阳光透过椒房殿的雕花长窗，在光洁的金砖地上投下细碎的光斑。
空气里弥漫着一种混合了名贵香料和草药的特殊气息，那是王皇后日常所用熏香的味道，已然浸润了这座宫殿的每一寸木石。
武媚娘垂首敛目，跟着引路的宫女，步履轻缓地行走在这片过于静谧的华美之中。
她今日穿着一身素净的月白襦裙，外罩一件半新不旧的浅青色披风，乌黑的发髻上只簪着一支简单的银簪，通身上下再无半点珠翠。
这身打扮，与这椒房殿的富丽堂皇格格不入，却恰如其分地勾勒出一个远离朝堂的亲王配偶应有的“孤弱”形象。
她的指尖在宽大的袖中轻轻拂过腰间悬挂的一枚羊脂玉佩，那是离京前夜，李贞亲手为她系上的。
玉佩温润的触感，让她因置身于这龙潭虎穴而微微紧绷的心弦，稍稍松弛了几分。
“晋王妃，皇后娘娘请您进去。”一位年长的女官掀开内殿的珠帘，声音平和却带着不容置疑的威严。
武媚娘深吸一口气，脸上瞬间切换出一种恰到好处的、带着几分怯懦和恭敬的神情，迈步走了进去。
内殿比外间更加温暖，香氛也更为浓郁。
王皇后端坐于上首的凤榻之上，身着正红色蹙金绣凤宫装，头戴珠翠花树冠，妆容精致，仪态万方。
她出身太原王氏，眉宇间自带一股名门望族的端庄与疏离，目光平静地落在走进来的武媚娘身上，带着审视的意味。
“臣妾武氏，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”武媚娘依足礼数，跪拜下去，声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛是因面见国母而自然产生的敬畏。
“晋王妃请起，看座。”王皇后的声音温和，却透着一股距离感，“一路辛苦了。”
一名宫女搬来一个绣墩，放在榻前不远处。武媚娘谢恩后，才侧身坐下，姿态拘谨，只敢坐半边。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”王皇后仔细端详着武媚娘，目光在她素净的衣饰和未施脂粉的脸上停留片刻，语气平淡，“晋王在并州一切可好？
听闻他近来忙于农桑之事，陛下偶有提及，还赞其务实。只是藩王镇守地方，首要在于安定民心，过于琐碎事务，也不必事事亲力亲为。”
武媚娘心中雪亮，这才是真正的试探开始了。
她抬起眼，目光中流露出恰到好处的、属于妻子对夫君的纯粹担忧：“谢娘娘关怀。王爷他……一切都好，只是性子执拗，认准了的事，十头牛也拉不回来。
王爷近日确是整日扑在田埂地头，说是要琢磨什么新的耕种法门，人都晒黑瘦了。臣妾人微言轻，劝也劝不住，只能备些汤水，略尽心意罢了。”
她的话语里带着几分无奈，几分心疼，却独独没有对李贞所作所为的深刻理解，更没有透露出半点李贞真实意图的信息。
她巧妙地将李贞描绘成一个沉迷于具体事务、有些固执己见的藩王，而非一个胸怀大志、暗中布局的皇子。
王皇后静静地听着，手中轻轻抚摸着腕上一只莹润剔透的翡翠玉镯，那是她诞下皇子后陛下的赏赐。
她并未完全相信武媚娘的话，但对方表现出的那种局限于内宅的见识和担忧，倒也符合一个远离权力中心的亲王正妃该有的样子。
“晋王心系农事，本是好事。”王皇后语气依旧平淡，“只是身为宗室，亦当时刻谨记身份，莫要失了体统，惹来非议。你在旁，也当时常提醒规劝。”这话看似关切，实则警告意味明显。
“是，臣妾谨记娘娘教诲。”武媚娘连忙低头应道，一副受教的模样。
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声和环佩轻响，一位身着鹅黄色宫装、气质温婉的妃嫔在宫女簇拥下走了进来，是近年来颇得圣心的刘婕妤。
她见到王皇后，连忙行礼，又笑着对武媚娘道：“这位便是晋王妃吧？果然气质清雅，与晋王殿下甚是相配。”
武媚娘连忙起身还礼，口称“婕妤娘娘谬赞”。
刘婕妤转向王皇后，笑语盈盈：“娘娘，方才臣妾过来时，听说淑妃娘娘宫里的那只波斯猫又跑丢了，几个小宫女找得人仰马翻，真是有趣。”
她似是无意地提起闲话，目光却若有似无地扫过武媚娘，带着一丝不易察觉的探究。
武媚娘心中警醒，这刘婕妤看似温和，但能在后宫站稳脚跟，绝非简单人物。
她依旧维持着那份怯懦和拘谨，对刘婕妤的话只是微微颔首，并不多言，仿佛对后宫这些妃嫔间的琐事毫无兴趣，也无心介入。
王皇后对刘婕妤的闲话不置可否，只是淡淡嗯了一声，又询问了武媚娘一些风土人情的闲话，武媚娘一一谨慎作答，言辞谦卑，滴水不漏。
又坐了片刻，武媚娘见时机差不多，便恭敬地起身告退，言称不敢过多打扰皇后静养。
王皇后也未多留，只是在她转身时，淡淡补充了一句：“既回了长安，便安心住下，宫中规矩多，无事少走动。”
“是，谢娘娘提点。”武媚娘恭顺地应下，退出了椒房殿。
走出那沉重而华丽的大门，温暖的阳光重新洒在身上，武媚娘才感觉后背渗出的一层细密冷汗，被微风一吹，带来些许凉意。
刚才那一番应对，看似平淡，实则凶险。王皇后看似不经意的问话，句句都暗藏机锋，而刘婕妤的出现和闲话，更添变数。
至少，她初步的判断是，王皇后对晋王确有忌惮和监视之意，但尚未到剑拔弩张的地步。
她沿着来时的宫道缓缓而行，心中盘算着方才获取的信息。正思忖间，前方不远处的廊庑下，传来一阵压抑的斥骂和鞭子破空的声音。
“没眼力见的东西！这点小事都做不好！惊扰了贵主，你有几个脑袋够砍！”一个尖细的嗓音厉声喝道，伴随着鞭子抽打在肉体上的闷响。
武媚娘停下脚步，循声望去。只见一个穿着深绿色低阶宦官服色的年轻人，正跪在冰冷的地上，他的面前，是一个手持鞭子、面色倨傲的大太监。
年轻人脚边，散落着几卷显然是刚刚不慎摔落的书籍或文书。
他的脸颊上已经浮现出一道清晰的红痕，嘴角甚至渗出血丝，但他却死死咬着牙，低着头，硬是一声不吭，只有紧握的双拳和微微颤抖的肩膀，泄露着他内心的屈辱和愤怒。
那大太监尤自不解气，扬起鞭子又要抽下。
“住手。”武媚娘下意识地出声制止。她的声音不高，却自有一股不容置疑的威严，让那大太监扬起的鞭子僵在了半空。
大太监回头看见武媚娘，虽不认识，但观其气度服饰，知是后宫妃嫔，连忙收起鞭子，换上谄媚的笑容，小跑过来行礼：“奴婢参见贵人，惊扰贵人了。是这贱奴毛手毛脚，冲撞了……”
武媚娘打断他，目光落在那依旧跪着的年轻宦官身上，语气平和却带着疏离：“宫中行走，当以宽和为本。他既已知错，略施惩戒即可，何须如此苛责？”
“是是是，贵人教训的是。”大太监连连躬身，又回头瞪了那年轻宦官一眼，“还不快谢过贵人恩典！滚下去！”
那年轻宦官这才抬起头，飞快地看了武媚娘一眼，那眼神中充满了感激，还有一丝未能完全掩饰的倔强和隐忍。
他叩了个头，低声道：“奴婢高延福，谢贵人出言相救。”声音有些沙哑，却异常清晰。
说完，他默默起身，仔细地捡起散落在地上的书卷，抱在怀里，低着头，快步消失在廊庑的尽头，自始至终，背脊都挺得笔直。
武媚娘看着他那迅速远去的、甚至显得有些单薄的背影，心中微微一动。
这个名叫高延福的低级宦官，能在如此屈辱下隐忍不发，眼神却依旧清亮，或许……并非池中之物。
在这深宫之中，多结下一份善缘，或许将来便多一份意想不到的助益。
她没有再多言，只是对着那还在赔笑的大太监微微颔首，便继续向前走去。
武媚娘下意识地又摸了摸腰间那枚温润的玉佩，指尖感受到上面李贞亲手刻下的一个细微的“贞”字痕迹。
就在这时，一名看似普通的小宫女低着头，与她擦肩而过，将一个揉得极小的纸团，悄无声息地塞进了她的掌心。
武媚娘脚步未停，面色如常，只是握着纸团的手指，微微收紧。
高延福抱着那几卷险些给他招来大祸的《工记注疏》，拐过宫墙的角落，确认四下无人，才缓缓停下脚步，靠在冰冷的宫墙上，长长地、无声地吐出了一口浊气。
他抬手，用袖口狠狠擦去嘴角的血迹，眼中闪过一丝与年龄不符的阴鸷。他低头看着怀中保存完好的书卷，小心翼翼地拂去上面的灰尘。
他想起刚才那位仅有一面之缘、气质清冷高华的王妃，那片刻的援手，如同黑暗中的一丝微光。
他将“晋王妃”这三个字，牢牢刻在了心里。
而武媚娘回到暂居的宫苑，屏退左右，展开那个小小的纸团，上面只有一行细如蚊足的小字：“北门禁军，左卫率王将军，三日后寅时三刻，玄武门外柳林。”
武媚娘将纸团就着烛火点燃，看着它化为灰烬，眼神变得锐利起来。玄武门，又是玄武门。
这个地方，似乎总与大唐的权力更迭息息相关。
王将军……是敌是友？
这次会面，是陷阱，还是转机？
她走到窗边，推开窗户，望着远处宫殿层叠的飞檐斗拱，以及更远方隐约可见的、象征着皇城北门的玄武门方向，夜色正悄然降临，吞噬着最后一抹天光。
李贞在并州，此刻在做什么？是否也如她一般，在孤身应对着四面八方的明枪暗箭？
武媚娘轻轻闭上眼，再睁开时，眼中已是一片清明和决然。
夜色渐浓，宫灯次第亮起。
她沉吟片刻，转身走到书案前，铺开一张素笺，提起笔，蘸饱了墨，却悬腕良久。
武媚娘终是在纸的角落，缓缓画下了一个小小的、只有她自己才明白含义的符号。
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