废弃的烽燧堡在稀薄的雾气中显露出了全貌。它比想象中更要残破，黄土夯筑的墙体布满裂缝，了望台塌了一半，露出里面朽坏的木梁，像被折断的肋骨。唯一完好的，是环绕堡体的一圈矮墙，虽也残破，但尚能提供些许遮蔽。
“快，进去！”阿里木率先推开那扇歪斜欲倒的木门，一股混合着尘土、霉菌和动物粪便的陈旧气味扑面而来。
堡内是一个不大的四方院子，地面坑洼不平，散落着碎砖烂瓦和不知名的骨骸。角落里有口井，井口被石板半掩着。正对着大门的主堡还算完整，两层结构，上层是了望的敌楼，下层看来是当年戍卒居住的地方。
无需过多吩咐，严锋立刻带人占据矮墙的各个缺口和制高点，布置警戒。王劲则指挥剩下的人清理主堡一层的空间，将携带的物资和伤员阿月安置进去。
“这地方……能守住吗？”王劲打量着墙体上那些足以伸进拳头的裂缝，忧心忡忡。
萧逐渊用力踩了踩脚下的地面，又检查了主堡的结构：“墙体虽破，但主体还算坚固。地方小，易守难攻。只要堵死那几个大的缺口，守住大门和矮墙，对方人再多，一时半会儿也攻不进来。”他看向那口井，“最重要的是，看看有没有水。”
两名亲兵费力地挪开井口的石板，丢下一块石子，许久才传来一声沉闷的回响。
“大人，井是干的！底下只有一点泥浆！”亲兵回报的声音带着失望。
众人的心沉了一下。没有稳固的水源，坚守便成了空谈。
时若却走到井边，探头看了看，又用手扇风嗅了嗅井口的气味，沉吟道：“井壁潮湿，苔藓未死，下面应该不是完全干涸。可能是被落叶淤泥堵住了泉眼。”她看向萧逐渊，“让我下去看看，或许能清理一下。”
“不行！太危险了！”萧逐渊断然拒绝。这井深不见底，下面情况不明，他绝不能让她冒险。
顾青舟走了过来：“我下去。夫人告诉我该怎么做便是。”
最终，用绳索将顾青舟缓缓放下深井。他在下面忙碌了约莫一炷香的功夫，上面的人只能听到隐约的挖掘声和偶尔掉落的土块声。当绳索再次拉动，将顾青舟拉上来时，他浑身沾满黑泥，颇为狼狈，但手中却捧着一些湿漉漉的、带着清冽气息的泥土。
“下面确实被堵死了，我清理了一部分，已经有细流渗出了。”顾青舟抹了一把脸上的泥水，“水质尚可，沉淀之后应该能饮用，只是水量不大，需要节省。”
这无疑是个天大的好消息！虽然水量有限，但至少解了燃眉之急。众人精神为之一振，看向时若和顾青舟的目光充满了感激与敬佩。
阿月靠坐在主堡内一个相对干净的角落，时若正将捣碎的金银花和板蓝根敷在她的伤口周围，用以驱散瘴气可能带来的炎症。阿月看着窗外忙碌的众人，低声道：“谢谢你们……若不是你们，我恐怕……”
时若温柔地笑了笑：“阿月姑娘别这么说，我们如今是同舟共济，自然要互相扶持。”她顿了顿，语气带着一丝好奇，“说起来，阿里木对这片林子，还有这废弃的烽燧堡，似乎熟悉得异乎寻常。连商会都不知道的密道和据点，他却了如指掌。”
阿月沉默了片刻，才轻声道：“阿里木……他的父亲，曾是老会长，也就是我父亲最信任的护卫长之一。他从小就跟在他父亲身边，几乎走遍了西域每一条商路，每一个角落。后来他父亲为保护商会牺牲了，我父亲便将阿里木带在身边，视若子侄。有些连我都未必知道的商会秘辛，父亲或许……告诉过他。”
她的话语中带着一丝不易察觉的复杂情绪，并非怀疑，更像是一种对过往岁月的追忆与感慨。
就在这时，在外警戒的严锋快步走了进来，脸色凝重：“大人，夫人，我们在堡后不远处的林子里，发现了一些东西。”他手里捧着几块明显是被人为掰碎、又随意丢弃的干粮馍块，还有一小截被踩进泥里的、颜色鲜艳的布条。
“这馍块是我们带出来的那种！这布条……好像是李四那小子缠刀柄的！”王劲一眼就认了出来，脸色大变。李四正是派往金沙驿那组人中的一个！
萧逐渊和顾青舟对视一眼，心都沉了下去。派出去的人，他们的干粮和物品出现在这里，只有两种可能：要么是他们已经遇害，东西被敌人缴获后丢弃；要么……就是他们之中有人背叛，故意留下了线索！
无论是哪种情况，都意味着他们的行踪，很可能在进入迷踪林不久，甚至更早的时候，就已经暴露了！那个跑掉的探子，或许只是确认了他们的最终藏身之处。
“查！仔细搜查堡内堡外，看还有没有其他可疑之物！”萧逐渊声音冷冽。
一番细致的搜查下来，结果让人心惊。不仅在堡外多处发现了类似的碎馍和布条，甚至在一处矮墙的裂缝里，找到了一枚被刻意塞进去的、属于商会弟子的身份铜牌！
“内鬼……”王劲咬牙切齿，眼睛都红了，“老子最恨吃里扒外的玩意儿！”
气氛瞬间变得无比压抑。敌人大军压境已是迫在眉睫，内部却还可能藏着钉子，这种随时可能被人从背后捅刀的感觉，比面对明刀明枪更让人窒息。
所有人的目光，都不由自主地扫过身边的同伴，怀疑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。
阿月的脸色变得极其难看，她强撑着站起来，目光扫过在场仅剩的几名商会弟子，那几名弟子顿时惶恐地低下头。
“会长，我们……”一个年轻弟子想辩解，声音却带着颤抖。
“我相信不是你们。”阿月打断了他，语气疲惫却坚定，“如果你们中有内鬼，这一路上我们有太多机会遭遇不测，不必等到现在。”她看向萧逐渊和顾青舟，“问题，可能出在派出去的那组人身上。”
顾青舟沉吟道：“金沙驿那组三人，清水河那组四人。若是内鬼，大概率是在金沙驿那组。他们目标明确，风险最高，也最容易‘意外’落入敌手，或者……主动投敌。”
萧逐渊走到窗边，望着堡外逐渐散去的雾气，以及雾气散去后显得愈发幽深危险的胡杨林，背影挺拔却带着一丝孤寂。他缓缓道：“现在追究内鬼是谁，已无意义。当务之急，是应对即将到来的攻击。对方既然知道了我们的位置，绝不会给我们喘息之机。”
他转过身，目光锐利地扫过众人：“堡垒虽破，尚可一战。诸位，我们已无退路。唯有死战，方有一线生机！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，驱散了部分弥漫在空气中的恐慌与猜疑。
“对！死战！”王劲第一个吼道，用力捶了一下自己的胸膛，“脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉！跟他们拼了！”
“拼了！”严锋和士兵们也纷纷低吼，眼中燃起战意。
连那几名商会弟子也挺直了腰杆，大声道：“誓死护卫会长！”
顾青舟轻轻擦拭着手中的软剑，剑身映照出他平静无波的眼眸：“也好。躲藏了这些时日，也该活动活动筋骨了。”
时若默默地将所有能找到的布料撕成布条，分发给众人用以包扎伤口。她又将随身携带的所有药粉、药膏都拿出来，放在触手可及的地方。她没有说话，但每一个动作都透着坚定与支持。
阿月看着重新振作起来的众人，苍白的脸上也浮现出一抹血色。她扶着墙壁，走到院子中央，对阿里木说道：“阿里木，你对这里最熟，堡内堡外，哪里可以设置陷阱，哪里是防御弱点，全靠你了。”
阿里木重重地点了点头：“会长放心！这堡子我小时候常来玩，闭着眼睛都能画出图来！我这就带人去布置！”
残阳如血，将金色的余晖涂抹在废弃的烽燧堡和它周围寂静的胡杨林上，形成一种悲壮而苍凉的美。雾气散尽，视野变得清晰，这也意味着，危险正赤裸裸地逼近。
堡内，所有人都在沉默地做着最后的准备。加固矮墙，堵塞裂缝，搬运滚木礌石，分配箭矢……没有人再多说一句话，只有粗重的呼吸声和器物碰撞声在空气中回荡。
萧逐渊站在残破的敌楼上，眺望着远方。地平线上，似乎有尘烟扬起。
他握紧了手中的剑，冰冷的触感让他保持着绝对的清醒。今夜，这孤悬于迷踪林中的废弃堡垒，注定将被鲜血浸染。
他回头，看了一眼正在楼下细心整理药材的时若，眼神温柔而坚定。
无论如何，他要护她周全。
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