按照星椋的指引，沈默离开那处位于岩壁下的洞窟，向着更深处进发。没走多远，果然发现一个被藤蔓半掩的、向下倾斜的洞口，阴冷潮湿的风从洞内吹出，带着空洞的回响——这便是“回音洞”。
洞内漆黑一片，伸手不见五指。沈默手中的星脉兰散发出微弱的蓝色星辉，勉强照亮脚下方寸之地。他运转体内银灰色的“星轨尘光”，双眸在黑暗中泛起淡淡的微光，视物已无大碍。
回音洞内通道曲折，岔路众多，若非星椋提前告知路径，极易迷失。四周岩壁湿滑，不时有冰冷的水滴从头顶钟乳石上落下，发出“嘀嗒”声响，在幽闭的空间中被无限放大、回荡，仿佛无数窃窃私语，扰人心神。
沈默谨守灵台，不为所动。他步伐迅捷而轻盈，如同暗夜中的猎豹，沿着唯一的正确路径快速深入。
约莫一炷香后，前方传来隐约的水声，空气也变得愈发潮湿。穿过一道狭窄的石缝，眼前豁然开朗！
一条宽阔的地下河横亘在眼前，河水不知源自何处，流向何方，水面平静无波，却呈现出一种诡异的暗蓝色，河面上弥漫着淡淡的、如同轻纱般的白色雾气。而在河流对岸，隐约可见一片高耸的岩壁，岩壁之上，有点点微弱的蓝色光华闪烁，与手中星脉兰的辉光交相呼应——星辉岩！
找到了！
但沈默的心却瞬间提了起来。因为他看到，在那条暗蓝色的河流与对岸星辉岩之间的空间里，笼罩着一片肉眼几乎难以察觉、却让他神魂本能感到战栗的扭曲力场——噬魂瘴！
这瘴气无形无质，若非他感知敏锐，又有“星轨尘光”护体，恐怕走到近前都无法发现。它如同一个透明的罩子，守护着对岸的星脉兰。
沈默深吸一口气，将星椋给予的那株星脉兰小心收入怀中。他能感觉到，怀中星脉兰传来的共鸣越发清晰，指引着对岸的方向。
他来到河边，试探着将一丝“星轨尘光”探入河水。
“嗤——”
那丝力量如同投入滚油的冰块，瞬间被河中蕴含的阴寒死寂之力侵蚀、消融！这河水，也蕴含着某种阻碍！
前有噬魂瘴，下有阴冥河。
唯一的通路，似乎是横跨在河面上方数丈高处的一条天然石梁。石梁狭窄，仅容一人侧身通过，表面布满了湿滑的青苔。而噬魂瘴，正好笼罩了整个石梁以及其对岸的区域。
没有退路。
沈默眼神一凝，体内银灰色的网络加速运转，丝丝缕缕的星轨尘光透体而出，在他周身形成一层薄薄的、流转不息的护体光晕。他纵身一跃，轻巧地落在石梁之上。
脚步刚踏上石梁，异变陡生！
那无形的噬魂瘴仿佛被惊动的蜂群，瞬间活跃起来！沈默只觉得一股冰冷刺骨、直透灵魂的寒意从四面八方涌来，无数细碎、混乱、充满负面情绪的意念如同钢针般，试图刺破他的护体光晕，钻入他的识海！
贪婪、怨恨、恐惧、绝望……种种负面情绪被放大千百倍，疯狂冲击着他的心神防线。耳边仿佛响起了无数冤魂的哀嚎与诅咒，眼前也开始浮现出种种幻象——殷破军气绝身亡，陈五等人被乱刀分尸，皇城在归墟的黑潮中崩塌……
“哼！”
沈默闷哼一声，识海之中，那与“誓约之核”紧密相连的意志爆发出璀璨光芒，如同定海神针，稳住翻腾的心神。周身的星轨尘光护罩剧烈波动，银灰色的光芒与无形的噬魂瘴激烈对抗，发出细微却令人牙酸的滋滋声。
他不敢耽搁，稳住心神，迈步向前。每一步都重若千钧，不仅要抵抗噬魂瘴对神魂的侵蚀，还要小心脚下湿滑的石梁。
越往河心走，噬魂瘴的威力越强。护体光晕被压缩得只剩薄薄一层，仿佛随时可能破碎。沈默的脸色变得苍白，额角青筋暴起，抵抗噬魂瘴对心神的冲击，消耗远比他想象的要大。
就在他行至石梁中段，压力达到顶峰之时，怀中的星脉兰突然传来一股清凉的波动。这股波动融入他的星轨尘光，仿佛为其注入了一丝韧性，那摇摇欲坠的护体光晕竟然稳定了几分！
有效！星脉兰果然对噬魂瘴有一定的克制作用！
沈默精神一振，趁机加快脚步。
终于，他踏上了对岸的土地。双脚落地的瞬间，周身压力骤减。他回头望去，那噬魂瘴依旧在石梁附近翻滚，却似乎被某种界限阻挡，无法蔓延至星辉岩所在的这片区域。
他不敢放松，立刻看向前方。
只见一片陡峭的、仿佛被星河冲刷过的岩壁之上，零星生长着七八株晶莹剔透的星脉兰，蓝色的叶脉如同活着的星图，缓缓流淌着纯净的星辉，将这片不大的区域映照得如梦似幻。
就是它们了！
沈默上前，小心翼翼地将成熟的星脉兰连根采集，共得五株。他留下两株尚未完全成熟的，以保其生生不息。
采集完毕，他不敢在此久留，立刻转身，再次踏上了那条横跨阴冥河的石梁。
有了来时的经验，加上新采集的星脉兰散发出的淡淡星辉庇护，回程虽然依旧凶险，却比来时顺利了一些。
当他有惊无险地再次穿过回音洞，回到星椋所在的洞窟附近时，几乎虚脱。抵抗噬魂瘴对心神的损耗，远比一场大战还要剧烈。
“先生！” 一直焦急等待的赵铁柱和王栓看到他安然返回，手中还拿着几株散发着星辉的灵草，顿时喜出望外。
沈默将星脉兰递给王栓：“快，捣碎一株，以清水化开，喂殷大人服下。小心，药力珍贵，莫要浪费。”
他自己则走到一旁，盘膝坐下，立刻开始调息，恢复几乎枯竭的心神与力量。
王栓不敢怠慢，立刻依言行事。
星脉兰捣碎后，化作一捧闪烁着星光的蓝色汁液，散发出沁人心脾的清香。他将汁液小心喂入殷破军口中。
奇迹发生了！
汁液入喉，殷破军眉宇间那浓郁的黑气，竟然以肉眼可见的速度淡化了一丝！虽然他依旧昏迷不醒，但那原本微弱得仿佛随时会断绝的气息，竟然变得平稳、悠长了一些！
“有效！先生！有效啊！” 王栓激动得声音都在颤抖。
赵铁柱也虎目含泪，看着气息渐稳的殷破军，又看了看正在调息的沈默，紧紧握住了拳头。
希望，终于不再是渺茫的星光，而是化作了可以触摸的现实。
沈默缓缓睁开眼，看着殷破军的变化，心中也松了一口气。虽然只是延缓，但至少，他们争取到了宝贵的时间。
他望向洞窟深处，星椋的身影依旧隐在黑暗中，仿佛从未离开，也从未在意。
这个神秘的女子，究竟是谁？她似乎知晓许多连影楼和周允道都未必清楚的秘密。
落星山脉的旅程，似乎才刚刚开始。而星脉兰的获得，只是第一步。
休息片刻，待心神稍复，沈默站起身。
“准备出发，继续北上。”
带着来之不易的星脉兰，带着重新燃起的希望，这支小小的队伍，再次踏上了穿越落星山脉的艰险征途。山脉深处，那所谓的“星陨之地”以及其中可能存在的同源之物，如同一个巨大的谜团，吸引着沈默，也预示着前路必将更加不凡。
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