望北楼果然如其名，内部装修是仿古风格，木质结构，雕梁画栋，连穿梭其间的服务员都穿着店小二的粗布衣裳，肩上搭着白毛巾，吆喝声此起彼伏，倒真有几分穿越时空的味道。
萧晨和慕柳溪的到来，无疑吸引了大厅里不少食客的目光。
慕柳溪温婉动人的气质和水蓝色的倩影，在这略显粗犷的环境中显得格外引人注目，不少冒险者都投来了惊艳和探究的眼神。
萧晨很自然地侧身半步，稍微挡在了慕柳溪侧前方，隔绝了部分过于直白的视线，然后对迎上来的店小二道：“麻烦找个靠窗安静点的位置。”
“好嘞！两位客官这边请！”店小二机灵地将他们引到了一处靠窗的雅座，这里视野不错，又能将大厅部分的交谈声收入耳中。
两人坐下，萧晨接过菜单，熟练地点了几样当地的特色小菜和一壶清茶。
“学姐有什么忌口或者特别想吃的吗？”点完后，萧晨还礼貌地问了句。
慕柳溪微笑着摇头：“我都可以，学弟点的这些听起来就很不错。”
等待上菜的间隙，两人看似随意地闲聊，实则耳朵都竖了起来，捕捉着周围嘈杂谈话中有用的信息。
大厅里人多口杂，谈论什么的都有，从狩猎收获、药材价格到家长里短，暂时并没有听到与邪教或者离奇死亡相关的内容。
与此同时，镇子外的乡间小路上。
萧灵汐带着叶清雪和墨璃离开了赤城镇，朝着附近出事的村庄方向走去。
走了一段山路，萧灵汐摸了摸自己咕咕叫的肚子，小脸垮了下来，唉声叹气地抱怨道：
“哎呀！失策失策！应该先在镇上吃完饭再出来的！现在嘴好馋啊……而且这调查也没个具体方向，咱们去哪好呢？总不能一个个村子瞎逛吧？”
叶清雪看着这位看起来似乎有点不太靠谱的学姐，清冷的眸子中闪过一丝无奈。
她想了想，开口道：“灵汐学姐，既然出来了，不如我们先去最近的那个出事村庄看看？或许能发现一些被遗漏的细节，而且…”
她顿了顿，“村子里通常会有一些农家乐或者小饭馆，我们可以在那里解决午饭，顺便也能向当地人打听消息，比我们盲目寻找效率更高。”
萧灵汐一听，眼睛顿时亮了，猛地一拍手：“对哦！我怎么没想到！清雪学妹你真聪明！一举两得！好，我们就去前面的村子找吃的……啊不是，是去调查！”
于是，三人调整方向，朝着最近的村庄走去。
很快，她们便在村口找到了一家看起来还算干净的农家乐小院。
走进院子，一个围着围裙、面容淳朴的中年妇女热情地迎了上来：“三位姑娘，吃饭吗？快里面请！”
三人要了个靠院子的座位坐下，萧灵汐迫不及待地拿起菜单，点了好几道当地的土菜，什么土鸡煲、野菜炒蛋、红烧溪鱼等等。
等待上菜的时候，萧灵汐好奇地打量着这个简单却干净的小院，叶清雪则目光沉静地观察着周围的环境和偶尔路过的村民，墨璃则笑眯眯地和老板娘搭话：“老板娘，你们这院子挺雅致的呀。”
老板娘一边擦着桌子一边笑道：“乡下地方，随便弄弄，让姑娘们见笑了。”
很快，菜就上齐了，饿坏了的萧灵汐立刻大快朵颐起来，边吃边含糊不清地称赞：“嗯！好吃！这鸡肉真香！”
墨璃也优雅地尝了几口，点头赞道：“确实不错，很地道的风味。”
老板娘被夸得眉开眼笑，自豪地说道：“那是！我们家的菜都是自己地里种的，鸡也是散养的，吃的都是虫子野菜，味道当然正！比你们吃惯的那些灵植灵食地道多了！”
她看着眼前三个水灵灵、格外标致的姑娘，又是从外面来的，忍不住多了句嘴，压低了些声音道：
“不过啊，几位姑娘，看你们面生，是外面来的吧？最近这附近不太平，你们这么漂亮，可得小心点，尤其是晚上，千万别一个人在外面乱逛。”
听到这话，叶清雪、墨璃和正在埋头苦干的萧灵汐动作同时一顿。
叶清雪放下筷子，顺势接过话头，清冷的声音带着一丝恰到好处的好奇和担忧：
“老板娘，我们刚来，是听说这边风景好过来玩的，不太平？是发生什么事了吗？”
老板娘见她们感兴趣，又看了看四周没什么人，便叹了口气，脸上露出几分恐惧和同情，声音压得更低了：
“唉，可不是嘛！真是造孽啊！就我们村头那几家，前阵子，接连有好几个姑娘晚上莫名其妙就失踪了！”
她的话让三人心中同时一凛，互相交换了一个眼神。
墨璃也收敛了笑容，追问道：“失踪？后来找到了吗？”
老板娘脸上露出恐惧和后怕的表情，声音压得更低了：
“找是找到了……但是……都死了！而且死状那叫一个惨啊！听说……听说浑身干瘪，像被什么东西吸干了一样！卫兵来了都查不出个头绪，邪门得很！”
浑身干瘪？吸干？这描述立刻与学院情报中对邪教手段的描述对上了！
叶清雪强压下心中的震动，保持冷静地继续追问：
“老板娘，这些事……都是发生在晚上吗？出事之前，村里有没有出现什么陌生的或者行为古怪的人？”
老板娘用力点头：“都是晚上！白天还好好的，人就没啦！至于陌生人……”
她皱起眉头想了想，“我们这村子靠近大山，经常有外面的人来往，采药的、狩猎的、路过的，天天都有生面孔，这个倒真不好说。不过……”
她似乎想说什么，但又摇了摇头，“唉，可能也是我想多了，你们慢慢吃，我去后厨看看汤好了没。”
说完，她便转身忙去了，似乎不太愿意再多谈这些晦气的事情。
桌上剩下的三人，心情都变得沉重起来。
萧灵汐也没心思喊饿了，小脸绷得紧紧的：“看来情报没错，邪教徒真的在这一带活动！专门针对年轻女性！”
墨璃眼神冰冷：“用这种邪恶手段修炼，真是该死！”
叶清雪总结着刚才得到的信息：“都是晚上作案，目标明确是年轻女性，手法残忍……我们需要更详细的信息，比如具体是哪几天出事，受害者之间有没有什么共同点……”
她们知道，调查的方向，开始清晰了，而这顿农家饭，也吃得越发不是滋味。
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