重阳节宴的余韵尚未完全散去,朱婉清协理有功、能力出众的名声便已在宫廷内外悄然传开。
云意殿门前,似乎比往日更加热闹了几分,连带着各宫送往云意殿的节礼,都比往年厚重了些许。
而,朱婉清心知肚明,这看似繁花似锦的表象之下,更是夹杂着不太平。
林妃虽禁足,其势力并没有根除;安阳公主安静得反常;宫外朱婉如依旧上蹿下跳;而那只隐藏在“牡丹”纹样后的黑手,更是杳无踪迹。
就在这看似平静的间隙,一份来自宫外的请柬,被递到了云意殿。
是康王府的赏梅宴。
康王,正是朱婉如如今攀附的府邸。
这一份请柬,由康王世子妃亲自署名,言辞恳切,言说久闻朱婉仪才德,值此冬梅初绽,特设小宴,邀其过府一叙,共赏芳华。
接到请柬,秋月首先皱起了眉头:“主子,康王府……那朱婉如就在府中,这分明是场鸿门宴!咱们还是寻个由头推了吧?”
小德子也面露忧色:“康王世子萧景睿是个混不吝的,世子妃亦非善茬,加之朱婉如从中挑唆,恐对主子不利。”
朱婉清摩挲着那烫金请柬,目光幽深。
鸿门宴吗?
自然是。
但她若不去,反倒显得怯懦,更给了朱婉如和背后之人散布“朱婉仪目中无人”、“恃宠而骄”口实的机会。
而且……康王府,或许能让她更近距离地观察朱婉如的动向,甚至……可能接触到一些宫外关于母亲旧事的线索。
“去。”朱婉清放下请柬,语气平静却坚定,“为何不去?正好,本主也想瞧瞧,本主那位好妹妹,在康王府……过得如何风光。”
她向皇后禀明此事,皇后只淡淡嘱咐了一句“早去早回,注意分寸”,便准了。
显然,皇后也想看看,这位新晋的婉仪,在宫外的复杂环境中,又能有怎样的表现。
赏梅宴这日,天空飘着细碎的雪沫,更添几分诗情画意。
康王府邸虽不及皇宫巍峨,却也亭台楼阁,富丽堂皇。
朱婉清依制乘着婉仪规制的车驾,带着秋月和小德子,在一众王府仆役的簇拥下进入府中。
宴会设在王府花园的暖阁及相连的水榭中,四周红梅、白梅竞相绽放,暗香浮动。到场的多是宗室女眷、勋贵夫人,珠光宝气,笑语喧阗。朱婉清的出现,立刻吸引了所有人的目光。她今日并未过分装扮,依旧是一身雅致的浅碧色宫装,外罩月白绣折枝梅斗篷,发髻间只簪一支通透的白玉梅花簪,与这满园梅景相得益彰,气质清冷出尘,瞬间便将那些浓妆艳抹的贵女比了下去。
康王世子妃亲自迎上前,笑容满面,言语热情,眼底却藏着一丝不易察觉的打量与算计。
朱婉清与她周旋着,目光不动声色地扫过全场,很快便在水榭一角,看到了被几个贵女围着的、打扮得花枝招展的朱婉如。
朱婉如显然也看到了她,眼中瞬间迸发出混合着嫉妒、怨恨与一丝快意的复杂光芒,随即又迅速掩去,换上一副柔弱温顺的模样,随着众人向她行礼,只是那微微颤抖的指尖,泄露了她内心的不平静。
宴会伊始,无非是赏梅、品茶、听曲,夹杂着各种机锋暗藏的寒暄。
朱婉如几次想凑近说话,都被朱婉清不着痕迹地避开。世子妃亦多次将话题引向朱婉清,或夸赞其才情,或询问宫中趣闻,看似亲近,实则是步步试探。
朱婉清始终保持着得体的微笑,应答如流,既不透露宫中隐秘,也不失婉仪气度,将一切试探都化解于无形。
她的沉稳与风度,令一些原本抱着看热闹心态的贵妇,也不禁暗自点头。
酒过三巡,席间气氛愈加热络。
朱婉清借口更衣,带着秋月暂时离席,想寻个僻静处透透气。
王府丫鬟引着她们穿过一道月亮门,来到一处较为安静的回廊。
.回廊尽头,连接着一座小巧的观景亭,亭子一半悬于水上,四周梅树环绕,幽静非常。
而,亭中早已有人。
那人负手立于亭边,望着亭外覆雪的红梅与结了一层薄冰的水面,身姿挺拔如松,穿着一身玄色暗纹锦袍,外罩同色大氅,墨发以一根简单的玉簪束起,侧脸轮廓在雪光映照下,显得格外冷峻分明。
竟是睿亲王萧煜!
引路的丫鬟见状,连忙止步,面露惶恐。
朱婉清心中亦是一惊,没想到会在此处遇见他。
她正欲悄然退开,萧煜却似有所觉,缓缓转过身来。
四目相对。
雪落无声,梅香暗度。
一时间,周遭的喧嚣仿佛都被隔绝,只剩下亭中亭外静默的两人。
萧煜的目光在她身上停留了一瞬,那双深邃的眸子里,似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪,快得让人以为是错觉。
他微微颔首,算是打过招呼,并没有开口。
朱婉清定了定神,上前几步,在亭外站定,敛衽一礼:“臣妾参见睿亲王。”秋月早已机灵地退到远处望风。
“婉仪不必多礼。”萧煜的声音依旧平淡,听不出喜怒,“此处清静,婉仪也是来躲清闲的?”
“王爷见笑了,臣妾只是不胜酒力,出来透透气。”朱婉清垂眸应答,保持着安全的距离。
短暂的沉默。
只有雪落梅枝的细微声响。
“安郡王府的梅花,开得倒是热闹。”萧煜忽然开口,语气似是无意,“只可惜,热闹之下,难免藏污纳垢。”
朱婉清心中一动,抬眸看他。
他这话,意有所指。
萧煜并没有看她,目光依旧落在亭外梅枝上:“有些根须,盘踞得太深,若想彻底清除,需得有足够的耐心,和……一击必中的把握。”他顿了顿,终于将目光转向她,那目光锐利,仿佛能穿透人心,“贸然动手,只会打草惊蛇,甚至……反伤自身。”
他是在提醒她!
提醒她康王府水深,朱婉如不过是个幌子,背后还有更复杂的势力牵扯,让她不要轻举妄动!
朱婉清袖中的手微微握紧,面上却不动声色:“王爷教诲,臣妾谨记。只是,有些污垢,若放任不管,只怕会愈发糜烂,终成祸患。”
萧煜闻言,唇角似乎几不可察地弯了一下:“看来婉仪心中已有计较。如此……甚好。”他话锋一转,声音压低了些,几乎融在风雪声中,“林氏(林妃)在宫中抄经念佛,其兄长林放,在吏部却动作频频。康王近日,与几位手握京畿兵权的将领,往来甚密。”
他竟将前朝与后宫、宗室的动向,如此清晰地点给她!
这已不仅仅是提醒,几乎是共享情报了!
朱婉清心头剧震,看向萧煜的目光充满了惊疑与审视。
他为何屡次相助?
他的目的究竟是什么?
仅仅是因为……那几次算不上交集的“偶遇”吗?
似乎看穿了她的疑虑,萧煜淡淡道:“本王不过是不喜有人将这潭水,搅得太浑罢了。婉仪是聪明人,当知何去何从。”
就在这时,远处传来一阵脚步声和说笑声,似是其他宾客也往这边来了。
萧煜不再多言,只深深看了她一眼,那眼神复杂难辨,随即转身,身影很快消失在回廊另一侧的梅林深处,仿佛从来没有出现过。
朱婉清站在原地,望着他消失的方向,心中波澜起伏。
他留下的信息量太大,林妃家族的动向,康王与军方的联系……这些宫闱之外的波澜,正与她所处的旋涡紧密相连。
“主子?”秋月见人走了,连忙上前。
朱婉清回过神,深吸一口冰冷的空气,压下心头的纷乱:“无事,回去吧。”
她整理了一下微乱的鬓发和心绪,重新挂上得体的微笑,向着喧闹的宴会中心走去。
身后,雪落亭台,梅香依旧。
朱婉清步回暖阁,目光再次扫过人群中强颜欢笑的朱婉如,眼神愈发冰冷清明。
康王府这场赏梅宴,果然没有白来。
不仅看到了想看的“风景”,更得到了一些意想不到的……“助力”。
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