登基大典的余韵尚未完全散去，神都政府的议事殿内，气氛却格外庄重肃穆。
洪武帝（洪天佑）深知，一个新兴的帝国，不仅需要强大的武力和繁荣的经济，更需要一套能够凝聚人心的爵位制度来稳固统治核心。
开国之初的封赏，尤为重要，它决定了未来帝国贵族阶层的雏形和忠诚度。
御案之上，摆放着厚厚一叠名单和由内阁、国防部、学部联合拟定的《大夏帝国爵位暂行条例》。
条例规定，帝国爵位仿古制而略有革新，分为五等：公、侯、伯、子、男。每等又可细分为一等、二等、三等。爵位可世袭，但逐代递减，若无殊勋，数代后即为平民，以避免冗爵泛滥。
获爵者将享有相应的年金、礼仪待遇，并可获得“帝国勋田”的赏赐（只有收租权，无所有权和管理权）。
1884年7月28日，政府大议事厅
大夏帝国历史首次，也是最重要的一次爵位颁授大典即将开始。
获邀前来的，皆是功勋卓着的文武大员和技术精英。
洪武帝目光扫视殿内济济一堂的臣子，声音充满威严：“诸卿！帝国新立，百业待兴。然，赏功罚过，乃立国之本！自磐石堡至今，二十载风雨，若无诸卿呕心沥血，舍生忘死，断无今日大夏帝国之煌煌伟业！今日，朕便依《爵位条例》，酬答诸卿之功！”
他拿起第一份名单，这是对政府核心官僚体系的封赏。
“内阁总理大臣福伯，忠心耿耿，协调内外，劳苦功高，授一等公爵，赐号‘安国’！”
福伯老泪纵横，颤巍巍出列，深深叩首：“老臣……谢陛下隆恩！必肝脑涂地，以报陛下！”
“国防尚书赵铁鹰，统御全军，战功赫赫，国之干城，授一等公爵，赐号‘武襄’！”
赵铁鹰大步出列，大声回道：“臣谢恩！愿为陛下，为帝国，扫平一切之敌！”
“财政尚书张弼士，执掌财权，充盈国库，功在社稷，授一等侯爵！”
“工部尚书徐建寅，督造军工，拓展基建，帝国基石，授一等侯爵！”
“商务尚书林振邦，通商四海，富国利民，授一等侯爵！”
“农部尚书张老根，致力垦殖，仓廪丰实，授二等侯爵！”
“内政尚书马国胜，安顿民生，梳理户籍，授二等侯爵！”
“学部尚书容闳，兴办教育，启迪民智，功在千秋，授二等侯爵！”
“法部尚书韩正，秉公执法，奠定法治，授二等侯爵！”
“安全处主事黄三，执掌暗面，护卫社稷，劳苦功高，授三等侯爵！”
每一位被念到名字的重臣都激动出列，叩谢皇恩。公爵、侯爵，这已是位极人臣了，象征着他们已成为帝国最顶层的勋贵集团。
接着，洪武帝拿起第二份名单，这是对帝国科技和工业“脊梁们”的封赏。此举明确传达了帝国对科学技术和实用人才的重视。
“工部机械与制造总局总办、武器专家海勒姆·马克沁，贡献卓着，授一等伯爵！”
马克沁显然没料到自己的爵位如此之高，愣了一下，才用带着口音的中文激动道：“谢……谢皇帝陛下！愿为您效劳！”
“皇家科学院院长、着名学者托马斯·赫胥黎，主持学术，吸引人才，授一等伯爵！”
赫胥黎鞠躬致谢，眼中闪烁着感激。
“工部矿业与冶金总局总办赫伯特·胡佛，找矿开矿，功不可没，授二等伯爵！”
“工部铁路总局总办、少年天才詹天佑，筑路千里，联通帝国，授二等伯爵！”
“工部电力与通讯总局顾问、天才发明家尼古拉·特斯拉，潜力无穷，重点培养，授三等伯爵！（虽年轻，但洪武帝对其寄予厚望）”
“工部公路与桥梁总局总办石大壮，修桥铺路，经验丰富，授一等子爵！”
“皇家科学院首席华裔机械专家华衡芳，授一等子爵！”
“皇家科学院首席化工专家徐寿，授一等子爵！”
“兵工厂总工程师李承干，授二等子爵！”
……
这些科学家和技术专家，许多人是第一次面圣并获得如此高的世俗荣誉，无不激动万分，深感在大夏的价值得到了前所未有的认可。
最后，就是军方的封赏了。
洪武帝拿起最后一份名单，声音陡然提高。
“陆军上将、国防尚书赵铁鹰已授公爵，不再重复。”
“海军上将、龙旗舰队司令林海生，决胜大洋，扬我国威，授一等侯爵！”
“海军上将、镇海舰队司令张大海，授二等侯爵！”
“陆军中将、第一师师长王石头，攻坚克难，骁勇善战，授一等伯爵！”
“陆军中将、第二师师长李虎，作战勇猛，独当一面，授一等伯爵！”
“陆军中将、第三师师长张豹，用兵灵活，战功累累，授一等伯爵！”
“陆军中将、第四师师长马盛，装甲突击，横扫东岸，授一等伯爵！”
……
每一位被点到名字的将领都挺直胸膛，以最标准的军礼接受封赏，眼神中充满了兴奋和坚定。从公爵到子爵，帝国的军队高层也成功转化为军事贵族阶层，与帝国利益深度绑定。
封赏持续了近一个时辰。当最后一份名单念完，殿内所有获封者，无论文武科技，再次齐刷刷跪倒在地，声音汇聚成一股洪流：
“臣等谢陛下隆恩！愿为陛下，为大夏帝国，效死尽忠！帝国万岁！陛下万岁！”
洪武帝看着殿下这群构成了帝国统治核心和中坚力量的勋贵们，心中豪情万丈。
他相信，凭借功勋获得地位和荣耀的他们，将会更加死心塌地地维护这个他们亲手参与构建的帝国。
“平身！”洪武帝的声音回荡在殿中，“爵位非终点，乃新责任之始！望诸卿谨记今日荣耀，勿负朕望，勿负帝国！携手同心，共同开创我大夏帝国万世不朽之基业！”
“臣等遵旨！”又一阵山呼海啸般的回应，大夏帝国的统治根基，自此愈加稳固。一个以功勋为基础的新的贵族阶层，正式登上了历史舞台。
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