皇帝李泓的种种行径，如同阵阵阴风，吹拂着原本渐趋稳定的朝堂。郑远、秦啸岳等辅政老臣，心中那份沉甸甸的忧虑，日益加剧，已到了夜不能寐的地步。
这一日，风阁内的气氛格外压抑。郑远处理完一批关于江南清丈田亩受阻的紧急公文，揉了揉发胀的太阳穴，对坐在下首的秦啸岳与新任兵部尚书（原兵部侍郎，秦啸岳提拔的亲信）叹道：“陛下近日又连续三日未御经筵，据闻是在西苑与赵元安等人观摩什么‘鱼龙曼衍’之戏。工部为博圣心，竟抽调了京畿水利工程的匠人去营造‘飞行殿’（一种依靠机关能短暂离地的玩乐装置）！长此以往，君不君，臣不臣，纲纪何存？”
秦啸岳虎目含怒，一拳砸在案几上，震得茶盏乱响：“哼！都是赵元安、周敏那起子宵小之辈，整日里引诱陛下嬉游！还有司礼监那几个阉竖，揣摩上意，阿谀逢迎！若依俺老秦当年的脾气，早该请出先帝御赐的金锏，将这些佞臣一个个打杀在朝堂之上！”
新任兵部尚书亦是面露忧色：“太尉息怒。如今陛下正在兴头上，若强行谏阻，只怕适得其反。况且……太后那边，似乎也有所顾虑。”
郑远目光扫过案头那堆积如山的、关乎国计民生的奏疏，又想起皇帝那不耐烦的神情，心中一片冰凉。他想起当年与王相、秦啸岳、陆昭等人，在朝局倾颓、内外交困之际，是如何殚精竭虑，稳定局势，铲除奸佞，推行新政，好不容易才让这大唐江山有了中兴之象。可如今……“难道我等呕心沥血，就是为了将来将这好不容易打理出些许样子的江山，交到……唉！”后面的话，他未能说出口，但在场三人心知肚明。
就凭陛下如今这般模样，待他们这些老臣日后撒手人寰，这大唐天下，岂非要回到昏庸混乱的老路？甚至，可能更糟！
是夜，月明星稀。天策府观星台上，陆昭一袭青袍，迎风而立。他并未运用任何观测器械，只是凭藉深厚的祝由术修为与穿越后对天地气机异于常人的感知，仰观天穹。
但见夜空之中，群星璀璨，唯有中天紫微垣，那颗代表帝星的紫微星，光芒显得异常晦暗、摇曳不定，周遭更有几颗散发着谄媚、虚浮之气的辅星环绕，将其本就不盛的光芒进一步遮掩、扭曲。而象征宰辅的北斗七星，虽依旧稳固，但其光华与紫微星之间，似乎隔着一层无形的阴霾，沟通不畅。
陆昭闭上双眼，指尖掐动，体内灵力依循着玄奥的轨迹运转，默默推衍。祝由术中的“星象占验”虽非他主修，但结合此界灵气与天象关联，亦能窥得一丝天机轨迹。
片刻之后，他猛地睁开双眼，眸中闪过一丝震惊与了然，更有深深的凝重。
沈青桐悄然来到他身边，关切地问道：“昭，可是看出了什么？”
陆昭沉默良久，方缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“紫微晦暗，帝星飘摇。辅星媚主，奸佞环伺。天象示警，此非人祸，更是……天时之劫。大唐国运，恐有一场源自中枢的磨难。”
沈青桐闻言，脸色亦是一变：“竟如此严重？可有化解之法？”
陆昭摇了摇头，目光深邃：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。此劫关乎天子心性，乃累积而成，非寻常外力可轻易扭转。强行为之，恐遭天机反噬。唯有……尽人事，听天命。设法稳固朝纲，清除君侧，或可延缓，或可减轻，但能否度过此劫，最终仍要看陛下自身能否醒悟。”
陆昭将观星所得告知郑远与秦啸岳后，三人心头更是蒙上了一层厚厚的阴影。天意如此，更感责任重大。
三人于风阁密室之中，屏退左右，进行了一次极为秘密的商议。
“国师既观天象如此，看来陛下之事，已非单纯劝谏所能解决。”郑远神色前所未有的严峻，“为江山社稷计，为天下黎民计，我等必须做最坏的打算，行非常之事。”
秦啸岳沉声道：“郑相有何良策？莫非……要行那伊尹、霍光之事？”他话语中带着一丝决绝，意指行废立之举。此言一出，密室内的空气仿佛都凝固了。
郑远缓缓摇头，目光锐利：“废立乃万不得已之下下之策，动静太大，稍有不慎便是天下大乱，且名不正言不顺，非忠臣所为。眼下尚未到那般地步。”
他顿了顿，压低了声音：“当前之要务，在于‘固本’与‘清源’。”
“何为固本？”秦啸岳问。
“固本，便是确保朝局稳定，新政成果不被颠覆。”郑远解释道，“其一，需进一步加强风阁权威，凡重大政令、官员任免，尤其是涉及军国大事、钱粮赋税者，必须经风阁议定，形成惯例，即便陛下亲政，亦难以轻易推翻。其二，关键职位，尤其是京畿防卫、财政、监察等要害部门，必须牢牢掌握在可靠之人手中。兵部、户部、吏部、都察院，需得铁板一块！”
“那清源呢？”陆昭问道。
“清源，便是清除陛下身边之佞臣，斩断那些伸向皇权的黑手！”郑远眼中寒光一闪，“赵元安、周敏之流，必须尽快设法铲除。还有司礼监那些不安分的太监，也需加以整顿。此事……或需国师暗中协助，收集其不法证据。”
陆昭点头：“此事易尔。玄枢阁早已留意彼等行迹。赵元安在太仆寺任上，已有克扣马料、以次充好之嫌；周敏与宫外富商往来密切，多有收受贿赂之举。至于司礼监……其插手批红，逾越之处甚多。只需稍加引导，证据不难获取。”
秦啸岳拍板道：“好！就这么办！朝堂之上，俺与郑相稳住大局，清理要害位置。那些宵小鼠辈，就劳烦国师出手，搜集罪证，届时一举拿下！”
郑远补充道：“此外，还需设法在宗室中，物色一二品性贤良、年岁稍长的子弟，加以培养，以备……不时之需。”这话说得隐晦，但三人都明白，这是在为最坏的情况做准备，若皇帝始终冥顽不灵，至少要有替代的选择，以避免江山倾覆。
定计之后，一场无声的风暴开始在长安城内外酝酿。
郑远利用风阁首辅之权，开始对朝廷各部进行微妙的人事调整，将一些能力突出、立场坚定的官员安排到更关键的位置，同时将一些与赵元安等人过往甚密或能力平庸者调任闲职。
秦啸岳则加强了京城十六卫的掌控，尤其是宫城禁卫，确保在任何情况下，武力都掌握在绝对忠诚于朝廷（而非皇帝个人）的力量手中。
而陆昭领导的玄枢阁，则如同一张无形的大网，更加严密地监控着赵元安、周敏以及司礼监几位掌权太监的一举一动，他们与外界的每一次密会、每一笔灰色交易，都被悄然记录在案。
与此同时，皇帝李泓在佞臣的包围下，对朝堂之下的暗流汹涌浑然不觉，依旧沉浸在声色犬马之中。他只觉得郑远等人管束越来越严，奏疏中劝谏之语越来越多，心中厌烦之感与日俱增。赵元安等人则趁机不断进谗，言说阁臣们“目无君上”、“欲行跋扈之事”，更加深了李泓的猜忌与逆反心理。
…
紫微星晦暗，老臣夜定策。一场关乎大唐国本、围绕皇权与相权、忠直与奸佞的终极较量，已然拉开了序幕。山雨欲来风满楼，长安城的这个冬天，注定不会平静。
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