时近腊月，空气中弥漫着岁末特有的忙碌与寒意。
朱府内却因大小姐朱婉清的掌管，一切井然有序，仆役们各司其职，准备着年节事宜，倒比往年更多了几分井然有序的暖意。
朱婉清刚处理完一桩田庄的年租账目，正在与张嬷嬷商议着年节下赏赐仆役的份额尺度，力求公允又不失体面。
就在这时，院外传来一阵略显急促却又刻意放轻的脚步声。
守在门外的秋月掀帘进来，脸上带着一种混合着惊讶与凝重的神色，手中捧着一个不同于寻常书信的、更为考究的锦盒。
“小姐，”秋月的声音压得有些低，带着一丝不确定，“门房刚送来的，说是。。。是宫里来的人亲自送到府上的，指明要交到您的手上。”
“宫里？”朱婉清执笔的手微微一顿，抬起头，与身旁的张嬷嬷交换了一个眼神，两人眼中都闪过一丝惊讶。
张嬷嬷是经历过风浪的老人，此刻眉头也几不可察地皱了起来。
朱婉清放下了笔，心中念头飞转。
外祖家的信，选秀的风声，这些都还只是间接的消息。
如今，竟然还有宫中之物直接送到了她这安南城四品官的闺阁之中？
这也太不寻常了。
“拿过来我看。”
她声音平静，听不出有任何的波澜。
秋月将那一只锦盒小心翼翼的放在了书案上。
锦盒是上等的紫檀木所制，雕着简单的云纹，锁扣却是精致的鎏金螭首，透着内敛的奢华。
盒面上并没有署名，只在右下角有一个极小的、用朱砂绘制的、形似鸾鸟的印记，若非仔细看，几乎会忽略过去。
朱婉清用眼神示意张嬷嬷。
张嬷嬷会意，上前一步，仔细检查了锦盒外观，又轻轻的嗅了嗅，确认无毒无异样后，才对朱婉清点了点头。
朱婉清伸出纤长的手指，轻轻拨开那鎏金螭首扣。
盒盖无声开启，露出里面杏黄色的软缎衬底。
衬底之上，静静的躺着一封帖子。
帖子并非寻常官宦人家所用的泥金笺，而是一种更厚实、隐隐透着暗纹的素白宫笺，透着一股难以言喻的庄重与距离感。
她取出帖子，拿在手里，有一点沉。
展开后，一股清冽的冷香淡淡的逸出了，非兰非麝，却沁人心脾。
帖上的字迹并非墨书，而是用银粉调汁书写的，在素白的纸笺上闪烁着清冷的光泽，字迹端庄秀雅，带着一种久居人上的雍容气度。
内容极其简短，甚至可以说有些没头没尾：“闻朱府朱氏有一女，性敏慧，仪端方。腊月十八，西山梅苑，品茗赏雪，盼晤。”
落款处，并非名讳，只有一个同样用银粉绘就的、与锦盒上印记相呼应的鸾鸟图案，旁边还有两个小字“怡慧”。
怡慧？
朱婉清在大脑中飞快地搜索着关于京中皇室女眷的信息。
先帝幼女？
当今圣上的妹妹？
那位以才情高雅、性喜清净闻名的怡慧公主？
是她？
心，猛地漏跳了一拍。
一位深宫公主，远在京城，如何会知道她这安南城一个四品官嫡女？
还用了“闻”字？
是谁在她面前提及的？
是外祖家的关系？
还是。。。因为近来愈传愈盛的选秀风声，她的名字已然进入了某些高位者的视野了？
这封请帖，看似是邀请，实则更像是一种突如其来的“审视”。
品茗赏雪，风雅之事，但其背后的意味，却深不可测，让人难以捉摸。
是单纯的欣赏？
还是别有目的的试探？
是机遇，还是陷阱？
“小姐，这。。。”秋月也看清了帖子的内容，虽然不完全明白“怡慧”二字的份量，但是“西山梅苑”、“品茗赏雪”以及这通体的气派，已让她意识到事情非同小可，脸上不禁露出了担忧之色。
张嬷嬷面色更是凝重，她低声道：“大小姐，这印记，这宫笺，还有这‘怡慧’二字。。。若是老奴没有记错的话，应该是怡慧公主殿下。公主殿下深居简出，极少与外界往来，更不曾听闻她会主动邀约地方官员家眷。此事。。。透着蹊跷。”
朱婉清将请帖轻轻放回锦盒中，指尖在那冰凉的鸾鸟印记上停留了片刻。
她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸中已是一片清明与冷静。
“嬷嬷，依您看，公主此举，何意？”
张嬷嬷沉吟道：“无非几种可能。或真如帖上所写，听闻小姐才名，起了爱才之心，想见一见。或。。。与选秀有关，公主殿下或许是想提前相看某些人选。亦或者，”她声音压得更低，“是宫中其他势力，借公主之名行事。”
每一种可能，都意味着她朱婉清，已经不再是那个可以偏安一隅、只需应对内宅争斗的朱家大小姐了。
她的名字，她这个人，已经被摆上了更高层面的棋盘。
“腊月十八。。。”朱婉清计算着日子，“还有不到半月。西山梅苑在京城西郊，我们需得提前动身。”
“小姐，您要去？”秋月急道，“这太突然了，也不知是福是祸。。。。。。”
“去，为何不去？”朱婉清站起身，走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空，语气坚定，“是福不是祸，是祸躲不过。既然这请帖送到了我手上，便是命运将这条线递到了我面前。避而不见，只会让人看轻，也可能错失良机，甚至引来不必要的猜忌。”
她转过身，目光灼灼：“更何况，我也很想看看，这重重宫阙之后，究竟是怎样的一番天地。这位怡慧公主，又是何等人物。”
“嬷嬷，劳您尽快帮我准备入京的一应事宜，车辆、人手、沿途打点，务必周全。秋月，将我所有的衣裳首饰重新检视一遍，不必过于奢华，但求端庄得体，符合规制。另外，将公主平日喜好、西山梅苑的规矩，能打听到的，都尽快搜集来。”
她有条不紊地吩咐下去，声音沉稳，不见丝毫的慌乱。
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