立海大附属中学的会议室里，气氛严谨中透着一丝微妙的张力。长桌一侧，坐着立海大的“三巨头，对面，是冰帝的帝王迹部景吾，以及坐在他身侧、气度沉静的凌羽真。五位代表着关东最顶尖的两所网球豪强，正在为即将到来的联合合宿训练敲定最后的对战名单。
“混合双打的比例可以再提高一些，”柳莲二翻看着手中的笔记，声音平稳无波，“有助于打破固定搭档的思维定式，激发临场应变能力。”
“啊嗯，本大爷没意见。”迹部指尖轻点桌面，“冰帝这边，忍足和向日的组合可以拆开，与你们的人交叉配对。”
“真田，你觉得呢？”幸村看向身旁的挚友。
“可以。”真田言简意赅，“强度必须保证。”
凌羽真没有插话，只是安静地听着，目光偶尔扫过窗外烈日下的操场，眉头几不可察地蹙了一下。似乎……少了点什么。
会议进行到一半，敲定了大部分名单后，幸村像是随口提起，语气依旧温和：“柳，切原今天下午的训练数据记录了吗？”
柳莲二闻言，一直微阖的眼睛缓缓睁开，露出一丝疑惑：“切原？他今天下午……并未出现在常规训练场。”
真田的脸色瞬间沉了下来，声音带着压抑的怒气：“这个切原！又跑到哪里去了！”
幸村脸上的笑容淡了些，紫眸中掠过一丝无奈与了然。切原赤也的天赋毋庸置疑，但这种散漫、时常脱离队伍的作风，始终是个需要敲打的问题。
凌羽真见状，适时开口：“需要帮忙去找一下吗？合宿期间，确保每位队员的安全和状态也是我们的责任。”他的提议既出于礼貌，也带着真诚。毕竟，切原也是立海大重要的战力。
迹部挑了挑眉，没说话，算是默许。
幸村看向凌羽真，微微一笑，带着些许歉意：“那就麻烦凌羽了。柳，你熟悉校内环境，和凌羽一起去看看吧。”
“是。”柳莲二合上笔记本，站起身。凌羽真也向迹部和幸村点头示意，跟着柳走了出去。
两人离开会议室，午后的阳光炙烤着地面。柳莲二直接开启了“数据模式”：“根据切原过往的行为模式分析，他脱离训练的常见地点概率为：校内偏僻球场（35%），天台（25%），社办后方树林（20%），自动贩卖机附近（15%），其他（5%）。优先排查偏僻球场。”
凌羽真点头，对柳这种高效的数据化思维表示赞同。他们首先走向立海大校区边缘那几个较少人使用的旧球场。
路上，他们遇到了正在对打练习的丸井文太和杰克桑原。
“噗哩，柳，凌羽，你们这是？”丸井吹着泡泡糖，好奇地问。
“找切原。”柳言简意赅。
“赤也那小子啊，”杰克桑原擦了把汗，“好像午休后就没见着他了。”
“他又翘训了？”丸井见怪不怪，“希望别又被真田副部长抓到，不然可就惨咯~”
告别丸井二人，他们又碰到了在阴凉处做拉伸的柳生比吕士和仁王雅治。
“切原君吗？”柳生推了推眼镜，语气一丝不苟，“大约一小时前，我看到他朝着旧球场方向去了，似乎心情不太好的样子。”
“puri~”仁王懒洋洋地靠在墙上，玩着自己的小辫子，“说不定是练习‘红眼模式’失败，躲起来生闷气呢。”他的语气带着惯有的戏谑，但眼神里也有一丝不易察觉的关心。
没有得到确切位置，柳和凌羽真继续寻找。他们检查了柳提到的几个偏僻球场，都空无一人。天台上也只有呼啸而过的热风。社办后的树林里寂静无声。
就在柳莲二准备调整搜索策略时，凌羽真忽然停下脚步，侧耳倾听。隐约的、非常有规律的击球声从更远处、一个几乎被灌木丛完全遮挡的废弃练习墙方向传来。
“那边。”凌羽真示意。
两人拨开茂密的枝叶，眼前出现了一小片被遗忘的角落。一面斑驳的练习墙前，切原赤也正背对着他们，满头大汗，海带般的头发都被浸湿了，紧紧贴在他的额头上。他正疯狂地对墙击球，每一球都蕴含着极大的力量，嘴里还不停地念念有词：
“可恶……为什么就是控制不好……一定要打败你……立海大……绝无死角……”
他的脚边，散落着好几个网球，显然已经练习了很长时间。
柳莲二看着切原的背影，数据眼中闪过一丝复杂。他清楚切原的努力和压力，但这种独自闷头苦练、甚至缺席集体训练的方式，并不可取。
凌羽真没有立刻上前，他安静地看着切原近乎自虐般的练习，看到了那挥拍动作中蕴含的焦躁、不甘以及深埋的强烈斗志。这个立海大的小恶魔，内心远比他表现出来的要敏感和执着。
柳莲二轻轻咳嗽了一声。
切原猛地回头，猩红的眼眸中充满了被打扰的暴戾，但在看清来人是柳莲二和凌羽真后，他眼中的红色迅速褪去，变回了原本的绿色，取而代之的是一丝慌乱和心虚。
“柳……柳前辈？！还，还有冰帝的……”他下意识地把球拍藏到身后，像做错事被抓包的孩子。
“切原，”柳莲二的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“缺席部活，违反规定。解释。”
切原赤也低下头，攥紧了拳头，声音闷闷的：“我……我只是想自己多练一会儿……那个回球，总是打不好……”
“训练计划是整体的一部分。”柳莲二语气严厉起来，“擅自行动，打乱的是整个团队的节奏。真田副部长很生气。”
切原的身体抖了一下，显然对真田的怒火心有余悸。
凌羽真这时才开口，语气平和，听不出责备：“追求变强是好事。但网球不是一个人的运动，立海大的强大，在于团队。你的前辈和队友，都是你可以依靠和请教的对象。”他的话点到为止，却让切原愣了一下，下意识地抬头看向柳莲二。
柳莲二接收到凌羽真话中的含义，顺势说道：“现在，立刻回去向幸村部长和真田副部长说明情况，并接受处罚。今天的训练量，加倍。”
“……是。”切原垂头丧气地应道，捡起地上的网球，跟在了柳和凌羽真身后。
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