指尖传来的冰凉触感，与心底涌起的寒意交织在一起。
朱婉清，不，现在或许该称她一声朱才人，端坐在喧嚣与华彩之中，周遭是曼妙的歌舞、清脆的杯盏碰撞声和虚伪的笑语。而，她的整个世界仿佛在那一刻凝固，只剩下手中这盏琉璃杯，以及杯中那荡漾着琥珀色光泽、却暗藏致命杀机的液体。
那丝甜腻中带着阴冷的气息，虽被酒香极力掩盖，却如同毒蛇吐信，精准地刺入她敏锐的感官。是牵机？是鸩毒？亦或是某种更为隐秘阴损的宫廷秘药？她无法立刻分辨，但可以肯定，只需一口，便能让她香消玉殒，或是身败名裂。
心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓。
但她的脸上，依旧是方才作诗受赏后恰到好处的微醺与浅笑，眼神甚至带着一丝欣赏，望向殿中翩跹的舞姬，仿佛全然沉浸在这盛世华章之中。
电光火石之间，思绪已千回百转。
不能声张。
此刻惊呼，无人证物证，反而会打草惊蛇，甚至被反咬一口，诬陷她哗众取宠，扰乱宫宴。
更不能饮下，那是自寻死路。
必须找到一个万全之策，既要避开这杀身之祸，最好还能让这暗处的毒蛇，露出些许痕迹。
她的目光，似是不经意地扫过席面。
精致的菜肴，晶莹的瓜果，还有身旁几案上，那与她手中一模一样，专为秀女准备的琉璃盏。
坐在她邻座的，是那位方才与她交谈的刘宝林，再过去一位，则是另一位姓李的秀女，家世似乎不错，眉宇间带着几分倨傲，在之前的接触中，曾对她流露出过不易察觉的敌意。
一个大胆而冒险的计划，在她心中瞬间成型。
机会稍纵即逝。
就在一曲终了，舞姬施礼退下，殿内响起一片礼节性掌声，众人的注意力略有分散的刹那.
朱婉清手腕微抬，作势要举杯向邻座的刘宝林示意。
而，她的袖口看似无意地拂过自己案几的边缘，带倒了那碟刚刚呈上、摆放精巧的千层蜜枣糕。
“哎呀！”
一声低低的惊呼，并非做作，带着几分真实的慌乱。
精致的瓷碟摔落在地，发出清脆的碎裂声。
几块沾满蜜糖的枣糕滚落，恰好滚到朱婉清与刘宝林的裙摆之间，黏腻的糖浆沾染了昂贵的衣料。
这突如其来的小意外，瞬间吸引了附近所有人的目光。
刘宝林“啊”了一声，下意识地低头去看自己的裙子。
周围的谈笑声戛然而止，纷纷侧目。
“对不住，对不住！刘姐姐，是妹妹失手了！”朱婉清连忙放下手中的琉璃杯，脸上满是歉意和窘迫，急忙拿起自己的锦帕，俯身要去帮刘宝林擦拭。
就在她俯身、衣袖遮挡住大部分动作的瞬间，她的左手快如闪电，将自己那杯毒酒与刘宝林案上那杯尚未动过的、满溢的酒盏，悄无声息地调换了过来。
整个动作行云流水，借助了身体和衣袖的完美掩护，在混乱和视线的死角中完成，快得令人无法察觉。
“无妨，无妨的，妹妹快别忙了。”刘宝林性子温和，虽心疼新衣，但也连忙摆手，自己拿出帕子擦拭。
而朱婉清在“帮忙”擦拭了几下，重新直起身时，仿佛因这意外而心神不宁，手肘又“不小心”地撞向了另一侧那位李秀女的案几。
“哐当！”
又一声脆响！李秀女案上那杯她刚刚浅酌了一口的酒，被朱婉清的手肘撞翻，殷红的酒液泼洒出来，染湿了李秀女的袖口和案上的织锦桌围。
“你！”李秀女猛地站起，柳眉倒竖，怒视朱婉清。
她本就对朱婉清心存嫉妒，此刻新衣被污，更是火冒三丈。
“李姐姐恕罪！妹妹不是有意的！”朱婉清连连道歉，表情惶恐无助，将一个因闯祸而惊慌失措的新晋秀女扮演得淋漓尽致。
她手忙脚乱地拿起自己案上那杯如今已是无毒的那杯酒，递了过去，“妹妹用这杯酒给姐姐赔罪，万望姐姐海涵！”
她递过去的，正是刘宝林那杯干净的酒。
李秀女冷哼一声，看她态度恭谦，又在众目睽睽之下，不好过于发作，但让她喝朱婉清递来的酒，那是绝无可能，觉得失了身份。
她愤愤地一把推开朱婉清的手，没好气道：“不必了！毛手毛脚，成何体统！”
这一番动静，虽然不大，但接连两次“意外”，已然引起了更高处的注意。
“下方何事喧哗？”皇后的声音带着一丝不悦传来。完美的宫宴出现这等失仪之事，确实令人皱眉。
所有人的目光，包括御座上的皇帝、太后，以及一众高位妃嫔，都聚焦到了秀女席位这一角。
朱婉清立刻离席，跪伏在地，声音带着恰到好处的颤抖：“回禀皇后娘娘，是臣女不慎，失手打翻了糕点与酒盏，污了刘姐姐和李姐姐的衣裳，惊扰了圣驾与娘娘，臣女罪该万死！”
她将责任全然揽到自己身上，姿态放得极低。
皇帝微微蹙眉，并没有立即开口。
太后眼神深邃，看不出情绪。
宜妃嘴角却勾起一抹极淡的、意味深长的笑意。
皇后见只是女儿家毛躁失手，虽觉扫兴，但也不好重罚，正欲开口训诫几句，让其回座。
而，异变再生！
就在李秀女兀自气愤难平，觉得袖口黏腻难受，下意识地想拿起自己案上仅剩的那杯酒想喝一口压下火气时，一直安静趴在殿角的一只雪白的波斯猫，据说是某位太妃的爱宠，今日也被带来宴上，不知何故，突然窜了出来，灵活地跃上李秀女的案几，精准地一头扎进了那只琉璃杯中，粉色的舌头飞快地舔舐了几口杯中物！
“哎呀！这畜生！”李秀女吓了一跳，惊呼道。
殿内不少人被这插曲逗得轻笑出声。
但下一刻，所有人的笑声都卡在了喉咙里。
只见那只原本慵懒华贵的波斯猫，在舔舐了酒液后，不过短短两三息的时间，突然发出一声凄厉尖锐的惨叫，整个身体剧烈地抽搐起来，从案几上滚落在地，四爪疯狂抓挠着光滑的金砖地面，口鼻眼中瞬间渗出暗黑色的血液，不过片刻，便僵直不动，唯有那双异色瞳孔还圆睁着，充满了痛苦与恐惧。
寂静。
整个太和殿，陷入了一片死一般的寂静。
落针可闻。
方才的丝竹管弦、笑语欢声，仿佛都被这只瞬间暴毙的猫带走了。
空气中只剩下一种名为恐惧的因子在无声蔓延。
毒！
酒中有剧毒！
所有人的目光，先是骇然地盯着地上那只死状可怖的猫，然后，齐刷刷地、带着无比的惊悸与猜疑，猛地射向了李秀女，以及跪伏在地的朱婉清！
李秀女的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，毫无血色。
她看着自己案上那只空了一半的酒杯，又看看地上死去的猫，身体控制不住地剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。那杯酒。。。那杯酒原本是。。。她不敢想下去，无边的恐惧瞬间将她淹没。
她“噗通”一声瘫软在地，几乎昏厥。
而朱婉清，依旧跪伏着，肩膀微微耸动，似乎在害怕地哭泣。
只有紧贴着冰冷地面的额头，遮掩了她眼中一闪而过的冰冷寒光与如释重负。
成功了。
这致命的危机，她避开了。
而且，这淬毒的箭矢，已然暴露在光天化日之下！
“护驾！！”太监总管尖利的声音划破死寂，大批带刀侍卫瞬间涌入，封锁殿门，将帝后及高位妃嫔团团护住。
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来，他缓缓站起身，目光如利剑般扫过下方混乱的秀女席位，最终定格在瘫软的李秀女和跪伏的朱婉清身上。
他的声音不大，却蕴含着滔天的怒火，每一个字都如同冰珠砸落：
“查！”
“给朕彻查！”
“这毒酒，原本是该给谁喝的？”
一场盛大的宫宴，顷刻间化为修罗场。
而风暴的中心，正是那位刚刚凭借诗才惊艳四座，此刻却“意外”卷入毒酒风波的新晋朱才人。
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