金吾卫衙署深处，并非想象中的阴森牢狱，而是一间陈设古朴、燃着龙涎香的静室。然而空气中无形的威压，比任何镣铐都更令人窒息。
静室上方，一位身着常服、不怒自威的中年男子负手而立，正是当朝武皇帝！其身旁侍立着那位面容阴鸷的老宦官，以及一位身着钦天监官袍、神色恭敬却目光闪烁的官员。
陆昭与沈青桐心下骇然，万万没想到竟是皇帝亲临！两人依礼参拜，心中念头急转，担忧着净苑中的两个孩子。
武皇帝目光如电，在两人身上扫过，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“平身。尔等近日于长安城中，所为之事，朕已知悉。”
一句话，让陆昭夫妇心头剧震。皇帝知道了多少？地宫？皇陵？
“救治百姓，破除邪祟，甚至…”武皇帝顿了顿，目光似乎掠过沈青桐，“触及了一些宫闱旧事。胆识、能力，皆属不凡。”
他没有追问细节，反而话锋一转：“至于慈航净苑那两个孩子，朕亦知晓。放心，静虚师太是得道之人，净苑乃清静之地，他们很安全，无人敢扰。”
这话看似安抚，实则也是告诫——你们的一切，都在朕的掌控之中。
武皇帝踱步至窗前，望着窗外沉郁的天空：“长安异象，龙气不安，朕心难宁。钦天监庸碌，朝堂之上，忠奸难辨。朕，需要一双能看透迷雾的眼睛，一柄能斩断邪祟的利剑。”
他转过身，目光灼灼地看向陆昭二人：“朕欲授尔二人钦天监司辰、司玄之职（虚拟官名），不列常朝，直禀于朕。夜观天象，相地查脉，占卜吉凶，奇门推演，乃至为朕暗中甄别朝臣气运心思，皆为尔等职责。朕予尔等密折直奏之权，遇紧急事，可先斩后奏！”
这是天大的恩宠，更是天大的责任与危险！这意味着他们将被正式卷入权力斗争的旋涡中心，成为皇帝的私人术士与暗刃！
“陛下，草民……”陆昭欲婉拒。
武皇帝抬手打断：“朕知你等志不在此。但社稷倾覆，焉有完卵？墟教祸国，非止一朝一夕。尔等与之交手，当知其害。为天下苍生，为尔等自身，亦为那两个孩子的将来，此事，尔等推辞不得。”
他话语中带着不容抗拒的意味，更点明了其中的利害关系。
紧接着，武皇帝又抛出一个更惊人的任务：“此外，朕另有一事交由尔等。突厥近年来表面臣服，暗地却蠢蠢欲动。边关屡有异动，尉迟琳将军虽勇，然明枪易躲，暗箭难防。朕怀疑其国内有邪术之士相助，或与墟教有所勾结。”
“朕要尔等以钦天监官员身份为掩护，暗中前往突厥王庭，查明其是否有反心，探查其国内邪术动向，若有可能，斩断其与墟教的联系！此乃关乎国境安危之大事，务必谨慎！”
陆昭与沈青桐心中波澜再起。前一刻还是被调查的江湖术士，下一刻竟成了肩负社稷重任的钦命密使！
武皇帝从袖中取出两枚玄铁令牌，上刻“如朕亲临”四字，递给二人：“此令牌可助尔等便宜行事。准备一下，三日后出发。离京前，可去净苑探望孩子。”
离开那间暗室，手持沉甸甸的令牌，陆昭与沈青桐心情复杂无比。皇命难违，更重要的是，皇帝确实点中了他们的要害——不彻底铲除墟教，天下难安，他们和孩子们也永无宁日。
而远在慈航净苑的明心和灵生，尚且不知，命运的齿轮已再次加速转动。他们无忧无虑的童年，或许即将提前结束，被迫跟上父母的脚步，直面这纷乱危险的世界。
…
三日后，两辆不起眼的马车驶出长安城。一辆朝着北方边关而去，车内是改换了装束的陆昭与沈青桐。另一辆则悄悄接上了从净苑出来的明心和灵生，在一个细雨蒙蒙的清晨，朝着与父母不同的方向，开始了他们未知的旅程。
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下章预告：
陆昭夫妇踏入漠北突厥地界，风沙漫天，民风彪悍。他们以中原术士身份接近突厥贵族，很快发现突厥王庭内弥漫着一种狂热的好战情绪，确有大举南下的意图！而背后，赫然有一位来自天竺、号称能请动“金刚护法”的妖僧为国师，其术法诡异，煽动人心，且身上隐约带有墟教的气息！
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