“誓约之核”的能量投影在青铜短杖顶端缓缓旋转，流淌的银色符文散发出令人心安的秩序之力，驱散着沈默周身因力竭与悲伤而萦绕的阴霾。星枢之灵最后的牺牲，如同沉重的基石，将这份希望牢牢锚定在他手中，也压在他的心头。
他没有时间沉湎。每拖延一刻，外界的归墟侵蚀便深一分，星槎与星枢之灵的牺牲价值便减损一分。
他强撑着几乎散架的身体，目光扫过因核心稳定而逐渐恢复部分功能的主控台。星图闪烁，其中一副标注着岛屿能量节点与空间异常点的地图引起了他的注意。在岛屿北部海岸线附近，有一个节点标记着“不稳定空间褶皱”，旁边还有细小的注释：“周期性开启，疑似连接主物质界薄弱点”。
离开的路径！
沈默精神一振，迅速将地图信息铭记于心。他最后看了一眼这片沉寂的宏伟遗迹，对着主控台方向再次深深一揖，然后毫不犹豫地转身，沿着来时的通道，向上而行。
归途无需再探索路径，但身体的负担却远超来时。与腐化核心在数据层面的激战，对心神的损耗是实质性的，他感觉自己的思维仿佛生锈的齿轮，每一次转动都带着滞涩与刺痛。凤魂本源更是近乎枯竭，只能依靠“誓约之核”投影散发出的微弱秩序能量，勉强维持着经脉不彻底萎缩。
穿过那条散发着柔和白光的通道，重新踏入被污染山脉的压抑黑暗中时，那股熟悉的邪气侵蚀感再次袭来，却比之前更加……“敏感”。他手中的“誓约之核”投影仿佛一个醒目的灯塔，不仅驱散邪气，更似乎隐隐引动了山脉深处某些沉睡存在的敌意。
他不敢停留，依靠记忆和短杖的微光指引，沿着陡峭的山路向下疾行。脚步虚浮，有几次险些滑倒，都被他强行扭转身形稳住。他必须赶在身体彻底崩溃前，抵达那个空间节点。
一路上，他遭遇的变异生物似乎变得更加狂躁，它们不再仅仅是被动地攻击，更像是被某种意志驱使着，前赴后继地扑来。沈默无力缠斗，只能将“誓约之核”的秩序力场稍稍外放，形成一圈无形的排斥领域。那些低级的污染生物接触到这力场，便会发出痛苦的嘶嚎，本能地退避，这才让他有惊无险地穿过了最危险的一段山路。
当他终于踉跄着冲出山脉边缘的密林，重新踏上那片黑色的沙滩，看到远方铅灰色天空下墨绿色汹涌的大海时，几乎要虚脱倒地。
依照地图指引，那个不稳定的空间节点，就在这片海岸线的某一处。
他沿着沙滩向北跋涉，脚下柔软的黑色沙砾此刻如同沼泽般吞噬着他的力气。海风凛冽，带着咸腥和一丝若有若无的……硫磺与硝烟的味道？
他心中一紧，加快了脚步。
绕过一处巨大的、如同怪兽獠牙般刺入海中的礁石群，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩！
只见在前方不远处的海滩上，赫然爆发着一场激战！
交战的一方，是数十名身着破烂皮甲、手持各种锈蚀刀剑与鱼叉、肤色黝黑、眼神却充满了疯狂与嗜血的海盗（或者说，是被此地邪气污染腐蚀了心智的土着）！他们如同潮水般，围攻着中央一小撮仍在顽强抵抗的身影。
而被围攻的那些人——
虽然同样衣衫褴褛，满面风霜，但他们的阵型依旧保持着基本的章法，彼此掩护，刀法凌厉精准，透着一股训练有素的彪悍气息！尤其是为首那名手持卷刃长刀、脸上带着一道狰狞疤痕的壮汉，其刀势大开大阖，隐然带着军中战法的路子！
是中原人！而且很可能是大雍的官兵，或者说……曾经是！
他们怎么会在这里？！
就在沈默惊疑之际，战局陡然恶化！
海盗群中，一名穿着布满污秽羽毛斗篷、手持骷髅法杖的干瘦老者（似乎是他们的祭司），猛地将法杖插入沙地，口中念诵起扭曲的咒文！
霎时间，黑色的沙滩蠕动起来，数只由沙砾、骸骨与邪能凝聚而成的、体型庞大的“沙骸魔像”咆哮着钻出，挥舞着由礁石构成的巨拳，狠狠砸向那残存的防御圈！
防御圈瞬间岌岌可危！刀疤壮汉怒吼连连，长刀劈在沙骸魔像身上只能迸溅出几点火星，根本无法造成有效伤害。眼看他们就要被这些魔像与海盗彻底吞没！
沈默眼神一凝。
他本不欲节外生枝，但这些中原残兵的出现，意味着外界可能发生了更大的变故，或许……与殷破军、与皇城局势有关？他不能见死不救。
更重要的是，他需要信息！关于外界，关于时间，关于……他离开后的一切！
没有犹豫，他强提最后一口真气，身形如电，直射战场！
人在半空，他并未直接攻击那些庞大的沙骸魔像，而是将目标锁定在了那名正在施法的海盗祭司身上！射人先射马，擒贼先擒王！
他手中的青铜短杖向前一点，“誓约之核”的投影光芒微闪，一股无形的秩序冲击如同水波般荡漾开去，并非针对肉体，而是直接作用于那扭曲的咒文结构与祭司的精神连接！
“噗！”
那海盗祭司如遭重击，猛地喷出一口乌黑的血液，咒文戛然而止，法杖顶端的骷髅头“咔嚓”一声裂开！那几具刚刚成型的沙骸魔像动作猛地一僵，庞大的身躯开始不稳定地抖动，沙砾簌簌落下。
突如其来的变故让疯狂的海盗们也为之一滞。
沈默身影落地，恰好站在了那群残兵与海盗之间。他脸色苍白，气息微弱，但手中短杖顶端那流转着银色符文的能量核心，却散发着令人不敢直视的威严与净化气息。
“滚。”
他只说了一个字，声音不高，却带着一种仿佛源自规则本身的压迫感，混合着凤魂的余威与“誓约之核”的秩序力场，如同寒风般扫过整个战场。
那些被污染的海盗接触到这股气息，眼中的疯狂竟褪去了些许，露出了本能的恐惧，踟蹰不前。而那几具沙骸魔像，则在秩序之力的冲刷下，彻底崩散，化为一堆无用的沙砾与碎骨。
刀疤壮汉和他身后的残兵们都惊呆了，难以置信地看着这个突然出现、如同天神下凡（尽管状态看起来很糟糕）的陌生人。
海盗祭司捂着胸口，惊骇地看着沈默，尤其是他手中的“誓约之核”，尖声叫道：“是……是圣岛的……净化者？！不可能！圣岛早已沉寂！”他眼中闪过一丝贪婪与恐惧交织的复杂神色，最终一咬牙，挥手嘶吼：“撤退！快撤！”
残余的海盗如蒙大赦，搀扶着祭司，狼狈不堪地向着雨林方向逃去，很快消失在茂密的植被之后。
海滩上，只剩下沈默和那群劫后余生的中原残兵。
沈默再也支撑不住，以短杖拄地，剧烈地咳嗽起来，鲜血从嘴角不断溢出。
那刀疤壮汉见状，连忙上前一步，抱拳躬身，声音带着劫后余生的激动与一丝敬畏：“末将雷朔，原镇海营校尉，多谢阁下救命之恩！敢问阁下尊姓大名？可是……朝廷派来的援兵？”他目光灼灼地看着沈默，尤其是在他破损却依稀能看出不凡材质的衣衫和那柄神奇的短杖上停留。
沈默缓过一口气，摆了摆手，声音沙哑：“我非朝廷之人。你们为何在此？如今外界是何年月？大雍……局势如何？”
雷朔闻言，脸上激动之色稍褪，化为一片惨然与愤懑：“外界？如今哪还有什么外界可言！末将等被困于此鬼地方，已不知岁月！只记得当初奉殷破军殷大人密令，追查一批失踪的贡品船队，误入一片诡异迷雾，醒来便在此岛！至于大雍……”
他咬牙切齿道：“殷大人与陛下密谈后，宫中便传出陛下病重，由……由九殿下监国的消息！紧接着，便是大肆清洗殷大人旧部，镇抚司、兵部皆被周允道那狗贼的亲信把持！如今朝堂乌烟瘴气，各地动荡不安，据说……据说还有海外妖人（影楼）频繁出入宫闱！这天下，眼看就要大乱了！”
沈默心中巨震！
九殿下监国？周允道掌权？清洗殷破军旧部？影楼出入宫闱？！
他离开的这段时间，外界竟已天翻地覆！殷破军果然失败了？还是……遭到了算计？那位“殿下”（很可能就是九殿下）的真正面目，竟是如此？
“殷大人如今何在？”沈默急问。
雷朔摇头，虎目含泪：“不知！自那日密谈后，殷大人便再无音讯！我等奉命在外接应，却遭不明势力伏击，流落至此……只怕殷大人他……凶多吉少！”
一股冰冷的寒意从沈默心底升起。局势比他想象的还要糟糕十倍！影楼不仅未被遏制，反而似乎借助朝堂动荡，更加深入地控制了局势！而归墟之眼的威胁……
他猛地抬头，望向北方海面，按照地图指示，那个空间节点就在附近。
必须立刻回去！
他看向雷朔等人，这些是殷破军的忠诚旧部，是一股可以借助的力量。
“我欲返回中原，拨乱反正，尔等可愿随我同行？”沈默沉声问道，目光扫过这群衣衫褴褛却眼神依旧锐利的汉子。
雷朔与其他残兵对视一眼，毫不犹豫地单膝跪地，抱拳齐声道：“愿追随大人，万死不辞！”他们虽不知沈默具体来历，但其展现出的超凡力量与对抗邪祟的姿态，以及似乎与殷大人有所关联，已然赢得了他们全部的信任与效忠。
“好！”沈默点头，“收拾一下，我们即刻出发，离开此岛！”
他根据地图指引，带着雷朔等人沿着海岸线又前行了数里，最终在一处看似普通的、布满了黑色礁石的海湾前停下。
就是这里了。
沈默能清晰地感觉到，此处的空间结构异常薄弱，隐隐传来不同界域相互摩擦产生的、细微的能量涟漪。他举起青铜短杖，引导着“誓约之核”的力量，缓缓注入前方虚空之中。
“嗡——”
空间如同水波般荡漾起来，一个扭曲的、不断变化的、内部闪烁着混乱光流的漩涡入口，缓缓在众人面前成型！强大的吸力从中传出，拉扯着周围的一切。
“跟紧我！”沈默低喝一声，率先迈步踏入漩涡。
雷朔等人虽面露惊容，却无一人退缩，紧随着沈默，毅然决然地冲入了那通往未知归途的空间通道。
在他们身影消失后，漩涡迅速缩小、平息，最终彻底消失，只留下海浪依旧拍打着黑色的礁石，仿佛什么都没有发生过。
而在他们离开后不久，那片雨林的深处，一双燃烧着幽绿火焰的巨大眼睛，缓缓睁开，望向了空间节点消失的方向，发出了低沉而充满恶意的嘶吼。
遗落之岛，重归死寂。
而沈默，带着最后的希望之火与一群忠诚的伙伴，踏上了重返烽烟遍地、危机四伏的人间之路。
等待他们的，将是更加汹涌的暗流，与决定王朝乃至整个世界命运的——最终决战。
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