地板的冰冷透过薄薄的衣料渗入肌肤，激得沈月凝一颤。
萧绝离去的脚步声早已消失，殿内死寂，唯有她自己的心跳在耳膜里咚咚撞击，一声声，沉重而紊乱。
地牢、狂人、药物、二十七条人命、萧绝那双深不见底、时而戏谑时而冰冷的眼睛……无数画面和信息在脑中疯狂冲撞，几乎要撑裂她的头颅。
她猛地抬手，狠狠按住突突直跳的太阳穴，指甲陷进皮肤，试图用尖锐的疼痛来迫使自己冷静。
不能乱。
越是这种时候，越不能乱。
萧绝的话，几分真？几分假？那地牢中的人，当真是十恶不赦的凶徒？还是……触怒了萧绝，或被卷入某种阴谋的牺牲品？
他最后那句“封死机关”，是警告，还是真的打算彻底切断这条可能通往真相（或更深处地狱）的路？
还有他提起那“二十七口”时，眼底一闪而过的、近乎偏执的冰冷……那不像是在陈述一桩与己无关的罪案。
沈月凝缓缓吸了一口气，再缓缓吐出，强迫自己紊乱的心跳和呼吸一点点平复下来。
她扶着多宝格站起身，腿脚还有些发软。走到桌边，倒了一杯早已冷透的茶水，仰头灌了下去。冰冷的液体划过喉咙，暂时压下了喉间的干涩和那股翻涌的恶心感。
不能坐以待毙。
无论萧绝是恶魔还是别的什么，无论那地牢藏着怎样的秘密，她都必须先活下去，拿到主动权。
而在这座吃人的王府里，活下去的第一步，是弄清规则，找到立足点。
翌日清晨，天光未亮透，沈月凝便已起身。
臂上的伤经过一夜，依旧隐痛，但她动作利落，自己换了药，重新包扎好。镜中的脸依旧苍白，但眼神已恢复沉寂，将所有惊涛骇浪死死压在一片冰湖之下。
她换上一身更显稳重的暗青色绣银线襦裙，发髻挽得一丝不苟，只簪一支素银簪子。既然萧绝说她“体弱”，她便更要显得沉稳，让人抓不到错处。
用过早膳，她并未待在凝辉院，而是直接对伺候的丫鬟道：“带我去见管家。”
丫鬟愣了一下，似乎没想到这位昨日还经历“惊险”、今早该“静养”的王妃会主动要见管家，连忙应声引路。
王府管家姓钱，是个精干的中年人，此刻正在前厅处置事务，见沈月凝过来，眼中掠过一丝诧异，立刻上前恭敬行礼：“王妃娘娘有何吩咐？”
“王府中馈、人员名册、日常用度账目，全部拿来与我过目。”沈月凝开门见山，声音平静，却带着不容置疑的意味。
钱管家显然没料到这一出，迟疑道：“这……王爷吩咐过，娘娘需静养，这些琐事……”
“王爷是让我静养，并非让我做瞎子，做聋子。”沈月凝打断他，目光清凌凌地落在他脸上，“我既为王府主母，理当事事知晓。还是说，钱管家觉得，我不配过问？”
她的语气并不如何严厉，却自有一股冷冽的气场，让钱管家心头一凛，立刻躬身：“老奴不敢！老奴这就去取！”
【这位新王妃……看着不像个好糊弄的主。昨日刚闹出那么大风波，今日就要掌权？王爷那边……】
沈月凝自动忽略那心声，只淡淡道：“尽快。”
不过一刻钟，厚厚的账册和名录便堆放在了前厅的桌案上。
沈月凝坐下，一页页翻看。她看得极快，目光扫过那些密密麻麻的数字和名姓，前世身为沈家嫡女、协助母亲打理中馈的能力此刻尽数回归，甚至因经历了生死巨变而变得更加敏锐苛刻。
钱管家垂手站在一旁，额头渐渐渗出汗珠。
【采买的价钱高了市价两成……】
【外院几个管事的名下，挂着的仆役数量对不上……】
【柳姨娘院里的用度，都快赶上正妃规格了……】
【王爷自己的私库开销倒是清楚，但有几笔大额支出，去向不明……】
无数或大或小的问题，在她脑中飞快闪过。她并不立刻发作，只默默记下。
期间，有管事前来回话，见到沈月凝端坐主位，翻阅账册，皆是一愣，神色各异地上前行礼，眼神闪烁。
【王妃怎么来了？】
【啧，女人家懂什么账目？】
【得赶紧去告诉柳姨娘……】
沈月凝只作不见，处理了几桩无关紧要的回禀，言语简洁，条理清晰，虽未刻意立威，却已让几个原本心存轻视的管事收敛了不少。
一整个上午，她便耗在了前厅。
午膳时分，萧绝竟晃悠了过来。
他换了一身玄色锦袍，金冠束发，俊美得晃眼，脸上带着惯有的慵懒笑意，仿佛昨夜地底那冰冷对峙从未发生。
“哟，爱妃这是……”他目光扫过桌案上堆积的账册，和侍立一旁神色紧张的钱管家，眉梢微挑，“替本王分忧来了？”
沈月凝放下手中账册，起身行礼：“王爷。妾身闲着也是闲着，便看看府中旧例，免得日后行事，坏了规矩。”
萧绝走到主位坐下，长腿交叠，姿态闲适：“可看出什么了？”
沈月凝垂眸：“王府规矩严谨，并无大错。”
【睁眼说瞎话。】那心声立刻嗤笑，【明明眼里揉不得沙子，这会儿倒学会和稀泥了？】
萧绝似笑非笑地看她一眼，也没追问，只道：“既无大错，那便好。用了膳再看？”
“谢王爷，妾身还不饿。”沈月凝重新坐下，拿起另一本账册，“王爷自便即可。”
萧绝也不勉强，自顾自用了膳，期间目光却时不时落在她专注的侧脸上。
【这副认真的样子……倒有几分像那么回事。】
【就是太瘦了，下巴尖得能戳人。钱管家是怎么办事的？】
他用完膳，漱了口，并未立刻离开，反而踱到沈月凝身边，随手拿起她刚放下的那本账册，翻了翻。
正是记录各院用度的那一本。
他的指尖在柳姨娘名下那明显超额的用度上停顿了一下，眸光微闪，却什么也没说，放下了账册。
“爱妃，”他忽然俯身，凑近她耳边，声音压低，只有两人能听见，“‘规矩’是死的，人是活的。有些‘旧例’，动了，可是会扎手的。”
温热的气息拂过耳廓，带着警告，又似提醒。
沈月凝翻页的手指几不可查地一顿，没有抬头：“妾身明白。多谢王爷提点。”
萧绝低笑一声，直起身：“明白就好。”
他终于踱步离开。
沈月凝抬起眼，看着他离去的背影，目光落回账册上柳姨娘那项，眼神一点点冷了下来。
扎手？
她倒要看看，有多扎手。
下午，她并未继续查账，而是让钱管家领着，亲自去了王府的库房。
王府库房重地，守备森严。但王妃亲至，无人敢拦。
库房极大，分门别类存放着各类物品，从金银玉器、绫罗绸缎到药材补品、日常用物，琳琅满目，登记造册，看似井井有条。
沈月凝目光扫过那些标注着“凝辉院”的架子，上面却只稀疏放着些普通器物和布匹，与她王妃身份毫不相符。而旁边标注着“漱玉轩”（柳姨娘的院子）的区域，却堆满了各色珍玩锦缎，甚至还有几盒明显是外藩进贡的稀有香料。
库房管事跟在身后，额头冒汗，试图解释：“王妃娘娘，您初入府，许多用度还未及拨备……柳姨娘那边是旧例……”
“旧例？”沈月凝拿起一匹明显是江南今岁新贡的软烟罗，这料子连她前世在沈家都难得一见，“柳姨娘的旧例，倒是比本妃的新例更体面。”
她声音不高，却让库房管事和钱管家同时白了脸。
【完了……这新王妃是要拿柳姨娘开刀了！】
【王爷方才明明提醒过了，她怎么还……】
沈月凝放下料子，目光又落在一旁的药库区域。那里存放着各类名贵药材，人参、鹿茸、雪莲……应有尽有。
她缓步走过去，指尖看似无意地拂过那些药匣。
忽然，她在一个标注着“寻常安神药材”的匣子前停下。匣子落着锁，但锁孔边缘有细微的划痕，像是近期被打开过。
她记得昨日周太医开的方子里，有几味药并不名贵，却也不算“寻常”。
“打开。”她命令道。
库房管事犹豫了一下，在钱管事的眼色下，不得不取出钥匙打开。
匣子里果然是些常见的枣仁、远志之类。但沈月凝俯身，仔细嗅了嗅，一股极淡的、与周围药材格格不入的甜腻气息混杂其中。
她眼神一凝，伸出指尖，拨开表层的药材。
底下，赫然藏着几包未曾标注的药材，颜色深褐，质地奇特。
她捏起一点，放在鼻尖轻嗅——那甜腻中带着一丝诡异腥气的味道更浓了。
这不是太医院会开的安神药！倒像是……某些民间邪术或是蛊术中会用到的偏门东西！
是谁？将这些药藏在王府库房里？想用来做什么？
柳姨娘？还是其他什么人？
“这是何物？”她抬起眼，目光锐利如刀，直射向库房管事。
库房管事扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“奴、奴才不知！这匣子……这匣子一向是柳姨娘院里的人来取安神药材，奴才、奴才从未仔细查验过……”
柳姨娘？
沈月凝捏着那点药材，指尖冰凉。
看来这“旧例”，不止是克扣用度那么简单了。
她缓缓直起身，将手中的药材放回匣中，声音冷得掉渣：“锁起来。没有我的命令，任何人不得再动此匣。”
“是！是！”库房管事连声应下，手忙脚乱地锁好匣子。
沈月凝目光扫过冷汗涔涔的钱管家和跪地发抖的库房管事，最后落在那琳琅满目的库房上。
这王府的水，果然深得很。
她转身，裙摆划开一道冰冷的弧度。
“回去。”
第一步，已经迈出。
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