再次踏入黑石溪那刺骨的寒流时，林木只觉得浑身的血液似乎都冻结了。夜色比昨晚更加深沉，仿佛连月光也厌弃了这片荒僻之地，只留下模糊不清的轮廓和被水声无限放大的死寂。
疲惫如同无形的巨山压在他的背上，每一步都异常沉重，脚下的卵石滑腻冰冷，透过单薄的草鞋底，不断吸走他本就所剩无几的体温。
他扶着一块冰冷的岩石，剧烈地喘息着，眼前甚至出现了短暂的黑星。
昨夜的通宵劳作，加上白日里高强度的苦役和精神折磨，早已将他的身体掏空。
此刻支撑着他的，似乎只剩下那股不甘就此沉沦的执念，以及对可能被逐出宗门那无法承受后果的恐惧。
他强迫自己稳住身形，目光投向水下那些如同鬼影般摇曳的墨岩苔。昨夜摸索出的采集方法还清晰地印在脑海，但此刻，他的双手却因为寒冷和疲惫而不受控制地微微颤抖。
他捡起那块打磨过的石片，深深吸了一口气，俯下身，开始了这注定更加艰难的尝试。
现实比预想的还要残酷。他的手指僵硬，反应迟钝，对力道的控制大打折扣。石片探出，往往不是角度偏了，就是力道失控。
好不容易找到一片看起来不错的墨岩苔，小心翼翼地用石片去“铲”其根部，却常常在即将成功剥离的瞬间，因为手腕微不可察的颤抖，导致苔藓碎裂，化作墨绿的碎屑，在他眼前无情地被水流冲走。
失败，失败，接连不断的失败。每一次失败，都像是一根无形的针，狠狠刺在他的心上。时间在一分一秒地流逝，而他水囊里的收获，却增长得如同龟爬。
他能清晰地感觉到身体的力量在飞速消耗，寒冷如同毒蛇般缠绕着他的四肢百骸，意识也开始变得有些模糊。
还需要将近两斤，这个念头像是一块巨石，沉甸甸地压在他的心口，让他几乎喘不过气来。
就在他机械地重复着失败的尝试，精神恍惚之际，脚下一滑！他本就因为长时间弯腰而重心不稳，加上水底的湿滑，这一次没能像昨晚那样幸运地稳住。他惊呼一声，整个人失去平衡，重重地向后摔倒！
“噗通！”
冰冷刺骨的溪水瞬间淹没了他大半个身体，巨大的冲击力让他呛了好几口水，胸口一阵剧痛。
更糟糕的是，他的后背狠狠地撞在了一块凸起的岩石上，疼得他眼前一黑，几乎晕厥过去。
左手下意识地乱抓，也被锋利的石棱划破，鲜血立刻涌出，在冰冷的溪水中迅速弥散开来。
疼痛，寒冷，呛水带来的窒息感，以及那不断累积的挫败与绝望，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他一直勉力维持的心理防线。
他瘫坐在冰冷的溪水里，浑身湿透，瑟瑟发抖，看着自己流血的手掌，看着那深不见底的夜色和似乎永远也采不完的墨岩苔，一种前所未有的无力感席卷了他。
就这样吧，太累了，太苦了，根本不可能完成，放弃吧。
无数个放弃的念头如同疯长的野草，瞬间塞满了他的脑海。他的眼神开始涣散，身体的挣扎也渐渐停止，仿佛就要被这冰冷的溪水和无边的黑暗彻底吞噬。
然而，就在他意识即将沉沦的最后一刻，脑海深处，一幕幕景象如同闪电般划过。
翠竹村那低矮破旧的茅屋，母亲在昏暗油灯下缝补的身影，父亲那压抑不住的咳嗽声和充满期盼的眼神，还有周山管事那冰冷的警告，王五那嚣张跋扈的面孔，以及他自己走出大山时，那份不甘平凡、誓要改变命运的决心！
不！我不能放弃！我不能死在这里！我还没有让爹娘过上好日子！我还没有真正踏上仙途！我怎么能在这里倒下？！
一股犟劲，一股从骨子里、从血液里、从那十五年贫瘠生活中磨砺出的、如同野草般顽强的生命力，猛地从他心底最深处爆发出来！
“啊！”林木猛地发出一声压抑的低吼，声音嘶哑，却充满了不屈的意志。他用尽全身力气，右手死死抓住旁边的岩石，指甲因为用力而几乎要崩裂。
他咬紧牙关，忍着背部和手掌传来的剧痛，一点一点地，极其艰难地，从冰冷的溪水中重新支撑起了自己的身体！
他再次站了起来！浑身湿透如同落汤鸡，脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，左手的伤口依旧在渗血，但他那双眼睛，在经历了绝望的洗礼后，却迸发出一种近乎疯狂的光芒！
他没有时间去处理伤口，也顾不上去拧干湿透的衣物。他知道，刚才那一摔，不仅消耗了他宝贵的体力，更浪费了宝贵的时间。他必须更快！更专注！
他再次捡起那块石片，眼神变得如同捕食的饿狼。他强迫自己忽略身体的一切不适，将全部的意念都集中在眼前的墨岩苔上。
疼痛？寒冷？疲惫？这些都变得不再重要！唯一重要的，是采集！是完成任务！是活下去！
或许是绝境激发了潜力，或许是刚才那一番挣扎让他对身体和环境有了更深刻的体悟，又或许仅仅是那股破釜沉舟的狠劲起了作用。
他接下来的动作，虽然依旧因为疲惫而显得有些笨拙，但成功率却奇迹般地提高了！
他不再苛求每一次都完美无瑕，而是更注重速度和时机。
他发现，在水流转折处、岩石缝隙中的某些苔藓，虽然更难够到，但似乎附着得不那么牢固。
他还发现，用石片以某个特定的、近乎刁钻的角度切入，可以更快地让苔藓主体脱离。
他的动作越来越快。寻找，定位，下铲，承接，放入布袋。如同一个不知疲倦的机器。他甚至不再去感受手指的麻木和伤口的疼痛，只是麻木地重复着。
布袋里的墨岩苔在缓慢却持续地增加着。湿漉漉的苔藓紧贴在一起，散发着独特的腥冷气味。这个袋子，此刻承载着他全部的希望。
时间在极度的专注和麻木中流逝。当远方的天空再次开始显露出那抹熟悉的灰白，预示着黎明即将到来时，林木才仿佛从一场漫长的噩梦中惊醒。
他停下了动作，几乎是凭借本能将最后一片还算完整的苔藓塞入布袋。然后，他瘫坐在溪岸边，剧烈地喘息着，感觉整个身体都快要散架了，连抬起一根手指的力气都没有。
他看了一眼身边那个鼓鼓囊囊、异常沉重的布袋。经过这地狱般的一夜，加上昨夜的积累，这里面的墨岩苔，应该，应该有三斤了吧？
他不敢确定，也没有力气去仔细检查每一片的完整度。他只知道，他已经尽了自己所有的努力，榨干了身体里的最后一丝力气。
天色越来越亮，已经可以看清远处山峦的轮廓。不能再等了！
林木挣扎着站起身，每动一下，全身的骨骼肌肉都发出痛苦的呻吟。他费力地将那个沉重无比的布袋甩到背上，那冰冷潮湿的重量几乎将他再次压垮。他踉跄了一下，用尽全力才稳住身形。
他甚至没有回头再看一眼那条几乎吞噬了他的黑石溪。他拖着如同灌了铅的双腿，朝着孙药痴那座小木屋的方向，一步一步，艰难地挪动着。
每一步，都像是在刀尖上行走。他的意识时而清晰，时而模糊。但他心中只有一个无比清晰的念头：去孙师兄那里，交货！这是他用命换来的机会，绝不能错过！
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