长安城的繁华之下，潜藏着不为人知的暗流。当坊间的诡谲执念刚刚平息，更为血腥现实的谜案，便伴随着夜市的灯火与地下世界的阴影，悄然浮现。
西市的喧嚣随着夜幕降临而散去，但真正的暗夜交易，却在另一处悄然开场——位于长安城西南隅，依托几处废弃坊墙和地下渠道形成的“鬼市”。这里三更开场，五更即散，交易的或是来路不明的珍宝，或是禁忌的秘闻，甚至是人命勾当。
陆昭为追查那诡异石盘的线索，于子夜时分，易容改扮，悄然踏入这片法外之地。鬼市中人影绰绰，灯火幽暗，交易无声，弥漫着一种诡异而紧张的气氛。他凭借玄枢阁的特殊渠道，找到了一位绰号“地老鼠”的线人，此人专司打探西域乃至更西方向的奇闻异事。
“爷打听那伙弗林商人？”“地老鼠”压低了声音，在一条污水横流的暗巷里对陆昭道，“那伙人邪性得很！他们不止卖了那个石盘，前几日，似乎在打听城里几个精通金石篆刻的老匠人下落，尤其是一个叫‘鲁三手’的，据说能修复极古老的印信符牌。不过……”他顿了顿，声音更低了，“那鲁三手，前天晚上被人发现死在了自家工坊里，喉咙被割开，现场……惨不忍睹。”
陆昭目光一凝：“官府如何说？”
“京兆尹那边定了性，说是流窜盗匪劫财杀人。”“地老鼠”撇撇嘴，“但坊间传言，鲁三手死状极怪，血流了一地，但屋里值钱的金石玉料一样没少。而且，有更夫说，案发那晚，好像看到个穿黑袍的影子从那边闪过。”
黑袍！陆昭心中一凛，这与北庭情报中提及的“黑袍使者”何其相似！他立刻意识到，鲁三手之死绝非普通劫杀，很可能与那伙弗林商人，乃至其背后的“虚无之眼”势力有关！他们似乎在长安城内寻找能修复某种古老信物的人，鲁三手或许是因为无法修复，或是知道了什么不该知道的，而被灭口。
鲁三手横死案，因死状可疑且涉及可能的异域势力，京兆尹不敢擅专，在初步勘察后，便将案情上报，并依循旧例，向以医术和洞察力闻名的沈青桐发出了协助勘验的请求。同时，负责具体尸格检验的，是京兆府一位经验丰富、性格沉稳的老仵作，姓宋。
沈青桐接到请求，并未因尸骸可怖而推辞。她深知，仵作之业亦是医道一支，关乎死者尊严与生者公道。她带上特制的口罩、手套及银针等物，与陆昭简短沟通后，便在官差引领下，来到了阴气森森的京兆府殓房。
殓房内，油灯摇曳。死者鲁三手的尸身已被初步清理，置于石台之上。老仵作宋师傅正在一旁记录，见沈青桐到来，恭敬行礼。沈青桐还礼后，便与宋仵作一同上前勘验。
宋仵作经验老到，一边检查一边陈述：“死者男，年约五旬，致命伤在颈部，利刃割喉，切口平整，一刀毙命，凶器应是极锋利的薄刃匕首。身上无其他明显搏斗伤，财物未有损失。”他指着尸体指甲缝，“这里有些许不同寻常的黑色碎屑，非是泥垢，已取下留证。”
沈青桐凝神细观。她并非仵作，但医道通玄，观察入微。她注意到死者面色并非失血过多的纯粹苍白，而是隐隐透着一股不正常的青灰之色，尤其以口唇、指尖为甚。她示意宋仵作，轻轻扳开死者的眼皮，发现其眼白部分，有数道极其细微的、如同血丝却又颜色暗沉的线状痕迹。
“宋师傅，依您看，这面色与眼中异状，是何缘由？”沈青桐虚心请教。
宋仵作皱眉沉吟：“面色青灰，可归于失血及死后气血停滞。但这眼中血丝……颜色不对，寻常窒息或惊惧所致血丝，多为鲜红或暗红，此色近乎墨紫，老夫验尸数十年，亦是少见。”
沈青桐取出一根细长的银针，并未刺入尸体，而是悬于其口鼻、伤口上方寸许之地，闭目凝神，以其祝由灵力细细感知。片刻后，她睁开眼，眸中闪过一丝了然。
“宋师傅，此并非单纯刃伤致死。”沈青桐沉声道，“死者在中刀之前，恐怕已中了某种极其阴损的奇毒！此毒能凝滞气血，侵蚀心神，中者会在短时间内四肢麻痹，口不能言，但神智或许尚存。凶手先下毒令其失去反抗之力，再从容割喉。那面色青灰、眼中紫痕，皆是此毒表征。指甲缝中的黑色碎屑，或许便是毒物残留，或挣扎时刮蹭到的与毒物相关之物。”
宋仵作闻言，恍然大悟，对沈青桐更是敬佩：“夫人明察！若非夫人指点，老夫几乎遗漏此重大线索！如此看来，此案确系预谋杀人，而非简单劫财！”
两人合作，沈青桐凭借对生命气机与异常能量的敏锐感知，宋仵作凭借丰富的尸格检验经验，共同将勘验结果完善。结论是：鲁三手先中未知奇毒，后遭利刃割喉，他杀无疑，且凶手心思缜密，手段狠辣老练，绝非普通盗匪。
有了殓房的初步结论，陆昭与沈青桐决定连夜再探鲁三手的工坊。京兆府的差役已将现场封锁，但之前的搜查显然未能发现关键线索。
工坊内仍残留着淡淡的血腥气。工具、材料散落一地，显示出死者生前最后的挣扎（或许是中毒后的无力挣扎）。陆昭以“相”术观察整个工坊的格局、气机流动，尤其留意那些非自然的能量残留。沈青桐则凭借医者的敏锐，搜寻可能被忽略的、与毒素相关的细微痕迹。
陆昭在工坊角落一个被打翻的颜料架下，发现了一小片被踩碎了的、与那诡异石盘材质相似的黑色石片，上面似乎还沾着一点鲁三手指甲缝里同样的黑色碎屑。而沈青桐则在死者常坐的工作台边缘一道不起眼的缝隙里，用银针挑出了一点几乎看不见的、带着微弱腥气的暗红色粉末。
“这粉末……气息与那石盘中心的暗红宝石有些相似，但更为躁动，似是某种……被研磨过的、蕴含邪能的矿物。”陆昭感知后判断。
“看来，鲁三手确实接触过那石盘，或者类似的东西，并试图修复或研究它。这粉末，可能就是他在处理过程中无意留下的。”沈青桐分析道，“而凶手，很可能就是那伙弗林商人，或是他们背后的‘黑袍使者’。鲁三手要么是修复失败，要么是察觉了此物的危险不愿继续，才遭灭口。”
案件脉络逐渐清晰。这不仅仅是一桩谋杀案，更是西方邪教势力试图在长安城内活动、并清除障碍的铁证！
根据“地老鼠”提供的线索和工坊发现的证据，陆昭动用了玄枢阁的暗探力量，在全城秘密搜寻那伙弗林商人和可疑黑袍人的踪迹。同时，京兆府也根据新的勘验结论，调整了侦查方向，不再局限于流寇盗匪，开始排查近日入城的西域、胡人等相关人员。
然而，这伙人如同人间蒸发，踪迹全无。他们显然极其擅长隐匿。唯一的收获是，玄枢阁暗探在排查城中几处胡商聚集的客栈时，从一个波斯老店主口中得知，前几日确实有几个形迹可疑的弗林人住店，但他们深居简出，且似乎在打听除了鲁三手之外，还有谁能修复极其古老复杂的金属或石刻器物。
“他们还在找能人！”陆昭得出结论，“鲁三手死了，但他们需要修复的东西显然至关重要，他们不会轻易放弃。我们必须赶在他们找到下一个目标之前，将其揪出！”
连日的奔波与紧张的案情分析，让陆昭夫妇回到玄枢阁时，已是身心俱疲。侍女早已备好热水与清淡的夜宵。两人在暖阁中相对而坐，暂时抛开外面的血雨腥风。
“以往面对的，多是阵前明刀明枪，或是朝堂风云诡谲。”陆昭揉着眉心叹道，“如今这般，于市井巷陌中追寻魑魅魍魉，勘验尸骸，分析剧毒，倒是另一种磨砺。”
沈青桐为他盛了一碗莲子羹，柔声道：“无论是阵前破敌，还是朝堂定策，或是如今坊间破案，其本质皆是‘解决麻烦，护佑生灵’。只是这坊间之事，更贴近寻常百姓，其间的悲欢离合，生老病死，有时更令人唏嘘。那鲁三手，也不过是个凭手艺吃饭的匠人，却无端卷入，丢了性命。”
陆昭握住她的手：“所以更需尽快查明真相，将凶手绳之以法，告慰死者，亦震慑那些敢在长安城内兴风作浪之徒。有你这位能‘与尸语’、‘辨奇毒’的夫人在，何愁谜案不破？”
沈青桐微微一笑，灯火映照下，面容温婉而坚定。
窗外，长安的夜依旧深沉。一起匠人血案，牵扯出西方邪教的触角，也正式将陆昭夫妇引入了长安城光怪陆离的刑案世界。他们知道，这仅仅是个开始。更多的迷雾与挑战，正隐藏在这座伟大都城的各个角落，等待着他们去揭开。
…
陆昭于鬼市得知弗林商人曾寻找匠人鲁三手修复古物，而鲁三手离奇被杀。沈青桐应京兆尹之邀，与老仵作宋师傅协作勘验尸体，凭借医道与祝由灵力，发现死者先中奇毒后遭割喉的真相，排除劫杀，定性预谋他杀。陆昭夫妇再探工坊，发现与诡异石盘相关的黑色石片及暗红色邪能矿物粉末，确认此案与西方邪教势力在长安活动有关。玄枢阁与京兆府联手追凶，发现凶手仍在寻找其他修复匠人。一桩坊间血案，正式拉开长安奇案侦破的序幕。
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