伦敦打出的这一套毒辣的“组合拳”，其带来的负面影响，开始在整个大夏帝国清晰地显现出来，引发了一系列的连锁反应，形成了前所未有的内部危机。
最先感受到变化的是帝国的商人和工厂主。
在墨江府（墨尔本）最大的羊毛交易所里，往日人声鼎沸的景象不再。巨大的报价牌上，优质细羊毛的价格一跌再跌，却依然少有问津。
大羊毛商李国豪看着手里的库存单，愁容满面，对旁边的同行叹道：“完了，全完了！英国佬一禁运，欧洲最大的市场就没了。靠德国人、法国人买的量，很难弥补剩下的洞！价格也一直在跌，都到成本价了！再这样下去，只能眼睁睁看着这些发霉生虫啦！”
同样的情况发生在西海州（西澳）的矿区。
金川府（卡尔古利）的几家大金矿和铁矿虽然还在生产，但矿石堆满了场地。“运不出去啊！”一名矿场经理对着前来调研的工部官员大倒苦水，“英国人的军舰就在北边海域晃荡，保险公司的保费高得吓人，几乎没有船东愿意接我们的单子！就算有德国、法国的船来一趟，运力也远远不够！开采越多，亏得越多！”
原材料出口，遭到了沉重打击。海关数据显示，1885年第四季度，帝国出口总额环比暴跌了45%，其中羊毛出口量下降了60%，铁矿石出口下降了50%，煤炭出口下降了35%。
出口锐减导致贸易顺差大幅萎缩，直接影响到了帝国的“钱袋子”。
财政尚书张弼士面色凝重地向洪天佑和内阁汇报：“陛下，诸位同僚，情况很不乐观。出口收入锐减，导致外汇（主要是黄金和英镑）流入大幅减少。而我们从德国、法国订购的大量机器设备，却需要支付巨额外汇。帝国国库的黄金储备，正在以每月超过50万华元的速度净流出！”
更糟糕的是，英国主导的金融封锁开始显现威力。华元在国际结算中变得极其困难，其汇率承受着巨大的抛售压力。为了稳定币值，大夏皇家银行不得不动用黄金储备在市场上回购华元，这进一步消耗了宝贵的黄金。同时，伦敦金融城对任何疑似与德法夏交易有关的账户进行了冻结，使得几家与欧洲有贸易往来的大夏进出口公司资金链突然断裂了。
而消息传到民间，引发了恐慌。神都、墨江府等大城市的银行和钱庄前，开始出现排队兑换黄金的人潮。“听说华元要变废纸了！”“英国佬不让我们的钱在外面花，赶紧换成实在的！”类似的流言四起，虽然皇家银行一再承诺兑现，但挤兑风潮仍给金融系统带来了巨大压力。商业信贷急剧收缩，市场银根紧绷，许多中小工厂和商号因为资金周转不灵而濒临破产。
出口受阻的同时，进口的困境也给正在蓬勃发展的帝国工业浇了一盆冷水。
在墨江府的“帝国第一机械制造厂”，总经理对工部尚书徐建寅抱怨道：“尚书大人，我们从德国订购的那批特种合金钢和精密轴承，原本说好这个月到港，现在却被无限期推迟了！货轮在印度洋被英国人的巡逻舰以‘可疑’为由扣留检查了整整两周！没有这些关键部件，我们新型蒸汽机的生产线只能停下来！工人们都快没活干了！”
类似的情况在各行各业上演。英国及其影响下的海洋运输网络，对运往大夏的“敏感物资”进行了极其严格的盘查和拖延，导致许多关键性的工业原料、零部件和设备无法及时到货。一些依赖进口原料的化工厂、染料厂甚至出现了停产。
更让徐建寅揪心的是人的流失。他接到报告，帝国高薪聘请的少数英国籍工程师和技术工人，以及部分在欧洲有家眷的德法专家，在英国当局的压力和“劝诫”下，开始以各种理由辞职回国。虽然核心的德国、大夏技术团队还在，但这种技术人才的流失，对正处于技术消化和爬坡阶段的帝国工业，无疑是一个打击。
“陛下，我们的工业化进程，至少被拖慢了半年到一年！”徐建寅在御前会议上痛心疾首地总结道。
经济上的困顿很快传导至社会层面。
首先是大规模的失业潮。依赖出口的羊毛加工厂、屠宰场、矿山率先开始裁员减薪。与之相关的运输、仓储、码头工人也大量失业。在墨江府、新南府（悉尼）等工业城市，失业工人聚集在街头，情绪激动，治安事件明显增多。
“都是皇帝非要和英国佬硬顶！害得我们没了饭碗！”类似的牢骚和怨言开始在底层民众和小商人中悄悄流传。虽然大多数人依然支持帝国，但对现状的不满和焦虑情绪在不断滋生。
一直对帝国怀有异心的部分白人精英和原被拉拢的爱尔兰裔中，也开始出现摇摆。英国的情报人员趁机活动，散播谣言，煽动对立。
一直被视为帝国喉舌的《帝国新闻》，也罕见地刊登了一些读者来信，委婉地表达了对经济状况的担忧和对未来的疑虑。虽然立刻被更多的支持性文章淹没，但这无疑是一个信号。
外部的压力最终也反映到了帝国的决策核心。
在一次气氛压抑的内阁会议上，分歧开始出现。
财政尚书张弼士忧心忡忡：“陛下，黄金储备消耗太快，长此以往，华元的信用动摇，后果不堪设想！是否……是否可以考虑暂时放缓与德国、法国的合作项目，减少外汇支出？或者，寻求与英国进行某种程度的……接触？”他的声音越说越小，显然知道这话可能触怒皇帝。
商务尚书林振邦立刻反驳：“不可！此时退缩，前功尽弃！与德法的合作是我们打破封锁的唯一希望！现在放缓，正是英国佬求之不得的！我们必须挺过去！”
国防尚书赵铁鹰则更关心军事：“陛下，海军报告，英国袭击舰的活动越来越猖獗，我们的海上运输线损失加大。是否请求海军主力出动，护航商船队？哪怕与英国佬的小股舰队打一仗，也不能坐视商船被一条条掐死！”
内政尚书马国胜则担忧内部稳定：“失业人口增多，流言四起，需谨防内变。恳请陛下下旨，拨发特别经费，以工代赈，兴修水利、道路，既能安抚民心，也能加强基建。”
众人争论不休，目光最终都聚焦在了御座之上，一直沉默不语的洪天佑身上。
帝国迎来了之后的第一场严峻考验。
洪天佑，这位一手缔造了帝国的铁血君主，将如何应对这场前所未有的危机呢？
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