黎明前的黑暗最为浓重，山林间弥漫着刺骨的寒意。楚逸风和苏晴儿在石窟中休整了整整一夜，凭借回元丹的药力和彼此元力的交融滋养，伤势虽未痊愈，但总算恢复了几分元气，至少行动无碍。
两人不敢有丝毫耽搁，趁着天色未明，迅速离开了这处临时的庇护所。根据那张残破兽皮图的指引，他们沿着那条几乎被岁月抹去的虚线，向着黑风山脉的外围跋涉。
这条路远比他们想象的更加难行。需要翻越陡峭的岩壁，穿过布满毒瘴的深谷，甚至还要小心翼翼地绕过几处地图上标记着危险符号的区域。途中，他们遭遇了几波妖兽的袭击，但大多实力不强，被楚逸风凭借淬体七重巅峰的修为和愈发纯熟的赤金元力轻松解决。苏晴儿则在一旁辅助，用药物驱散毒虫，或是精准地射出银针，攻击妖兽的弱点。
经过三日的艰苦跋涉，脚下的山路逐渐平缓，林木也变得稀疏。空气中的瘴气渐渐稀薄，取而代之的是一种清新却蕴含着淡淡元气的流动气息。
终于，在第三日的黄昏，他们攀上了一座高耸的山脊。
当眼前的景象豁然开朗时，两人不约而同地停下了脚步，呼吸为之一窒。
远方，地平线的尽头，一座无法用言语形容的巨城，如同沉睡的远古巨兽，匍匐在辽阔的平原之上。
夕阳的余晖为它镀上了一层璀璨的金边。城墙高耸入云，目测至少有百丈之高，墙体并非普通的砖石，而是泛着金属光泽的暗青色巨石垒砌而成，表面铭刻着无数繁复而古老的符文，在夕阳下隐隐流动着微弱的光华，散发出坚不可摧、镇压一切的磅礴气势。城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，仿佛与天地相接。
城门口，人流车马如同蝼蚁般川流不息，却井然有序。高达十丈的城门洞开，隐约可见城内鳞次栉比的建筑，亭台楼阁，飞檐斗拱，远比青云镇繁华百倍。更令人心惊的是，偶尔有几道强大的气息从城中冲天而起，或是有乘坐着飞行妖兽、驾驭着流光的人影从空中掠过，没入城中。
“这就是……天墉城吗？”楚逸风喃喃自语，胸中涌起一股难以言喻的震撼与激荡。与眼前这座雄城相比，青云镇简直如同乡野村落般渺小。他体内沉寂的赤金元力，似乎也因感受到这片天地更加浓郁的元气而微微活跃起来。
苏晴儿的美眸中也闪烁着惊叹的光芒，她轻声道：“不愧是大炎王朝东部有数的巨城之一。传闻天墉城下有大型元脉汇聚，故而元气充沛，是修炼圣地。你看那城墙上的符文，乃是强大的护城阵法，据说全力开启时，足以抵挡尊者境强者的攻击。”
楚逸风闻言，心中更是凛然。尊者境！那是远超开元、灵海的传说存在！这巨城的底蕴，深不可测。
压下心中的波澜，两人加快脚步，朝着城门走去。
越是靠近，越是能感受到天墉城的宏伟与威严。离城门尚有数里之遥，便能看到一条宽阔足以容纳十辆马车并行的青石官道，笔直地通向城门。官道上人来人往，有商队驮着货物，有武者骑着异兽，也有普通百姓步履匆匆。这些行人的气息普遍不弱，淬体境随处可见，甚至偶尔能感受到开元境强者的气息一闪而过。
城门口，两队身披制式玄甲、气息精悍的卫兵笔挺站立，目光锐利地扫视着入城的人流。这些卫兵，个个都有淬体七八重的修为，为首的小队长，更是散发着开元境初期的强横波动！
楚逸风心中暗惊。在青云镇，淬体七八重已算高手，开元境更是家族长老级别。而在这里，却只是守门的兵士！天墉城的强大，可见一斑。
缴纳了每人十块下品元石的入城税后，两人随着人流走进了这座雄城。
一入城内，喧嚣鼎沸的人声和更加浓郁的天地元气便扑面而来。宽阔整洁的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，贩卖着各种丹药、兵器、材料、功法玉简，琳琅满目，让人眼花缭乱。空气中弥漫着各种药香、酒香以及食物的香气。
街道上行人摩肩接踵，武者、商人、贵族、平民……形形色色。楚逸风甚至看到几个穿着统一服饰、气息凌厉的年轻人匆匆走过，他们的衣角绣着一个小小的鼎炉图案。
“那是‘丹鼎阁’的弟子，”苏晴儿低声解释道，“丹鼎阁是天墉城内最大的丹药势力之一，与四象灵院关系密切。”
楚逸风点点头，将这一切默默记在心里。这里的一切，对他而言都是崭新的，需要快速适应。
他们寻了一间看起来不算起眼、名为“悦来居”的客栈住下。客栈价格不菲，一间普通客房一天便要五块下品元石，但环境清静，适合疗伤和打探消息。
安顿下来后，楚逸风站在客房的窗户边，望着外面华灯初上、流光溢彩的繁华夜景，心中感慨万千。从青云镇的废物少爷，到亡命天涯的叛族者，再到如今站在这座巨城之中，短短数月，恍如隔世。
“还有不到三个月，便是四象灵院考核之期。”苏晴儿走到他身边，轻声道，“我们需尽快打探清楚考核的具体规则，早做准备。而且，我们的元石不多了。”
在青竹坊所得和之前的积累，在支付了入城税和房费后，已所剩无几。在这天墉城，没有元石可谓寸步难行。
楚逸风收回目光，眼神重新变得锐利而坚定：“我知道。明日我们便去城中最大的坊市看看，一方面打听消息，另一方面，也需要将我们手头的一些材料出手，换取元石和必要的资源。”
他摸了摸储物袋中那块残破的独角雷犀熊妖核和一些在黑风山脉采集的药材。这些，将是他们立足初期的资本。
夜色渐深，天墉城却依旧灯火通明，如同一个永不疲倦的巨人。楚逸风知道，属于他的新的挑战，才刚刚开始。
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