慈恩庵外的风波，以时若的大获全胜而告终。那名诬陷的妇人和几名放冷箭的歹徒被京兆尹衙役带走，虽然后者大多服毒自尽，只留下一个活口和那昏迷的妇人，但幕后黑手的狠辣与急切已暴露无遗。
时若“神医”、“神断”之名，伴随着她临危不乱、粉碎阴谋的事迹，如同长了翅膀，真正传遍了京城的大街小巷，成为了百姓口中带有传奇色彩的人物。静心苑收到的拜帖和求医问药的帖子更多了，但其中也混杂了更多审视与探究的目光。
萧逐渊那边的审讯有了初步结果。那名活口的歹徒受不住刑，招认是受了一个绰号“黑三”的市井混混头目指使，而“黑三”在事发后便已不知所踪。线索似乎又断了。
倒是那个诬陷的妇人，在伤势稳定后，面对审讯，精神近乎崩溃，哭喊着说是有人给了她一大笔钱，让她用自己病弱的儿子演这出戏，并承诺事后会给她解毒。她并不认识指使她的人，只记得是个蒙着面、声音嘶哑的男人。
“又是灭口，又是利用无知妇人……手段卑劣，却也谨慎。”时若听完凌肃的汇报，评价道。对手显然是个善于隐藏、不择手段的角色。
“世子已下令全城搜捕‘黑三’，并加派人手保护大小姐。”凌肃道，“世子让属下提醒您，对方接连受挫，恐会狗急跳墙，近期务必小心，尤其要注意……宫中动向。”
宫中？时若想起萧逐渊之前的警告。皇后，或者宫中其他势力，会是她下一个需要面对的吗？
仿佛是为了印证萧逐渊的猜测，两日后，宫中再次来人。这次并非皇后懿旨，而是皇帝身边的首领太监高公公亲自前来，宣时若即刻入宫。
“皇上听闻时大小姐医术精湛，更兼明察秋毫，于刑名一道亦有建树，心中好奇，特召大小姐前往御书房一见。”高公公声音不高，却带着内廷大太监特有的威势，脸上带着恰到好处的笑容，眼神却锐利地扫过时若，带着审视。
面圣！
时若心中凛然。这比见皇后和德妃更加不同。皇帝是一国之君，心思深沉难测，伴君如伴虎。
她不敢怠慢，恭敬接旨，换上最庄重得体的服饰，随着高公公再次踏入那森严的宫禁。
御书房内，檀香袅袅，气氛肃穆。夏成帝（大夏朝当今皇帝）端坐于龙案之后，年约四旬，面容清癯，眼神深邃，不怒自威。他并未穿着龙袍，只是一身明黄色常服，却依旧给人极大的压迫感。
萧逐渊竟也在一旁垂手侍立，见到时若，眼神微不可查地与她交汇一瞬，带着提醒与安抚。
“臣女时若，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”时若依足礼数，跪拜行礼。
“平身。”夏成帝的声音平和，却带着不容置疑的威严，“抬起头来，让朕看看。”
时若依言抬头，目光恭敬地垂落，不敢直视天颜，却能感受到那道落在自己身上的、充满探究与审视的目光。
“果然年纪轻轻，气度不凡。”夏成帝缓缓道，“柳氏之案，德妃之疾，还有近日京兆尹那桩白骨旧案，朕都听说了。你做得很好。”
“皇上谬赞，臣女愧不敢当。皆是臣女分内之事，侥幸未辱圣听。”时若语气谦恭，应对得体。
“分内之事？”夏成帝似乎笑了一下，“一个深闺女子，精通岐黄之术已属难得，更能从枯骨中寻得真凶线索，这可不仅仅是‘分内之事’了。朕很好奇，你这一身本事，师从何人？”
来了！最关键的问题！
时若心念电转，早已准备好的说辞流畅而出：“回皇上，臣女生母早逝，留下几本医书杂记，臣女闲来无事，便自行翻阅揣摩。至于验伤断案之理，亦是源于医道，‘望闻问切’亦可适用于勘验现场、探究伤情。臣女愚钝，不过是格物致知，举一反三，并无特定师承。”
她将一切推到生母遗泽和自身“格物”上，既解释了来源，又避免了牵扯出无法解释的“现代知识”，更符合这个时代对“才女”的某种想象。
夏成帝凝视她片刻，目光深沉，未置可否，转而问道：“依你之见，那具无名白骨，以及其背后可能牵扯的辰砂矿旧案，真相究竟如何？”
这是一个极其敏感的问题，回答稍有差池，便可能引来大祸。
时若斟酌着用词，谨慎答道：“回皇上，臣女只懂勘验伤情，推断死因。至于案件真相，需赖京兆尹与各位大人明察秋毫，搜集人证物证，方能水落石出。臣女不敢妄加揣测朝堂大事。”
她将皮球踢了回去，只谈专业，不涉政事，表现得恪守本分。
夏成帝眼中闪过一丝难以察觉的神色，似是满意，又似是更深沉的思量。他看了一眼旁边的萧逐渊，忽然道：“逐渊，你以为呢？”
萧逐渊上前一步，躬身道：“回皇上，时大小姐所言甚是。查案需讲证据。不过，那具白骨颈间的致命伤，以及指甲缝中的辰砂，皆指向当年辰砂矿案恐有隐情。臣已与京兆尹合力追查，定当竭尽全力，查明真相，以慰亡魂，肃清吏治。”
他将重点引向了“肃清吏治”，这正是皇帝关心的问题。
夏成帝点了点头，不再追问此事，反而对时若道：“你既有此才能，困于后宅倒是可惜了。朕听闻你近日公开义诊，惠泽百姓，甚好。日后若有所需，或遇难处，可经由逐渊，直接禀报于朕。”
这句话，分量极重！等于是给了她一道无形的护身符，也进一步确认了她与萧逐渊的“合作关系”在皇帝这里过了明路。
“臣女谢皇上隆恩！”时若再次跪拜。她知道，这并非完全的信任，更多的是一种帝王权衡之术的运用，但至少，短期内她有了更大的活动空间和保障。
从御书房出来，时若背后已惊出一身冷汗。与皇帝对话，每一句都需权衡再三，如履薄冰。
萧逐渊与她并肩走在出宫的甬道上，低声道：“应对得不错。”
时若微微苦笑：“如履薄冰而已。”
萧逐渊目光扫过前方宫墙拐角处一闪而逝的衣角，语气微冷：“冰层之下，暗流更急。今日之后，你便真正入了某些人的眼了。”
时若顺着他的目光望去，只看到一片空寂。但她明白萧逐渊的意思。皇帝今日的召见和表态，无疑将她更清晰地推到了台前，那些隐藏在暗处的敌人，恐怕会更加坐立不安。
“我知道。”时若深吸一口气，宫腔内清冷的空气让她头脑更加清醒，“既然躲不过，那便来吧。”
她倒要看看，这深宫禁苑之中，究竟还藏着多少魑魅魍魉。而她的手，不仅握得住救人的银针，也辨得清害人的鬼蜮伎俩。
新的风暴，或许就在下一次宫门开启之时。
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