京城的人烟与湿润早已被抛在身后，取而代之的是无垠的戈壁与漫天黄沙。天地间仿佛只剩下两种颜色：头顶那片被风沙磨得发白的蔚蓝，以及脚下这片一直延伸到天际线的、死寂的昏黄。
沈默与云隐乘坐的马车早已换成了更适合沙漠行走的骆驼。驼铃单调地响着，在空旷的四野里传得很远，更添几分苍凉。
风是这里永恒的主宰，裹挟着细沙，无孔不入。即使戴着遮面的沙巾，依旧能感到那粗粝的摩擦感。空气干燥得仿佛能吸走人肺里最后一丝水汽，烈日悬空，灼烤着大地，视线所及之处，热浪扭曲着远处的景物，如同晃动的鬼影。
“这西漠，果然名不虚传。”云隐拂尘搭在臂弯，宽大的道袍在风中猎猎作响，他目光扫过四周，带着一丝审视，“灵气稀薄驳杂，地脉隐晦，煞气暗藏，非善地也。”
沈默点了点头，没有言语。他玄色劲装外罩着一件防沙的斗篷，目光沉静地望向远方。比起环境的恶劣，他更关心怀中的蕴魂木。进入西漠后，这块木头依旧沉寂，并未因环境的改变而有任何异动，这让他心中那点微弱的期盼再次落空。
连续跋涉数日，根据追命留下的标记，他们已逐渐接近约定的汇合点——一处名为“苦泉”的废弃驿站。
然而，西漠的天气说变就变。前一刻还是烈日晴空，后一刻，天际线处便升起一道接天连地的昏黄巨墙！
“沙暴！”经验丰富的驼队头领声音变了调，嘶声力竭地呼喊，“快！找背风坡！把骆驼围起来！快！”
几乎是瞬间，狂风骤起，卷起的沙砾如同密集的子弹般劈头盖脸打来，能见度急剧下降。整个世界仿佛都被这狂暴的黄色吞噬，只剩下风的怒吼和沙粒撞击的噼啪声。
沈默与云隐反应极快，协助驼队迅速转移到一处巨大的风化岩背后，将骆驼围成圈，人则蜷缩在骆驼与岩石的夹角里。
沙暴如同发怒的巨兽，疯狂地撕扯着一切。即使有内功护体，那无孔不入的沙尘和巨大的风压依旧让人感到窒息般的压迫。沈默将蕴魂木紧紧护在怀里，用身体为它挡住风沙。
就在这时，云隐突然眉头一皱，低声道：“不对，这沙暴……有东西！”
沈默凝神感知，果然！在风沙的怒吼与沙粒摩擦声中，夹杂着一种极细微的、如同金铁刮擦的“沙沙”声，并且正在迅速靠近！
“戒备！”沈默低喝一声，手已按上了剑柄。
话音刚落，数道灰黄色的影子如同鬼魅般从翻滚的沙幕中窜出，直扑驼队！那赫然是几只体型硕大、皮毛与沙地几乎融为一体的沙狼！它们的眼睛在昏暗中闪烁着幽绿的光芒，獠牙外露，涎水滴落，带着一股嗜血的凶悍。
更令人心惊的是，这些沙狼的行动极其诡异，它们仿佛不受沙暴影响，在狂风中依旧矫健异常，而且彼此配合默契，如同受过训练的军队，直接攻击驼队最薄弱的位置！
“嗷呜——！”
一头沙狼凌空扑向一名吓呆了的驼夫。眼看惨剧就要发生，一道冷冽的剑光如同闪电般划破昏黄的沙幕！
“嗤！”
血光迸现！那沙狼甚至没来得及发出惨叫，便被一剑斩为两段，腥臭的血液瞬间被风沙卷走。
沈默持剑而立，挡在驼队前方，斗篷在狂风中狂舞，眼神冰冷如刀。他虽伤势初愈，但剑法修为仍在，对付这几头畜生，绰绰有余。
云隐并未出手，而是目光锐利地扫视着沙暴深处，拂尘微微晃动：“这些沙狼……似是被某种力量驱使，失了常性。”
仿佛为了印证他的话，沙暴中幽绿的光点越来越多，粗略一看，竟有数十双之多！更多的沙狼围了上来，它们低吼着，形成一个包围圈，将驼队困在岩石之下。
驼队众人面如土色，紧紧靠在一起，握着武器的手都在颤抖。
沈默眉头微蹙，若在平时，他自不惧这些野兽，但此刻身处沙暴，视线受阻，驼队累赘，若被缠上，也是麻烦。
就在他准备强行杀出一条路时，沙暴中突然传来几声短促而尖锐的唿哨！
紧接着，弓弦震响！数支利箭如同毒蛇般从沙暴另一个方向射来，精准无比地没入了几头沙狼的眼眶或咽喉！
狼群一阵骚动。
随即，十几道敏捷的身影冲破沙幕，出现在驼队面前。他们皆身着与沙地同色的皮甲，头脸包裹得严实，手持弯刀或硬弓，动作矫健，眼神锐利如鹰隼。为首一人，身形挺拔，拉下遮面布，露出一张被风沙磨砺得棱角分明、带着一道刀疤的脸庞，正是先遣而来的追命！
“国公爷！云先生！属下来迟！”追命抱拳，声音在风沙中依旧清晰。
他带来的这些好手二话不说，立刻配合沈默，刀光箭影闪烁，与那些诡异的沙狼战在一处。这些沙狼虽凶悍异常，但在沈默和追命带来的精锐面前，很快便被斩杀殆尽，剩余的则发出一阵不甘的嚎叫，迅速消失在茫茫沙暴之中。
沙暴依旧在肆虐，但危机暂时解除。
追命示意手下警戒，自己则快步走到沈默面前，低声道：“国公爷，您没事吧？这沙狼群出现得蹊跷，我们前几日探查时，就发现黑风煞附近的生物都有些异常，暴躁易怒，而且……似乎有被驱役的迹象。”
沈默收剑入鞘，看着地上迅速被黄沙掩埋的狼尸，眼神深邃。
“看来，玄冥会的手，伸得比我们想象的还要长。这西漠，果然是龙潭虎穴。”他顿了顿，问道，“黑风煞情况如何？”
追命脸色凝重：“外围戒备极其森严，明哨暗卡无数，而且布有诡异的阵法，我们的人无法深入。此外，确实发现有其他不明身份的人在附近活动，行踪诡秘，似乎在观望。”
沈默望向沙暴依旧汹涌的、黑风煞所在的方向，目光仿佛要穿透这无尽的黄沙。
“无妨。既然来了，总要进去看看。”他的声音平静，却带着不容置疑的决心，“先到苦泉驿站，再从长计议。”
风沙渐歇，天地重现昏黄。驼队重新整顿，在追命等人的护卫下，向着废弃的苦泉驿站继续前行。然而，每个人心中都清楚，方才的沙狼袭击，仅仅只是这片死亡之域，给予他们的第一个下马威。真正的凶险，还潜藏在那片被称为“黑风煞”的死亡谷地深处。
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