前往总部！”
“有劳了。”苏然微微颔首，他能感觉到这位“山鹰”队长实力不俗，大约相当于炼气六层左右的修士，显然是协会的精锐。
登上飞行器，内部空间宽敞舒适，装饰简洁而充满科技感，与外部低调的涂装形成鲜明对比。除了驾驶员和山鹰，并无其他人员。
“苏长老，叶小姐，请坐稳。我们即将进入超低空潜行模式，预计飞行时间约两小时。”山鹰语气恭敬而不失专业。
飞行器悄然升空，迅速融入夜色，向着西南方向疾驰而去。舷窗外，江城的灯火逐渐缩小，最终消失在视野中。
叶暖好奇地打量着舱内的高科技设备，显得有些兴奋。苏然则闭目养神，灵觉却悄然散开，感知着飞行器的状态和外界的气息变化。这飞行器显然不是普通民航，其材料能有效隔绝灵觉探查，速度极快且异常平稳，显然是协会掌握的某种黑科技产物。
飞行途中，山鹰并未多言，只是尽职地守在舱内。苏然乐得清静，继续在脑海中梳理着《混沌祖龙诀》和《玄元真水诀》的奥义，巩固着炼气八层的修为。
约莫一个多小时后，飞行器开始缓缓下降并减速。苏然睁开眼，透过舷窗向外望去，下方是一片连绵起伏、云雾缭绕的群山，仿佛来到了与世隔绝的原始地带。
“苏长老，我们即将抵达总部外围屏障。”山鹰适时提醒道。
只见飞行器前方，原本空无一物的虚空中，如同水波般荡漾起一圈圈涟漪，一个巨大的、半透明的能量护罩若隐若现。飞行器精准地穿过护罩上的一个临时开启的通道，眼前的景象豁然一变！
群山依旧，但在群山环抱之中，赫然出现了一片规模宏大的现代化建筑群！高耸的塔楼、圆顶的研究所、整齐的训练场、以及依山而建的诸多古典亭台楼阁，现代科技与古典韵味完美地融合在一起。更令人惊叹的是，这里的灵气浓度，远超外界数十倍！空气中弥漫着淡淡的雾气，那是灵气浓郁到近乎液化的表现！
“这里就是御灵协会总部，‘昆仑’基地。”山鹰的语气中带着一丝自豪。
“昆仑？”苏然心中微动，这个名字在华夏神话中可是有着非凡的意义。
飞行器在基地边缘的一处停机坪平稳降落。舱门打开，一股清新至极、蕴含着浓郁灵气的空气扑面而来，让苏然和叶暖都精神一振。
停机坪旁，已有数人在等候。为首者，正是之前与苏然有过通讯的诸葛明！他身边还站着几位气度不凡、年龄各异的人，有身穿研究白袍的老者，有气息沉稳如山的中年武者，还有一位气质空灵、仿佛与周围环境融为一体的年轻女子。显然，这些都是协会总部的高层或重要人物。
“苏然小友！叶暖小友！欢迎来到昆仑基地！”诸葛明笑容满面地迎了上来，热情地握住苏然的手，“一路辛苦了！”
“诸葛先生，久违了。”苏然微笑回应，目光扫过其他人，微微点头致意。他能感觉到，这几人的实力都非同小可，尤其是那位气质空灵的年轻女子，给他的感觉甚至比山鹰还要深邃。
诸葛明连忙为双方介绍：“苏然小友，叶暖小友，这位是我们协会的副会长，主管研究与开发的墨衡大师。”他指向那位白袍老者。
“这位是行动部的部长，雷啸天。”指向那位气息沉稳的中年武者。
“这位是自然之力研究院的院长，青鸾仙子。”最后指向那位气质空灵的年轻女子。
墨衡大师眼神睿智，打量着苏然，颔首道：“英雄出少年，果然名不虚传。”
雷啸天声音洪亮，带着军人般的直爽：“苏长老，你在江城的事迹，我们已经听说了，干得漂亮！协会需要你这样的新鲜血液！”
青鸾仙子则是对叶暖更感兴趣，她目光柔和地看着叶暖，轻声道：“很纯粹的自然亲和力，小姑娘，欢迎来到研究院，这里或许能找到你能力的更多可能。”
叶暖有些拘谨地行礼：“谢谢各位前辈。”
简单的寒暄后，诸葛明道：“苏然小友，叶暖小友，总部已经为你们安排了住处。今天先休息，适应一下环境。明天，会长大人将会亲自会见你们，并举行荣誉长老的授予仪式。”
苏然点头：“有劳安排。”
随后，在一位工作人员的引导下，苏然和叶暖乘坐内部通勤车，前往位于基地深处的一片幽静居住区。这里的建筑多是仿古样式，掩映在苍翠的古木和缭绕的灵气之中，环境极佳。
分配给苏然的是一栋独立的小院，名为“听涛苑”，靠近一片竹林和一条灵气盎然的溪流。叶暖的住处则安排在相邻不远的一处小楼，方便照应。
进入小院，苏然能感觉到这里布置了精妙的聚灵阵，灵气浓度比基地其他地方还要浓郁几分，显然是对他这位“荣誉长老”的特殊优待。
“终于……来到了一个更广阔的天地。”苏然站在院中，感受着周围磅礴的灵气，心中充满了对未来的期待。他知道，这里的竞争和挑战，将远超江城。但同样，机遇和资源，也非昔日可比。
他看了一眼身旁同样充满好奇和兴奋的叶暖，轻声道：“新的起点，开始了。做好准备吧。”
叶暖用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
夜幕降临，昆仑基地灯火点点，宛如仙境。苏然知道，明天，当他正式踏入协会总部的核心圈层时，真正的波澜壮阔的修真之旅，才将正式拉开序幕。而潜藏在暗处的“幽冥教”，以及这个世界更多的秘密，都等待着他去一一揭开。
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