意识回归的过程，并非温柔的唤醒，而是一场酷刑。
冰冷的、带着泥土腥气和某种铁锈般甜腻气味的液体，粗暴地灌入他的口鼻，呛得他肺部一阵撕裂般的剧痛，本能地弓起身子剧烈咳嗽起来。每一次咳嗽都牵扯着全身不知名的伤痛，让他几乎要再次晕厥过去。
震耳欲聋的、绝非影视特效的爆炸声在不远处接二连三地炸响，大地随之颤抖，泥水飞溅，砸在他的脸上、身上，冰冷而刺痛。耀眼的、惨白的光束时而划破黑暗，那是探照灯的光芒，每一次扫过，都伴随着机枪子弹撕裂空气的“啾啾”声，以及某种他从未亲耳听过的、炮弹破空的凄厉尖啸。
“轰——！”
又一声近在咫尺的巨响，气浪将他狠狠地掼在泥泞里，耳朵里瞬间被高频的蜂鸣声占据，外界的声音变得模糊而遥远。
我在哪里？
研究所呢？那该死的徽章？！
陈朔猛地睁开双眼，视线花了数秒才勉强聚焦。没有洁白的天花板，没有恒温恒湿的空气，只有低垂的、墨汁般翻滚的夜空，以及不断砸落下来的、冰冷刺骨的秋雨。他发现自己趴在一个巨大的弹坑边缘，身下是浸透了血水和雨水的泥泞，周围是烧焦的树干、破碎的砖石，以及一些……难以辨认的、属于人类的残破躯体。
浓烈的硝烟味、血腥味和尸体开始腐败的恶臭，混合成一种令人作呕的地狱气息，无孔不入地钻进他的鼻腔。
这不是演习，不是虚拟现实。这是战场，真正的地狱战场。
他低头看向自己，一身沾满泥浆、颜色混杂的粗布军装，脚上是快要磨破的草鞋，冰冷的雨水正顺着领口往里灌。属于研究员陈朔的那身舒适的羊绒衫和智能手表消失不见，取而代之的是一种陌生的、却异常结实的年轻身体，以及满身的淤青和擦伤。
记忆混乱地交织。他是陈朔，近代史研究员，正在研究“镜界”档案……然后，那枚齿轮徽章……光芒……黑暗……
“青石！你他娘的还愣着干什么！等死吗？！快跟上！”
一个炸雷般的咆哮在他耳边响起，伴随着一只铁钳般的大手，粗暴地抓住他胳膊，将他从泥水里猛地提了起来。那力量奇大，几乎将他的胳膊拽脱臼。
陈朔踉跄着抬头，看到一个浑身湿透、沾满泥浆的魁梧汉子。他头上戴着德式m35钢盔（陈朔脑中立刻闪过这个装备名称），腰间的武装带上插着几颗木柄手榴弹，手里端着一支上了刺刀的、在探照灯光芒下反射出冷硬光泽的中正式步枪。汉子脸上满是污泥和汗水，一双眼睛在黑暗中瞪得如同铜铃，里面布满了血丝，燃烧着疲惫、愤怒与一种近乎本能的求生欲。
“铁…铁山哥？”一个陌生的称呼，几乎是下意识地，从陈朔干涩的喉咙里挤了出来。伴随着这个称呼，一些零碎的记忆碎片如同冲破堤坝的洪水，涌入他的脑海——铁山，这支小队的队长，勇猛，暴躁，但对弟兄们极其护短。“青石”，他自己现在的身份，是队伍里新来的、沉默寡言的文化人联络员，负责与上级传递信息。
我……顶替了“青石”？那个在“镜界”档案里，于一九三六年秋转移途中“失联判定殉国”的联络员“青石”？
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，比这冰冷的雨水更加刺骨。他不仅穿越了，还穿越到了一个必死之人的身上？而且，时间点恰好就是“金陵分局”覆灭前后！
“没死就快走！鬼子（旭日国兵）的包围圈快合拢了！”铁山根本没在意他瞬间煞白的脸色，或者说，在这修罗场上，每个人的脸色都好不到哪里去。他用力推了陈朔一把，朝着身后低吼：“‘掌柜’！人没死！还能动！跟上！”
陈朔顺着他的目光看去，在稍远处一个相对隐蔽的土坎下，看到了另一个身影。那是一个穿着同样破烂军装，但气质却截然不同的中年人。他身形消瘦，脸上同样布满污垢，却戴着一副断了一条腿、用细绳勉强绑在耳朵上的圆框眼镜。镜片后的眼神，没有铁山的狂躁，而是一种沉静如水的审视，此刻正飞快地扫过陈朔，那目光锐利得仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂。
“掌柜”——陈朔的记忆碎片再次浮现，队伍里的智囊，负责决策和与更高层联系，真实姓名无人知晓。
“能动就好，节省体力，交替掩护，往西边林子撤！”“掌柜”的声音不高，却带着一种不容置疑的冷静，在这枪炮轰鸣的背景下，奇异地传递到每个人耳中。
没有时间消化这惊天巨变，求生的本能压倒了一切。陈朔强迫自己忽略身体的疼痛和心灵的震撼，学着旁边其他猫腰前进的士兵的样子，深一脚浅一脚地在泥泞中奔跑。冰冷的雨水糊住眼睛，肺部火辣辣地疼，脚下的泥泞一次次试图将他吞噬。
“啾——噗！”
一声轻微的、不同于其他流弹的声音从极近处掠过，身旁一个正在奔跑的身影猛地一顿，一声不吭地扑倒在地，背上绽开一朵刺目的血花，瞬间被雨水冲刷、扩散。
死亡，如此之近。
陈朔的心脏疯狂跳动，肾上腺素急剧飙升。他不再是研究所里分析案例的研究员，而是这个血腥舞台上，一个随时可能落幕的演员。
“小心炮击！散开！找掩体！”铁山的嘶吼再次响起。
几乎在他话音落下的同时，天空传来一阵令人毛骨悚然的、如同群蜂掠空的呼啸声。
“卧倒——！”“掌柜”的声音带着一丝罕见的急促。
陈朔想都没想，凭借身体本能和脑中闪过的军事常识，猛地扑向旁边一个半塌的砖石结构。在他身体砸入冰冷泥水的同时，身后不远处传来了天崩地裂般的巨响！
“轰！轰轰！”
剧烈的爆炸接连响起，大地疯狂震颤，灼热的气浪裹挟着碎石、弹片和残肢断臂，如同风暴般席卷而过。陈朔死死趴在地上，双手抱头，感受着死亡贴着头皮掠过的惊悚。
炮击稍歇，耳鸣声中，他听到铁山沙哑的呼喊：“清点人数！还能喘气的吱个声！”
“队长，栓子没了！”
“我……我腿好像断了……”
“咳……咳……我没事……”
陈朔晃了晃嗡嗡作响的脑袋，挣扎着想要爬起来。目光所及，一片狼藉。刚才还一起奔跑的几名士兵，此刻已经变成了残缺不全的尸体。那个断腿的士兵，正抱着血肉模糊的小腿，发出压抑的、野兽般的哀嚎。
苏婉清——记忆中那个有着清澈眼眸的女卫生员，正不顾一切地爬向伤员，她的药箱在混乱中不知丢到了哪里，她撕扯着自己的衣襟，试图为伤员包扎，雨水和泪水混合在她年轻却写满坚毅的脸上。
“掌柜”快速移动到铁山身边，语速极快：“不能停！炮火延伸后，步兵马上就会压上来！必须立刻冲进西边林子，那是我们唯一的生路！”
铁山抹了一把脸上的泥水，赤红着眼睛看向前方被炮火犁过一遍的开阔地，以及更远处那片在黑暗中如同巨兽脊背般的山林，咬牙道：“他娘的，这段路就是鬼门关！探照灯盯着，机枪架着，怎么冲？！”
“青石，” “掌柜”的目光突然转向刚刚撑起身子的陈朔，镜片后的眼神深邃，“你之前侦察过这片区域，除了地图上那条主路，还有没有其他小路？哪怕是不能走人的野径也行！”
一瞬间，所有的目光都集中到了陈朔身上。铁山是带着一丝期望的审视，其他幸存士兵是茫然的等待，而苏婉清，在忙碌的间隙抬起头，看了他一眼，那眼神里是担忧，也是一丝微弱的希冀。
陈朔的大脑以前所未有的速度运转起来。他不是“青石”，他没有侦察过这里。但是，他是陈朔，是研究过无数战例，对淞沪会战乃至这个时期华东地区典型地貌都了如指掌的研究员！
他的目光飞快地扫过周围地形。右侧是一片被炮火炸得七零八落的芦苇荡，更远处似乎有一条废弃的、用于灌溉的沟渠，因为炮击和雨水，已经与周围的泥沼连成一片，几乎难以辨认。在原世界的战史中，曾有部队利用类似的地形进行过成功的隐蔽转移。
赌一把！
他深吸一口冰冷潮湿的空气，压下喉咙里的腥甜，指向那片芦苇荡和隐约的沟渠方向，用尽力气让自己的声音不至于颤抖：“那边！废弃水渠，可能被炸塌了，但应该还能过人！贴着渠底，可以避开正面火力！”
铁山顺着他指的方向看去，眉头紧锁：“那地方能走？别把兄弟们带进死路！”
“掌柜”没有说话，只是眯着眼仔细观察着那片区域，又抬头看了看敌方探照灯扫射的规律。
时间一秒一秒流逝，每一秒都伴随着死亡的风险。
“信他一次！”“掌柜”猛地做出决断，声音斩钉截铁，“铁山，你带人先突，我带伤员跟上！行动！”
铁山深深地看了陈朔一眼，那眼神复杂，有怀疑，有决绝，最终化为一声低吼：“一班跟我来！二班掩护，照顾伤员！青石，你跟着我！”
没有多余的思考时间，陈朔咬紧牙关，跟随着铁山和几名士兵，义无反顾地冲向那片充满未知的芦苇荡与泥泞水渠。冰冷的雨水拍打在脸上，子弹在头顶呼啸，身后是战友的呐喊与伤员的呻吟。
这一刻，历史研究员陈朔彻底消失了。活着的，是为了在这个镜界一九三六年雨夜中挣扎求存的——“青石”。
【第二章完】
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