黎明前的黑暗最是浓重，城市如同蛰伏的巨兽，只有零星的灯光如同困倦的眼睛。苏然一行人带着两名昏迷的星灵会俘虏，悄无声息地撤离了航海博物馆，再次潜入迷宫般的城市地下管网。这一次，他们的目的地是位于旧城改造区边缘的一处废弃防空洞——一个连冰芸的数据库中都只有模糊记载的绝密安全点。
防空洞入口隐藏在一座待拆迁的老式筒子楼地下室深处，厚重的铅门隔绝了外界的一切。内部空间不大，但通风和基础生活设施尚可运转，显然是某个特殊时期留下的遗产，空气中弥漫着尘土和防潮剂的味道。
叶暖将黎俏安置在唯一的行军床上，立刻开始检查她的状况。黎俏在博物馆的爆发消耗巨大，此刻再次陷入沉睡，但呼吸平稳，眉心星痕的光芒虽然黯淡，却稳定地起伏着，仿佛在缓慢恢复。叶暖仔细为她施针用药，眉头紧锁。
“她的身体像被掏空了，但根基未损，那股古老星力在自行修复。只是需要时间，大量的时间。”叶暖的声音带着疲惫。
苏然点点头，目光转向被秦岳用特制镣铐锁在角落的两名星灵会俘虏。一人伤势较重，依旧昏迷；另一人已经苏醒，正用怨毒的眼神瞪着他们。
“交给我。”秦岳走到那名醒着的俘虏面前，声音冰冷，不带丝毫感情，“名字，代号，任务目标，关于‘星陨之核’你知道的一切。说出来，少受点罪。”
俘虏啐了一口带血的唾沫，狞笑道：“休想！你们根本不知道自己在对抗什么！尊者很快就会找到这里，把你们……”
话音未落，秦岳闪电般出手，一根特制的、带有微弱电流和神经干扰效果的探针精准地刺入俘虏颈后的某个穴位。俘虏身体猛地僵直，发出痛苦的闷哼，眼球凸出，冷汗瞬间浸湿了灰袍。
苏然别过脸去。他并不赞同酷刑，但此刻形势逼人，他们没有时间慢慢周旋。星灵会的威胁迫在眉睫，黎俏的状态也容不得拖延。
花虞吓得躲到了苏然身后，紧紧抓着他的衣角。苏然能感觉到她身体的颤抖，轻轻拍了拍她的手背以示安慰。
几分钟后，秦岳拔出了探针。俘虏瘫软在地，大口喘息，眼神中的桀骜被恐惧取代。
“说。”秦岳只有一个字。
“……我……我说……”俘虏声音嘶哑，断断续续地开始交代。
根据他的供述，结合之前获得的信息，一幅更清晰的图景在苏然脑海中拼凑起来：
“星陨之核”，并非指最初坠落地球的“源初星核碎片”本身，而是指那碎片在撞击地球、能量爆发过程中，与地脉深处某种特殊矿物融合后，形成的一种极其罕见的、高度凝缩的结晶态能量核心！它蕴含着最精纯的星辰本源和部分地球意志，是稳定和操控“源初碎片”能量的关键“钥匙”或“稳定器”！
星灵会的终极目标，确实是利用“启星者”血脉共鸣定位并激活“源初碎片”，打开通往“星墟”的“星航路”。但他们发现，直接激活碎片能量过于狂暴且不可控，极易引发空间崩塌甚至招致“深渊回响”。因此，他们需要“星陨之核”作为“缓冲”和“导向仪”，确保通道稳定，并能精准引导“星墟”的能量为己所用，而非引火烧身。
而“星陨之核”的形成地点，极有可能就在当年星陨撞击的核心区域——也就是如今被重重封锁的“星陨之地”深处！但具体位置和获取方法，这名低阶成员并不知晓，只有灰袍尊者等核心层才掌握。
“星陨之地……”苏然心中凛然。那个地方戒备森严，且充满了未知的危险辐射和能量乱流，强闯无异于送死。
“还有……‘备用容器’……”俘虏喘息着补充，“尊者他们……一直在尝试用‘织星阵’的残骸和掠夺来的星痕血脉……培育更完美的‘镜像体’……据说……快要成功了……一旦成功……就不再完全依赖‘启星者’……”
这个消息让众人心情更加沉重。星灵会的技术竟然在进步！
审讯结束后，秦岳将两名俘虏再次弄昏，严密看管起来。
防空洞内陷入短暂的沉默。压力如同实质般笼罩着每个人。敌人强大而隐秘，目标明确且疯狂，而他们不仅势单力薄，核心战力黎俏还处于虚弱状态。
“去‘星陨之地’太冒险了。”秦岳打破沉默，语气凝重，“那是自投罗网。”
“但‘星陨之核’是关键。”苏然沉声道，“没有它，我们就算找到阻止仪式的方法，也可能无法应对完全激活的‘源初碎片’带来的灾难性后果。”他看向沉睡的黎俏，“而且，俏俏的力量似乎与这些古代遗物有深层联系，或许……‘星陨之核’也能帮助她更快恢复，甚至变得更强。”
叶暖叹了口气：“理论上有这种可能。‘星陨之核’蕴含的能量层次极高，如果属性相合，确实是顶级的天材地宝。但如何安全获取？又如何确保俏俏能承受住？”
就在众人一筹莫展之际，黎俏忽然发出一声细微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。这一次，她的眼神不再迷茫，而是带着一种洞察后的清明。
“苏然……哥……”她声音微弱，却清晰，“星图……告诉我……‘星陨之核’……不在……‘星陨之地’……”
“什么？”众人皆惊！
黎俏努力支撑起身体，叶暖连忙扶住她。她看向苏然，眼神笃定：“撞击……只是开始……核心……在能量洪流中……被地脉……带走了……它现在……在……水底……”
“水底？”苏然心中一动，瞬间想到了一个地方——城南，那片因为星陨撞击而形成的内陆湖，“落星湖”！
是了！星陨撞击后，巨大的能量和地质变动形成了“落星湖”，如果“星陨之核”真的被地脉能量带走，最有可能沉积的地方就是湖底！而且那里远离封锁区，守卫相对松懈！
“落星湖……”秦岳也立刻反应过来，调出地图，“湖底勘探难度极大，而且……据说湖中有异常的能量场和……不明生物。”
“再难也要试一试。”苏然眼神坚定，“这可能是我们唯一的机会。而且，湖底环境复杂，反而有利于我们隐蔽行动。”
计划迅速制定：由苏然和秦岳负责潜入湖底搜寻“星陨之核”，叶暖和花虞留在防空洞保护黎俏，并随时准备接应。黎俏则需要继续静养，尝试与星图保持微弱联系，或许能提供更精确的指引。
就在众人准备分头行动时，冰芸的加密通讯突然强行突破了干扰，接了进来！她的虚拟投影闪烁不定，声音急促而疲惫：
“苏然！紧急情报！星灵会……调动了‘潜蛟’！他们有一艘特制的……水下灵能潜航器！目标……很可能也是落星湖！你们要快！他们……可能已经出发了！”
“潜蛟”？水下灵能潜航器？星灵会竟然还有这种高科技与修真结合的秘密武器！
形势瞬间变得万分紧急！一场水下争夺战，即将在幽深的落星湖底展开！
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