恢弘的钟声如同潮水般席卷整个四象灵院，驱散了黎明的薄雾，也点燃了所有外院弟子心中的热血与激情。年度外院大比，这场决定无数人命运、汇聚了外院最顶尖天才的盛会，终于拉开了帷幕！
中心广场，人声鼎沸，喧嚣震天！十座高大的黑色擂台呈环形排列，如同十头蛰伏的巨兽。擂台周围，是层层升起的观战席，此刻早已被密密麻麻的人潮淹没，足足有数万之众！空中，数面巨大的水镜悬浮，流光溢彩，将实时投射各擂台的战况，确保每一位观众都能看清每一个细节。
高台之上，灵院高层端坐。居中者是外院院主，一位气息渊深、不怒自威的中年文士。其左右两侧，分别是战堂烈阳长老、执法堂刑律长老、丹堂静瑜长老、水云阁长老等一众实权人物。他们的目光扫视下方，带着审视与期待。
楚逸风随着人流步入广场，立刻感受到了那几乎要凝成实质的火热气氛。无数道目光瞬间聚焦在他身上，好奇、审视、嫉妒、敬畏、幸灾乐祸……种种情绪交织。经过炎阳谷之行和废掉赵枸一役，他已是外院当之无愧的风云人物，更是此次大比最大的变数之一。
“看！是楚逸风！”
“他真的来了！气息好像更强了！”
“听说赵坤师兄放话要在大比上废了他！”
“淬体九重对开元境，这不是找死吗？”
“未必，楚逸风总能创造奇迹……”
议论声如同蚊蚋般在耳边响起，楚逸风面色平静，恍若未闻。他目光扫过，很快看到了人群前方的苏晴儿和石猛。苏晴儿今日换了一身淡紫色劲装，更显英气，美眸中带着难以掩饰的担忧，对他轻轻点头。石猛则挥舞着粗壮的手臂，咧嘴大笑，身后跟着一群战盟的兄弟，气势不俗。
楚逸风对他们微微颔首，算是打过招呼。他的目光随即投向另一边，那里，以赵坤为首的一群赵家子弟聚集，气氛阴冷。赵坤身穿一袭暗金色劲装，双手抱胸，眼神如同毒蛇般锁定着楚逸风，嘴角勾起一抹残忍的弧度，毫不掩饰那滔天的杀意。他周身散发着开元境强者特有的威压，让周围弟子不自觉的远离。
除了这两大焦点，楚逸风还注意到了其他几位气息强横的身影。一位身着赤金宫装、容颜绝美却冷若冰霜的少女，独自站在一处角落，周身仿佛有无形屏障，生人勿近，正是七公主轩辕凤！她的存在，吸引了最多的目光，却无人敢上前搭讪。还有几位气息沉稳、眼神锐利的老牌外院高手，显然也都是夺冠的热门。
“肃静！” 外院院主的声音平和，却清晰地压过了所有喧嚣，广场瞬间安静下来。“年度外院大比，正式开始！规矩如旧，擂台比试，跌落擂台、主动认输或失去战斗力者为负！不得故意伤人性命，但拳脚无眼，各安天命！现在，开始抽签！”
一名执事长老捧着一个布满符文的光球走上高台。所有参赛弟子依次上前，将手按在光球上，光球便会随机显示一个号码，决定对手和擂台。
气氛瞬间紧张到极点！抽签结果，将决定很多人的命运。
楚逸风平静地上前，将手按在光球上。光球光芒一闪，显示出一个数字：丙字擂台，七号。
他刚走下台，就听主持长老高声道：“丙字擂台，第一场，七号楚逸风，对，八号王猛！”
王猛？楚逸风略有印象，是外院一位老牌弟子，淬体八重巅峰，以力量刚猛着称。不算太强，但也不弱。
抽签继续。当赵坤上前，抽到“甲字擂台，三号”时，无数人屏住了呼吸，期待他与楚逸风早日相遇。然而，直到抽签结束，两人并未在初赛相遇。赵坤的对手是一名淬体九重初期的弟子，结果毫无悬念。
倒是轩辕凤，抽到了轮空签，直接晋级，引得一片羡慕。
“第一轮比试，开始！” 随着院主一声令下，十座擂台同时亮起防护光罩，激烈的战斗瞬间爆发！
楚逸风走向丙字擂台。他的比赛并非第一场，可以稍作观察。擂台上，元力碰撞声、呼喝声、惊呼声不绝于耳。各色武技光芒闪耀，战斗异常激烈。不断有人吐血倒飞，有人黯然认输。
很快轮到楚逸风上场。他的对手王猛，是个身材魁梧的汉子，看到楚逸风，脸色凝重，抱拳道：“楚师弟，请指教！” 他深知楚逸风实力，不敢有丝毫大意。
楚逸风还礼：“王师兄，请。”
战斗开始！王猛怒吼一声，全身肌肉贲张，土黄色元力爆发，如同一头发狂的蛮牛，一拳轰向楚逸风！拳风呼啸，势大力沉！
楚逸风有心隐藏实力，应对赵坤，并未动用《赤阳真解》和《磐石战甲》，只是施展《流火步》轻松闪避，同时以《元阳指》应对。他指风凌厉，后发先至，每每点在王猛拳势的薄弱之处，将其刚猛力道引偏。
王猛久攻不下，越发焦躁，破绽渐露。楚逸风看准机会，身形一晃，避开重拳，一指精准点在其手肘麻筋上。王猛整条手臂一麻，攻势顿止。楚逸风顺势一记轻飘飘的掌风拍在其胸口，将其推下擂台。
整个过程，轻松写意，仿佛闲庭信步。楚逸风甚至连大气都没喘一口。
“楚逸风胜！”裁判高声宣布。
台下观战弟子一片哗然。
“好强！王猛在他面前毫无还手之力！”
“他的身法太诡异了！指法也精准得可怕！”
“看来他确实有挑战赵坤的底气啊！”
赵坤在远处冷冷地看着，嘴角泛起一丝不屑的冷笑：“雕虫小技。”
楚逸风面色平静地走下擂台，对周围的议论充耳不闻。初赛而已，热身罢了。
比赛继续进行。赵坤上场，他的对手是一名使刀的好手，修为不弱。然而，赵坤甚至没有动用兵器，只是随意一掌拍出，一道凝练的金色掌印呼啸而出，直接将对手连人带刀轰飞下擂台，吐血昏迷！开元境实力，展露无遗！引来一片惊呼和敬畏的目光。
石猛也顺利击败了对手，他力量狂暴，打法刚猛，引得战盟成员阵阵喝彩。
轩辕凤轮空，始终静立一旁，仿佛周遭的喧嚣与她无关。
第一轮比赛结束，淘汰近半。休息半个时辰后，第二轮抽签开始。
这一次，楚逸风抽到的对手是一名擅长速度的剑客，修为淬体九重初期。对方剑法迅疾，如狂风暴雨。楚逸风依旧以《流火步》和《元阳指》应对，但稍微认真了些，指风更加凝聚，在对方剑网中穿梭，最终一指点中其手腕，长剑脱手而飞，轻松取胜。
赵坤的对手直接认输，不敢应战。轩辕凤的对手同样认输。顶尖强者的威慑力可见一斑。
一轮轮比赛下来，楚逸风始终保持着稳定的发挥，未遇真正强敌，也未曾暴露更多底牌，但那种举重若轻、游刃有余的姿态，却让越来越多的人收起了小觑之心。
夕阳西下，经过数轮激烈的角逐，三十二强终于诞生！楚逸风、赵坤、轩辕凤、石猛、陆明（伤势未愈，但实力强劲，勉强晋级），以及几位名声在外的老牌强者悉数在列。
高潮，即将来临！明日，将是十六强、八强、四强，直至决赛的争夺！
执事长老宣布明日赛程后，人群开始散去。楚逸风正准备离开，却感受到一道冰冷的目光死死锁定着自己。他抬头望去，正好迎上赵坤那充满杀意和戏谑的眼神。
赵坤伸出拇指，在脖子上缓缓划过，做了一个割喉的动作，唇语无声地说道：“明天，你死定了。”
楚逸风眼神微冷，并未回应，只是平静地转身，与苏晴儿、石猛汇合，向住处走去。
夜幕再次降临，但灵院的空气却比昨夜更加灼热和紧张。明日，真正的龙争虎斗，宿命对决，即将上演！
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