接下来的几日，辅国公府表面看似恢复了往日的秩序，但无形的网却在暗处越收越紧。府内悬挂的红绸尚未撤去，但那抹鲜艳的红色落在萧逐渊和时若眼中，却时刻提醒着他们那场近在咫尺的危机。这份认知，让他们在劫后余生的庆幸之余，更多了几分如履薄冰的警惕。
萧逐渊几乎将所有的精力都投入到了对“青蚨”的追查中。他如同一个最耐心的猎手，不放过任何一丝微小的线索，誓要将这个盘踞在暗处的毒瘤彻底铲除。书房那幅巨大的京城舆图上，标记的节点越来越多，看似杂乱，却隐隐勾勒出一个隐藏在京城繁华阴影下的、触目惊心的网络。
“世子，查清楚了。”莫影风尘仆仆地赶来禀报，眼中带着一丝连日奔波后的疲惫，但更多的是一种即将接近目标的兴奋，“永昌伯府后街那处宅院，虽然明面上挂在一个绸缎商名下，几经转手，背景干净。但属下带人排查了附近所有住户，找到一个曾在那宅院里做过短工的老匠人。他认出，如今住在里面的那位深居简出的‘老爷’，右眉骨上有一道寸许长的旧疤，形制特殊，与卷宗里记载的、已故永王府侍卫统领庞海的特征完全吻合！”
永王府的侍卫统领！萧逐渊眼神骤然冰寒，指节无意识地在书案上重重一叩。果然！永王虽倒，其麾下这些精通暗杀、情报的死忠旧部，并未被一网打尽，反而改头换面，被“青蚨”全盘吸纳，成为了他们手中最锋利的刀！这就能完美解释，为何“青蚨”能如此精准地策划大婚日的刺杀，并能培养出王五那样的死士。
“那个进去过的道姑呢？可查清了底细？”萧逐渊的声音冷得像冰。
“也查到了。”莫影立刻回道，“是城外‘白云观’的一名挂单道姑，人称静云师太，据说精通些医术和符箓，常被一些内宅妇人请去讲经或看病，在不少勋贵之家都有些名声。我们费了些周折，查到她出家前的俗家身份……她曾在二十年前，于李贵妃的母家——承恩公府里，做过五年的浣衣婢！”
道姑、太妃旧人、永王旧部……现在，又加上了李贵妃的娘家！这些看似毫不相干的人与势力，通过“回味斋”和那处宅院，被一条清晰的线串联了起来。萧逐渊甚至能想象出，那位看似与世无争的李贵妃，是如何通过这位静云师太，将指令传递到宫外，与“青蚨”及永王残余势力勾连的！
“还有，‘汇通天下’那家古董店，”莫影继续禀报，语气愈发凝重，“我们的人扮作急于脱手赃物的江湖人，费尽心思才取得了些许信任，得以进入内间。那批南疆香料确实藏在暗室，但更关键的是，我们在暗室角落发现了一些未来得及清理干净的、焚烧后的灰烬。属下偷偷取回少许，经太医正辨认，其中混有几种极为罕见的致幻药材的残留，与‘梦蝶引’的成分有七八分相似！那里不仅是仓库，更是一处配制害人药物的暗桩！”
香料、药材灰烬、配制场所……所有的证据都指向了“青蚨”的核心活动！萧逐渊深吸一口气，强压下立刻带兵查封那地方的冲动。现在动手，最多只能端掉一个据点，他要的是顺藤摸瓜，将整个网络连根拔起。
“盯死那家古董店和永昌伯府后街的宅院，记录所有进出人员，尤其是与静云师太、以及与宫中可能有联系的面孔。但要记住，没有我的命令，绝不可轻举妄动，我要知道他们最终会把线索引向何方。”萧逐渊沉声下令，随即看向青鸾，“宫里那边，李贵妃近日有何动静？”
青鸾上前一步，回道：“李贵妃一切如常，每日按时向皇后请安，在宫中礼佛念经，看起来恬淡度日，并未与外界有明面上的异常接触。只是……我们查到，负责给永和宫采办胭脂水粉的宫女，每隔半月会固定去一家名为‘凝香阁’的铺子，而那家铺子的幕后东家……经过层层追查，与李贵妃的一位远房表舅，有着千丝万缕的联系，资金往来颇为隐秘。”
凝香阁！萧逐渊默默记下了这个名字。李贵妃果然狡猾如狐，即便要与外界联系，也绕了这么多层关系，将自己撇得干干净净。
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与此同时，时若在府内也没有丝毫松懈。她深知，敌人无孔不入，内宅的稳固与外线的追击同等重要。她以新妇熟悉家务为由，在常嬷嬷的陪同下，开始更深入地接触府中事务。她没有大刀阔斧地改革，而是用一种细腻而坚定的方式，如同春雨润物，悄然改变着府内的氛围。
她不仅查看了账目，更留意人事。借着安排一次小型家宴的机会，她不动声色地调整了几个关键岗位。将一位管事的、其妻舅与西市多家三教九流商铺往来密切的副管家，调离了采买岗位，去管理库房档案；同时，提拔了一位家境清贫、但为人耿直、在府中口碑甚好的年轻管事接替。这一调一升，看似平常，却精准地切断了一条可能被外部势力利用的渠道。
她还特意抽空，带着药材和一份厚赏，去探望了那日被利用、吓得病倒的小丫鬟的家人。她没有丝毫世子妃的架子，温言安抚，明确告知此事错不在她，让她们安心度日。此举经由下人之口迅速在府中传开，众人既慑于她清查内务的雷霆手段，又感念于她体恤下人的仁心，心中那点因她年轻而产生的观望和轻视，顷刻间化为了由衷的敬畏与信服。
这一日下午，她正在听常嬷嬷回禀调整后各处的反应，青穗悄无声息地走近，在她耳边低语了几句。时若眼神微动，对常嬷嬷温言道：“有劳嬷嬷了，今日便到这里吧。”
待常嬷嬷退下，青穗才低声道：“小姐，世子爷那边似乎有重大进展，莫影和青鸾都回来了，书房闭门许久。”
时若点了点头，心中既期待又有些不安。她走到窗边，望着庭院中在秋风中摇曳的菊花，知道风暴远未结束，他们此刻的平静，不过是下一轮较量开始前的短暂间隙。她必须让这内宅，真正成为他稳固的后方，而非需要分神担忧的软肋。
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