夜色如墨，陆昭的马车在寂静的朱雀大街上疾驰，车轮碾过青石板的声音在空旷的夜里格外清晰。他手中紧握着那份染血的卷宗副本（原件已交由沈青桐秘密藏匿），脸色凝重如铁。赵文启的死状、那凶险的“剥”卦，都如同沉重的铅块压在他的心头。他深知，此番夜叩宫门，无异于直捣龙潭虎穴。对方既然敢在京城、在他别院门口杀人灭口，其在朝中的“保护伞”能量必然极大，甚至可能就在这宫阙之内！
“无论如何，必须面见陛下！”陆昭眼中闪过一丝决绝。这是他作为臣子，作为钦天监监正的责任。
皇宫，玄武门前。守卫的监门卫中郎将见是陆昭，不敢怠慢，但面露难色：“陆监正，宫门已下钥，若无陛下特旨或中书门下急令，卑职实在不敢擅开……”
“本官有十万火急之事，关乎社稷安危，必须即刻面圣！此乃钦天监密奏之权！”陆昭亮出钦天监监正的鱼符，语气斩钉截铁。他特殊的身份和过往的功绩，此刻成了叩开宫门的唯一凭仗。
那中郎将犹豫片刻，终究不敢承担延误军国大事的罪责，一咬牙：“请陆监正稍候，卑职即刻通传！”
消息一层层递入深宫。然而，就在等待的间隙，一道身影在一众宦官簇拥下，匆匆从宫内方向而来。来人身着紫色官袍，腰缠金带，面容清癯，眼神却带着一种审视与疏离，正是新任风阁内史（即中书令，中书省最高长官，正三品）——崔明堂。崔氏乃山东士族代表，与河北藩镇素有千丝万缕的联系，其人最重“规矩”，向来对陆昭这等“幸进”之臣不甚感冒。
“陆监正？”崔明堂在宫灯下站定，声音平淡无波，“深夜叩阙，所为何事？岂不知宫禁森严，非比寻常？若有本章，按制当由通事舍人接收，转呈中书，由我等审议后，再决定是否呈送御前。此乃祖宗法度，岂可轻废？”
他一开口，便搬出了“祖宗法度”和行政流程，试图将陆昭拦在宫门之外。
陆昭心知来者不善，沉声道：“崔内史，此事关乎河北藩镇勾结邪教、贪墨巨额军资赋税，并涉及谋杀朝廷命官！证据在此，刻不容缓！必须立刻面呈陛下！若按常规流程，只怕消息走漏，贻误战机，酿成大祸！”
崔明堂眉头微蹙，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但语气依旧从容：“陆监正此言差矣。朝廷自有体制，方能运转有序。你说涉及谋杀命官，自有京兆府、刑部查处；说藩镇贪墨，亦有御史台、户部核查。你钦天监职责在于观测天象，虽陛下恩宠，许你密奏之权，却也不可越俎代庖，干涉有司职权。若人人皆如陆监正这般，动辄直闯宫禁，置朝廷法度于何地？”
他句句在理，扣着“规矩”和“职权”不放，将陆昭的行为定义为破坏体制，其目的，无非是拖延时间，甚至截下这份要命的证据。
“崔内史！”陆昭语气转厉，“赵文启主事便是在向我递交此证据时，于我院外被当街刺杀！凶手训练有素，服毒自尽，显然非寻常盗匪！此等情况下，你让我将证据交给可能已被渗透的衙门？若因此导致证据被毁，逆党逍遥，这责任，你风阁担待得起吗？！”
两人在宫门前针锋相对，气氛陡然紧张。监门卫将士面面相觑，不敢插话。
就在这时，一名小黄门（低级宦官）气喘吁吁地跑来：“陛下有旨，宣钦天监监正陆昭，紫宸殿见驾！”
崔明堂脸色微微一变，武皇帝竟然这么快就直接宣见了！他深深看了陆昭一眼，不再多言，侧身让开道路，但那眼神中的冷意，却丝毫未减。
紫宸殿内，灯火通明。武皇帝仅着常服，坐于御案之后，脸上带着一丝被惊扰的不悦与审视。她刚刚经历邪术侵害，身体尚未完全康复，最忌深夜惊动。
陆昭快步上前，躬身行礼，随即将赵文启如何被杀、自己如何起卦得“剥”象、以及卷宗副本所载的河北藩镇通过做假账、勾结胡商转移巨额资金，疑似用于资敌和邪术的推断，简明扼要却又惊心动魄地陈述了一遍。
殿内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
武皇帝的眉头越皱越紧，脸色也愈发阴沉。她拿起那份染血的副本，快速翻阅着，越看，眼中的寒光越盛。若陆昭所言属实，这已不是简单的贪腐，而是动摇国本的叛逆！
然而，就在武皇帝即将开口之际，殿外再次传来通报声：“风阁内史崔明堂、鸾台侍郎（门下省副长官）王珩，有紧急本章呈奏！”
“宣！”武皇帝放下卷宗，声音冰冷。
崔明堂与王珩快步走入，行礼之后，崔明堂率先开口，声音沉痛：“陛下！臣等刚刚接到京兆尹及御史台联名急报！弹劾钦天监监正陆昭，滥用职权，结交外官，更指使其麾下不明人士，于京城当街行凶，杀害户部度支司主事赵文启，并伪造账目，构陷忠良，意图挑起朝廷与河北藩镇之纷争，其心可诛！”
说着，他将一份奏折高高举起。同时，王珩也补充道：“陛下，据查，死者赵文启生前曾多次与人言及对陆昭之仰慕，并曾私下拜访陆昭别院。今夜事发，有‘目击者’称，见到陆昭别院护卫与死者发生争执，继而动手杀人。此乃人证！陆昭此刻携所谓‘证据’面圣，分明是恶人先告状，欲行欺瞒陛下之举！”
这突如其来的反咬一口，颠倒黑白，让陆昭瞬间血冲顶梁！“陛下！他们这是污蔑！赵主事是为送证据而被灭口！……”
“陛下！”崔明堂打断陆昭，言辞恳切却字字诛心，“陆昭虽曾有功于社稷，然其术士出身，性情乖张，不守臣节。前番辞去右相，或恐便是以退为进，心怀怨望！如今更行此等骇人听闻之事，若陛下轻信其一面之词，恐寒了天下忠臣良将之心，更令河北诸镇不安，届时边衅再起，生灵涂炭啊陛下！”
鸾台侍郎王珩也叩首道：“陛下，此事疑点重重，当交由三司会审，查明真相，方显朝廷公正！岂可因陆昭一人之言而兴大狱？”
两人一唱一和，将一顶“构陷忠良、挑起边衅、杀人灭口”的天大帽子扣在了陆昭头上，更是搬出了“朝廷法度”、“三司会审”和可能引发的边患，死死地钳制住了武皇帝。
武皇帝看着下方争执的双方，一边是手握血证、神色激动的陆昭，一边是代表着中书、门下两大中枢机构、言之凿凿的宰辅重臣。她的脸色变幻不定。陆昭的忠诚和能力她信得过，但崔明堂、王珩所言也并非全无道理，尤其是牵扯到敏感的河北藩镇，一个处理不好，确实可能引发巨变。而且，她也不能完全无视中书、门下的意见，强行支持陆昭。
更重要的是，那“剥”卦似乎正在应验——阴蚀阳，小人道长。陆昭此刻的孤立无援，正是卦象的体现。
沉吟良久，武皇帝眼中闪过一丝复杂难明的光芒，最终，她缓缓开口，声音带着帝王的冷酷与权衡：“陆昭。”
“臣在。”
“你所奏之事，关系重大，然风阁、鸾台所奏，亦非空穴来风。为公允起见，在真相查明之前，你……暂且卸去钦天监监正一职，于府中静候调查。”
这已是部分采信了崔明堂等人的说法！
陆昭心中一沉。
然而，武皇帝的话还未完：“然，赵文启被杀一案，以及河北账目之事，亦需彻查。着刑部、大理寺、御史台三司，共同审理此案！陆昭，在案件查清之前，你……便先去大理寺狱中，暂住几日吧。”
去大理寺狱！“暂住”说得轻巧，可一旦入了那等地方，便是龙游浅水，虎落平阳！崔明堂等人岂会放过这个机会？
“陛下！”陆昭还想力争。
“不必多言！”武皇帝拂袖，语气不容置疑，“带下去！”
殿前侍卫应声上前，客套却强硬地“请”走了陆昭。
崔明堂与王珩低头，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。
陆昭被带出紫宸殿，夜风吹在他脸上，一片冰凉。他回头望了一眼那巍峨的宫殿，心中一片清明。他知道，自己终究还是低估了对手在朝中的能力和狠辣。这一局，他输了第一步，锒铛入狱。
但，沈青桐手中那份真正的账目原件，以及他埋下的其他暗棋，将是翻盘的唯一希望。这囹圄之灾，或许正是“剥”极而复的转机开始？
大理寺的囚车，在寂静的夜色中，驶向了未知的黑暗。
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下章预告：
陆昭身陷大理寺狱，遭遇特殊“关照”。沈青桐得知消息，强忍悲痛与愤怒，凭借江湖经验，开始秘密活动，联系旧部与陆昭留下的暗线。朝堂之上，因陆昭下狱，清流噤声，依附崔明堂的势力开始抬头。而河北藩镇得知消息，动作更加频繁，边境摩擦升级。与此同时，西市胡祆祠的废墟之下，似乎有新的暗流在涌动……风暴眼，已然转移到了那幽深的狱中与暗处的博弈。
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